Глава первая
В тишине кленовой аллеи
«ЛИЯ ДВЕ ТЫСЯЧИ ВОСЕМЬСОТ ДВА, ВАМ ЗАПЛАНИРОВАН ВИЗИТ К ЭВЕЛИНЕ ШЕСТЬСОТ СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ. ВРЕМЯ НА СБОРЫ – ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ МИНУТ. ДОРОГА ЗАЙМЕТ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ, ПЛЮС – МИНУС ПЯТЬ МИНУТ…» – мягкий голос TS Home произносил это через каждые три минуты, что уже немного начинало раздражать. Лия с удовольствием выключила бы напоминалку, но за это начислялось три штрафных очка, а у нее к концу месяца их накопилось девяносто восемь. Еще три будет явным перебором. В последнее время девушка не так уж много зарабатывала, чтобы каждый месяц отдавать государству сто условных единиц штрафа. Впрочем, она понимала, что это справедливо. Приходилось терпеть, даже если эти постоянные напоминания действовали на нервы. Лия металась по своей крохотной квартирке полуодетой, все время что-то роняя и спотыкаясь о нижнее белье, разбросанное по полу.
Наконец девушка была готова к выходу. Дверь квартиры разблокировалась, и она вышла в лифтовый холл своего сто тридцать четвертого этажа. Кабинка лифта была подана ровно в 9.30, секунда в секунду. Раздвинулись герметичные двери. Лия шагнула внутрь, и двери с шипением сомкнулись у нее за спиной. В лифтовой шахте был откачан воздух, и поэтому кабинка почти беспрепятственно скользила в вакууме, удерживаемая лишь электромагнитным полем. Через несколько секунд Лия была уже на тридцать шестом этаже, откуда можно пройти на транспортную эстакаду северо-западной хорды. На крытом перроне было прохладно, хотя тепловые пушки сдерживали напор осеннего ветра.
Поезд подошел через минуту. Лия нырнула в теплый салон, нашла свободное кресло у окна и с удовольствием опустилась на упругое сиденье. Поезд мягко тронулся с места, с каждым мгновением двигаясь все быстрее. Как и весь остальной транспорт в городе, он не имел колес. Его плоское днище висело всего в нескольких миллиметрах от дорожного полотна как во время движения, так и на стоянке. Чем быстрее двигался поезд, тем меньше становился этот зазор, но пассажиры знали, что он никогда не уменьшится до такой степени, чтобы соприкоснуться с полотном. По крайней мере, в этом их уверяли цифры на информационном табло, встроенном в спинку кресла перед ними. Как бы ни менялись показатели скорости и величины зазора, они всегда оставались в успокоительной «зеленой зоне». Впрочем, Лия не обращала на табло особого внимания.
Она смотрела в окно, за которым стремительно проносились городские пейзажи. Разнообразием они не отличались. Исполинские башни жилых и офисных зданий, лишенные окон, но раскрашенные в разные цвета, вздымались в хмурое сентябрьское небо. Городская служба контроля климата обещала в северо-западной части города дождь, при этом температуру предполагалось понизить до пятнадцати градусов тепла. Прохладно, но ничего страшного. На всякий случай Лия надела свою любимую термокуртку, покрытую особой светочувствительной тканью, способной накапливать энергию в течение дня. Можно было одеться и полегче, но прабабушка жила в Старом городе, где не было крытых переходов между пассажирскими платформами и зданиями, как в остальных районах Йоты-7. Несмотря на это и многие другие неудобства, Лия любила посещать Старый город.
Этот район был построен более ста лет назад, когда город носил совсем другое, ныне забытое название. Здесь до сих пор сохранились на удивление крохотные пятнадцати-, двадцатиэтажные здания, среди которых оставалось достаточно места для бульваров и парков. Именно из-за них Лия и любила бывать у прабабушки. Ведь зеленые насаждения в Йоте-7 считались пережитком прошлого. Живые кусты и деревья неконтролируемо выделяли в атмосферу лишний кислород, а также служили источником растительного сора, особенно осенью, для уборки которого требовалась целая армия роботов-дворников. Да и плотность городской застройки была такова, что между тесно стоящими зданиями вырасти могла разве что чахлая травка. И только Старый город радовал любителей побродить и пошуршать палой листвой, что усеивала неухоженные аллеи и скверы.
Бесшумно пролетая по эстакадам, плавно подходя к станциям, поезд постепенно приближался к месту назначения. Наконец на информационной панели появилось текстовое сообщение: «ЛИЯ 2802, ВАША ОСТАНОВКА «КЛЕНОВАЯ АЛЛЕЯ» ЧЕРЕЗ 5 МИНУТ. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПРОПУСТИТЕ. ЗА ВЫХОД НА НЕЗАПЛАНИРОВАННОЙ ОСТАНОВКЕ ШТРАФ 0,5 ОЧКА».
Сообщение было не только текстовым, но и звуковым, хотя во всем вагоне слышать его могла лишь та, кому оно предназначалось. Девушка не стала дожидаться, когда поезд приблизится к нужной остановке. Встала и побрела к двери.
Расписание соблюдалось безукоризненно, и поезд, управляемый вездесущей Touch Screen, замер на остановке ровно через пять минут после того, как Лия получила предупреждение о выходе. Со вздохом отворились герметичные двери, со вздохом выскочили на перрон пассажиры. Штрафные очки им теперь не грозили. В общем потоке девушка подошла к эскалатору, рубчатые ступени которого скользили вниз. Прабабушку Лия навещала редко. Система не считала частые посещения необходимыми, а все, что делалось гражданином-пользователем сверх необходимого, грозило штрафными санкциями. Лия старалась без нужды не транжирить с трудом заработанные очки и потому страшно обрадовалась, когда TS Home сообщила вчера, что ей разрешена поездка к Эвелине 675. Обрадовалась и встревожилась одновременно – все ли с прабабушкой в порядке?
Цифры, которые следовали после имени, означали социальный индекс гражданина-пользователя, заменявший людям не только великое множество документов, что сопровождали их жизнь в далеком прошлом, но и домашний адрес, и номер индивидуального устройства связи, в просторечии именуемого браслетом. Лия позвонила прабабушке сразу, как только получила разрешение ее навестить. Эвелина тотчас откликнулась. Сказала, что у нее все в порядке, но она с нетерпением будет ждать правнучку. У девушки отлегло от сердца. Прабабушка была ее единственной родственницей. Мама и папа Лии погибли, когда ей шел пятнадцатый год. О причине гибели TS не сообщила, чтобы не травмировать психику подростка подробностями. Юную сироту немедленно перевели в детский интернат на юго-востоке Йоты-7. Никаких проволочек. Прибыли роботы-полицейские, зачитали постановление, посадили ее в вертолет и отвезли в другой район города.
Девушка иногда вспоминала то время. И как ни странно, порою скучала. Конечно, не по обшитым унылым серым пластиком стенам, двухъярусным койкам, коротким стрижкам, положенным всем воспитанницам, – скорее, ей не хватало чувства общности с такими же сиротами, как она. Только через пять лет Лия получила разрешение покинуть интернат в связи с достижением возраста ответственного гражданинапользователя. Теперь девушке была выделена небольшая квартира, которая после спальни на тридцать человек, общего душа, туалета и столовой могла сойти за уютное гнездышко, но… здесь она опять оказалась в одиночестве. В этом гнездышке Лия и провела следующие шесть лет, вместившие учебу в университете и нелегкую работу в компании, которая занималась выкупом у государства объектов недвижимости и продажей ее тем, чьи доходы намного превышали необходимый прожиточный минимум.
