ГЛАВА 1. Отставка
Проснулась я лежа в кровати. Но где я, кто я, никак понять не могла. Нет, свои имя и фамилию я помнила. Только хозяйку рук с изящными кистями и хищным алым маникюром звали явно не так, как меня.
Кровать, на которой я возлежала, имела крышу, то есть балдахин. Сейчас занавеси были подняты, и я могла рассмотреть просторную комнату. Стены, задрапированные бордовой тканью, большой камин, облицованный камнем того же цвета, белоснежные статуэтки на его полке, большое горизонтальное зеркало над камином, в котором они отражались. Пара кресел с бордовой обивкой. Низенький круглый столик. Не бордовый! А красно-коричневый. Ну и, собственно, сама кровать тоже в бордовых тонах. Вот и вся обстановка.
— Леди Кара, вам пора! — послышался из открытых дверей невероятно красивый мужской голос, у меня просто мурашки по всему телу побежали, и очень захотелось увидеть его обладателя.
Впрочем, обладатель желание почти сразу выполнил, возник на пороге, поражая статью и шириной плеч. Он застегивал манжеты белоснежной рубашки. Рубашка, правда, была какого-то странного фасона. С объемными, присобранными у манжет рукавами, воротником стоечкой и широкими, расклешенными полами, впрочем их красавчик заправил за пояс узких брюк.
Вошедший несомненно был красавчиком. Смуглый, с черными, как смоль, волосами. Те завивались в локоны и красиво обрамляли лицо. Черты лица довольно резкие, но очень гармоничные. И, неожиданно для такого смуглого мужчины, яркие синие глаза. В общем я залипла и пропустила все, что красавчик мне говорил. Лежала, любовалась и наслаждалась звуками волшебного голоса.
— Леди Кара! — гаркнул он сильнее, заставив вздрогнуть.
— Да? — кажется, это меня так теперь зовут. Мой голос прозвучал испуганным писком.
Красавчик несколько смягчился.
— Леди Кара, вам пора домой.
А куда домой? Куда мне вообще иди? И как бы это выяснить?
— Не могли бы вы проводить меня до дома? — попросила я. Увидела, что у красавчика потемнело лицо и сразу исправилась: — Или выдать кого-нибудь в сопровождение. Боюсь, я не слишком хорошо себя чувствую и не дойду сама.
— Хватит уловок, леди Кара, — мужчина старался сдержать гнев, но он прорывался рычащими нотками.
Елки-палки, неужели придется идти в неизвестность и скитаться по улице, пытаясь узнать собственный адрес?
Я села на кровати, и тут меня ощутимо повело в сторону. Пришлось даже немного посидеть неподвижно с закрытыми глазами, справляясь с головокружением. Ноги с ложа я спускала уже гораздо осторожнее.
— Хорошо, я пришлю Мальта сопроводить вас, — явно смутился мужчина.
— Буду очень благодарна!
— Но запомните, это последняя любезность с моей стороны. Завтра приезжает моя невеста, и я не хочу, чтобы вы являлись сюда в попытках сорвать свадьбу.
Не дай Боже! Мне бы с собой разобраться! Но вслух я этого не сказала.
Под одеялом на мне не оказалось ничего, одежда лежала неопрятным комом на одном из тех самых кресел чуть в стороне.
Красавчик не думал ни выходить, ни отворачиваться, чтобы дать мне одеться.
— Эээ, — напомнила я о себе, когда он уселся за стол и принялся вскрывать лежащие там письма.
— Да?
— Вы не могли бы выйти и позволить мне одеться?
— К чему ложная скромность? Что я там за пять лет не видел?
Вот хам!
Пришлось вставать и идти к креслу под насмешливым взглядом. Кажется, неизвестный красавчик и леди Кара хорошо вчера отметили расставание: все тело ломило, ноги болели, будто я сто раз на шпагат села, грудь покрывали пятна засосов, да так обильно, что я сама себе напомнила леопарда, соски распухли, и до них невозможно было дотронуться, между ног просто пекло. И запах... Леди Кара помывкой вчера не озаботилась, оставив все на меня. Кожу кое-где стянуло.
Я взяла ярко-алое, кто бы сомневался, платье и натянула через голову. Благо, никакой шнуровки сзади, так любимой авторами книг, в нем не оказалось, только ряд мелких пуговичек сбоку. С ними я прекрасно справилась сама. Ничего похожего на бюстгальтер не было, впрочем, платье само прекрасно держало грудь. Вниз предстояло надеть самые обычные трусы, как те, что шила моя бабушка, а поверх них что-то похожее на толстые, шерстяные колготки телесного цвета.
Хозяин дома самолично проводил меня к выходу, где передал с рук на руки молодому шустрому парню. Про этого можно было сказать одно — невзрачный. Коротко остриженные волосы мышиного цвета, серые глаза, серо-коричневая одежда, разве что выделялся белоснежный нашейный платок.
Мне помогли надеть черное пальто с широкими рукавами, отороченными мехом, высокие ботинки на шнуровке, с невысоким квадратным каблуком, накинули капюшон, и выставили с напутствием:
— И не вздумайте приходить сюда больше, не то пожалеете!
Я только махнула ему рукой, не оборачиваясь.
На улице я крепко ухватила за руку этого самого Мальта и осторожно, чтобы не привлекать внимания, осматривалась по сторонам.
Дом, из которого мы вышли, имел богатый фасад, выкрашенный бледно-желтым. Окна и вход окружала обильная лепнина. Чтобы выйти на улицу, нам пришлось пройти по небольшому саду. Судя по отсутствию листьев, сейчас была или ранняя весна или поздняя осень. На земле не лежало ни одного листочка, не облегчая мне разгадку.
Дорожка была вымощена большими желтыми плитами, они за узорчатыми кованными воротами, которые нам любезно приоткрыл привратник, вышедший из будки, сменялись серой булыжной мостовой, вовсе не такой аккуратной и пригнанной друг к другу. Так что пришлось идти аккуратно и смотреть и под ноги тоже.
С улицы с богатыми особняками за высокими заборами мы вышли на широкий проспект. Дома здесь были в несколько этажей, но не больше пяти, на нижних располагались какие-то лавки или другие заведения. Висели красочные вывески, с картинками и завитушками. Буквы на мгновение показались мне незнакомыми, потом в глазах замельтешило, и я смогла прочитать: «Стригальня от госпожи Куко».
— Вам нехорошо? — спросил мой сопровождающий, видя, что я остановилась, пережидая головокружение.
— Сейчас отпустит, давай постоим немножко.
Мы отошли к стене, чтобы не мешать прохожим. А таких было довольно много. Самого разного вида. По большей части в простой и невзрачной одежде, но попадались и те, кто побогаче, в их нарядах было больше красок. По мостовой, нещадно чадя, ездили автомобили, похожие на автомобили начала двадцатого века. Я думала, будут и лошади, но не рассмотрела ни одной.
Видя, что я просто стою и кручу головой, Мальт потянул меня дальше. Пришлось подчиниться. Улицу я могу рассмотреть и позже, сейчас же очень хотелось домой, переодеться, помыться и лечь в постель, чтобы там спокойно обдумать все, что со мной произошло, ну и дать отдых натруженному телу.
