Этот парень мне сразу не понравился. Дёрганный, озабоченный, неуверенный в себе, типичный начинающий игрок в покер. Я таких перевидал не одну сотню, работая крупье и до того, как казино перестало быть легальным (будь ты проклят, 2009-й!), и после. И так хватает проблем – постоянно опасаешься, что очередной игрок достанет удостоверение и плати ему, учитывая, что начальство и так «отстёгивает» немалую сумму за «крышу» и бандитам и копам. Или, ещё хуже, ворвётся ОМОН с криком: «всем лежать!», а тут уже штраф и конфискация имущества, а кроме красной жилетки крупье я не носил ни какой другой спецформы. Мне-то, в принципе, ничего не грозит, кроме одного – некуда будет податься. Но пока ещё наше казино существует, пусть и незаконно, а людям надо где-то расставаться с деньгами, уж простите за цинизм.
Через четыре дня у нас будет проходить большая игра в покер. Соберутся люди из разных сфер деятельности. Такие страсти поднимутся! И не столько ради выигрыша, сколько для престижа. Результат, может быть, каким угодно.
В общем, работа нервная, а тут этот тип сидит. Сидит и выигрывает одну партию за другой. Начинающим везёт, бесспорно, но этот ловко «соскакивает» с игры при наличии слабой карты. Даже в самом начале, когда нет абсолютно никакой возможности предварительно «просчитать» остальных игроков, он говорит «пас!», словно заранее знает расклад.
Я думал, что знаю все виды карточного мошенничества, но он смотрит на рубашки карт игроков так внимательно, будто видит масть на обратной стороне. Даже прищуривается.
За столом, помимо него, сидят ещё пятеро. Двоих я знаю в лицо, один постоянный посетитель, из зависимых, двоих вижу впервые. И все нервничают. Ну что же ты делаешь, братан, – мысленно говорю я парню, – не нарывайся на неприятности. Ты же мухлюешь, без сомнения. Если детский сад поставить на одну чашу весов, на другой будет стоять казино. Здесь по головке не гладят, здесь свои законы, притом беспощадные. Проиграй два-три раза по мелочи для отвода глаз, забирай деньги и сваливай, пока выход для тебя ещё открыт. Это самый лучший вариант. Приходи в следующий раз за очередным выигрышем, а лучше ищи другое казино. Счастливчиков в нашем заведении не жалуют, а уж нечестных на руку игроков, тем более.
Был в моей практике случай. Игрок сорвал громадный куш, равный суммарному выигрышу за неделю. Наши мордовороты выбить из него ничего не смогли, играл он честно. Его отпустили и денег не тронули, у нас свои принципы. Но вот двух зубов он лишился. В общем-то, теперь он может себе позволить и золотую челюсть, инкрустированную сапфирами, но это, опять же, мой цинизм.
Стрит, фулл-хаус, даже каре. Парень «срубил» три игры подряд, наши поздравления. Ставки на кону небольшие, азарт ещё не охватил игроков, и, тем не менее, я сделал знак инспектору. Тот слегка кивнул охраннику и подошел к этому счастливчику со спины. Охранник стал рассматривать остальных посетителей в зале на предмет какой-либо связи с парнем. Видеонаблюдения у нас давно нет.
Парня выволокли на задний двор.
– Просчитываешь карты?
– Мне просто повезло, – еле выговорил он.
Первый же удар опрокинул его на землю, а били пока не в полную силу.
Я смотрел на избиение равнодушно, и не потому, что чёрствый и бессердечный тип. Просто уже навидался такого «общения», жалость давно перестала проявляться. Я закурил, опершись на фонарный столб.
– Нет, не просчитывает, – сказал я, – слабые карты скидывал в самом начале. Если бы он сказал, что это интуиция, я бы поверил.
– Интуиция? – переспросил охранник и обратился к горе-игроку, – Интуиция?
– Мне повезло, – прохрипел тот.
Охранник пнул его в живот, парень вскрикнул. Я выпустил облако дыма в небо, смотря, как оно исчезает в воздухе.
– Погоди, – инспектор наклонился и обыскал парня.
Паспортные данные он уже проверил – их записывают на входе.
– Ты же неместный, получается? И что тебя занесло к нам?
– Командировка.
– И вместо работы шляешься по казино. Кем работаешь?
Парень молчал.
Инспектор продолжил обыск и вытащил из внутреннего кармана прямоугольник плотной бумаги, напоминающий визитку.
– Ох, ты! – воскликнул он.
– Что там?
Тут и я приблизился, настолько стало интересно.
– Ну, получается, наш товарищ не кто иной, как ловец мечты!
Парень приподнялся и облокотился на стену. Вид у него был обречённый.
– Вы же эти, типа, экстрасенсы?
– Это в прошлом.
– Ну, естественно! А как же иначе!
– Ребенку требуется операция, нужны деньги! Немного осталось дособирать! Я же не ради себя! Большую часть уже отдал. Проверьте, улица имени Снежаны Щербаковой, 25—14. Тут недалеко.
– Да-да, – ответил я, – Белорусский район. Знаем.
– Да мы не против святых дел, – заверил инспектор, – только при чём тут наше казино? Это вообще законно, использовать профессиональные навыки для обогащения?
Он посмотрел на меня, как на всеведающего, я пожал плечами.
– Нет, незаконно, – ответил парень, – как и ваше казино.
Охранник рассмеялся, удивившись такой дерзости. Я улыбнулся и посмотрел на дымящийся огонёк окурка. Держал бы ты рот на замке, ловец мечты.
– А знаешь, что это – быть похороненным вдали от Родины, как Бродский?
Да, ребята у нас начитанные. Но парень не сдавался.
– Отдайте мне сто двадцать тысяч, остальное оставьте себе, и никто о вас не узнает.
– Аллё! – охранник постучал кулаком по его голове, – Есть кто дома? Я говорю, ты труп.
– Там максимум пятьдесят штук наберется, – я отбросил бычок в сторону.
– Да нет, там много было…
– Чего много? Фишек? Ну, может пятьдесят пять, не больше.
– Да как же так? – еле слышно сказал парень.
Я продолжил:
– Ты запомнил только комбинации. А покер нельзя изучать поверхностно, эта игра гораздо глубже, чем кажется.
– Начинается, – недовольно заметил охранник.
– Слушай, слушай, – поддержал меня инспектор, – пригодится.
– Это изучение поведения человека, – продолжил я, – логика, тонкий расчёт, выдержка. Блеф, в конце концов. Это тебе не подкидной дурак.
– У меня мало времени. У того паренька ещё меньше.
– Извини, – посетовал инспектор, – но с деньгами из казино уходит только победитель, и это не ты.
И тут произошло то, за что я искренне зауважал этого ловца.
Он схватился за шокер, висевший на поясе охранника и попытался вытащить его из чехла, забыв про фиксирующий ремешок. Охранник, ошалев от такой наглости, прыти, дерзости, называйте, как хотите, с удивлением посмотрел на меня, потом на инспектора, после чего занёс над отважным парнем кулак. И только после второго удара ловец, этой… как её… мечты, вырубился.
