1. Глава 1
– Вот! – всклокоченная и решительная Марсея, влетев в лавку, словно рыжий ураган, выложила передо мной помятый листок. – Мы опасались, что в город прибудет один дракон, а тут их пожаловало сразу двенадцать! Двенадцать, Эни!
Нахмурилась. Схватила листовку, где было сказано, что в наш скромный приморский городок Пирс два дня тому назад изволили прибыть четыре принца Джемиель в сопровождении свиты. Император Мангус велел жителям Пирса проявить должное уважение и радушие, если им посчастливится встретить кого-нибудь из них.
– Кошмар! – согласилась я. – Мы закрываемся и уезжаем в отпуск!
Я кивнула Марсее и уже хотела начать немедленные сборы, однако, не успела даже встать из-за прилавка. Колокольчик на входе весело звякнул.
– Кто там еще? – нахмурилась я, а Марсея лишь присвистнула, глядя, какие гости к нам пожаловали.
Один за другим в лавку прошли трое совершенно потрясающе-красивых мужчин в дорогих одеждах. Но лучше бы это был кто-то другой! Правда! Уж лучше бы это была надоедливая леди Шурм, с ее вечно шамкающим ртом и придирками, или выпивоха Лайс, бросающий на меня и Марсею сальные взгляды. Да кто угодно! Лишь бы не те, кого я сейчас видела перед собой.
Сглотнула подступивший к горлу ком, нервно посмотрела на подругу, а потом снова на посетителей, оглядывающихся в магазинчике. Драконы стопроцентные. Высокие, сочетающие в себе изящество и мощь, мужчины. Но главной отличительной их чертой были сияющие на висках драконьи руны, в цвет магии. И если у двоих из них они были синего, водного цвета, то вот у еще одного она сияла черными искрами – передо мной был одаренный тьмой представитель чешуйчатого мира. И мне это очень не понравилось.
– Всего трое, а не двенадцать... Можно сказать, что мне повезло, – саркастически пробормотала я, невольно представив, что бы было, если бы ко мне заявились сразу все упомянутые в листовке драконища.
– Простите? – один из них, с водной руной, высокий и длинноволосый блондин, с довольно смазливой, почти женственной внешностью, изумленно приподнял бровь.
– Да все в порядке, – отмахнулась я. – Это просто я ищу плюсы в сложившейся ситуации. Вы знаете, мы ведь уже закрываемся...
– О! Ваше Высочество Киллиран! – один из драконов, с коротким ежиком волос на голове, вдруг обратил свое внимание на объявление, размещенное с той стороны приоткрытой двери. – Похоже, нам здесь не очень-то рады...
Я прикусила губу. Плохи мои дела. Ох, как плохи.
2. 1.1
– Магазинчик чудесных предметов. Драконов не обслуживаем. Просьба понять и простить, – прочитал он, а тот, кого назвали Его Высочеством Киллираном, не поверив, тоже обратил свой взор на объявление.
Объявление, которое было сделано для обычных драконов! Обычных! Среднестатистических! Но никак не для тех, кто именовал себя принцами и обладал высшей магической ступенью!
– С чего такая нелюбовь к драконам? – глубокий бархатный голос, тягучий, словно мед, заставил меня поежиться.
А вот и третий. Его волосы были цвета темного каштана и едва доставали ему до плеч. И это его висок украшала черная руна. Но гораздо больше пугал его взгляд. Властный, темно-синий, но казалось, что черный, пронзительный. Казалось, что он смотрит в самую душу, а еще читает мысли. Сомневаюсь, что это кто-то из свиты. Скорее уж еще одно Высочество...
– У меня аллергия. На духи, которыми драконы в Эшмене пользуются. В столице почти во все духи добавляют астроягодник, а я ужас как его не переношу... Апчхи! Вот видите?
Отмазка была так себе. Но для обычных драконов-заезжих зевак из столицы она и не требовалась. Хватало надписи на двери с отпугивающим эффектом. А эти, вон, смелые оказались. Очень. Видимо, то, что записка заговорена, дошло и до моих посетителей, потому что Киллиран, вдруг поморщившись, двумя пальцами сорвал объявление и перекинул его тому, кто был с черной руной.
– Держи, Ал. Похоже, штучка не простая. А я думаю, что так мерзко от этого места? Аж дрожь брала! А оно вот, оказывается, что.
– Заговорена? – хмуро посмотрел на меня “Ал”, явно требуя немедленного ответа.
– Немножко... – пискнула я. – Просто драконов я правда не переношу. Совсем.
– Вы с ума сошли?! – вдруг рявкнул тот, кого я определила, как члена свиты, с короткой стрижкой. – Перед вами, леди, Его Высочество Киллиран и Его Высочество Алладер! Я предполагаю, что вы проявите должное их статусу уважение!
Вот попала! Ну почему мне так не везет, а?! Четыре года все было хорошо, и вот, драконы!
3. 1.2
Склонила голову так низко, что едва не уткнулась макушкой в столешницу.
– Прошу меня простить, Ваши Высочества. Ваш визит был столь внезапным, что от волнения я забыла весь этикет! – быстро проговорила я.
Кажется, у меня задрожали руки, и я неловко спрятала их на коленях под столом. А вот стоявшая рядом Марсея была просто кремень. Сумела справиться с ситуацией. Потому что стоило драконам замолчать, как с ее губ полилась рекой завлекательная речь.
– Добро пожаловать в наш скромный магазинчик чудесных вещей! Здесь вы найдете самые необычные предметы и артефакты, аналогов которых нет нигде в мире! Вы ищите что-то определенное, или вам показать достойнейшие экземпляры нашей коллекции?
– Ваш магазин довольно приметный, мы зашли ознакомиться с ассортиментом, – мягко улыбнулся светловолосый принц. – Покажете, что у вас есть интересного?
– Конечно же! – продолжила заливаться соловьем подруга. – Вот здесь у нас стоят различные зелья и снадобья. Исцеляющие, бытовые, боевые... Так, вот тут, у стены, магические шкатулки и сундучки для писем, а здесь...
– Все это обычные вещи, пусть и магические, леди, – перебил ее Алладер. – А вы говорили, что у вас имеется нечто такое, чего нет нигде.
Марсея с мольбой посмотрела на меня. В Хранилище могла провести только я. Тому, кто не обладал магической силой, туда хода не было.
– Пойдемте, Ваши Высочества... – со вздохом сказала я. – Вот сюда... Вот эта дверь.
Я вылезла из-за стойки и, отчаянно стараясь справиться с волнением, по привычке приложила к заветной двери ладонь, почти сразу же почувствовав легкое покалывание на коже. Со скрипом дверь распахнулась. Внутри темного помещения за ней зажегся свет, и я первая шагнула внутрь, чтобы в следующий миг услышать за спиной восторженное:
– Вот это да! Ал! Ты только глянь!
Но Ал явно не разделял восторга.
– Леди... Если вы занимаетесь незаконной торговлей ценных артефактов и их перепродажей...
4. 1.3
Обернулась, вспыхнув гневом, и, не рассчитав расстояния между нами, больно ударилась носом в мужскую грудь и едва не упала, потеряв равновесие. Алладер почти заботливо придержал меня за плечи. Почти, это потому что я прямо кожей чувствовала исходившую от него неприязнь.
