ПРОЛОГ
У одной молодой королевы при дворе есть целых три шута. То королевство таит в себе много легенд, отчасти правдивых. В одной из которых говорится, что все трое шутов королевы олицетворяют собой стороны света - север, юг и восток. А также, что эти шуты одарены магией: то ли стихий, то ли обращением в животных со своих родных краев.
Из второго предположения вытекает еще одна легенда. В ней говорится, будто три шута некогда были женихами королевы. И поговаривают, будто они - не только могущественное воплощение трех сторон света, но и сами имеют влияние на свою молодую госпожу, и та находится под воздействием их чар.
Есть еще третья легенда. Она гласит, что королева невидима для всех, кроме шутов и также, как и они, обладает магией. И не абы какой, а черным колдовством.
Это темная правдивая быль о королеве-несмеяне по имени Риска. “Темная” - от того, что молодой госпоже нравится жестокость, и только она может вызвать у нее улыбку. Поговаривают, будто Риска - бессмертная колдунья, и по четвертой легенде зачаровала трех странствовавших королевичей, потому удерживает их при дворе насильно, издевается над ними, заставляет прислуживать себе и губить людей испокон веков.
В пятой легенде говорится, что она - некромант, и этих случайных визитеров (с трех окраин света - севера, юга и востока) - короновала своими шутами, так как они смогли ее развеселить. А в благодарность наделила их магическими способностями.
Проходит несколько столетий. И, вот, трем шутам нужен четвертый шут - и обязательно со стороны Запада. Он должен обладать способностью управлять пространством. Тогда при помощи помощника они смогут найти себе новых жертв. Ведь кушать очень хочется!
А в королевстве остались только они одни, да королева Риска Несмеяна, которая снова не улыбается. Да и они не в состоянии ее более расмешить.
Тем временем, на границе Запада в городе Онеус люди стали замечать лесные миражи посреди небоскребов. Пространство вокруг то сужается, то расширяется. Из-за этого много людей пропадает без вести, а солнце вдруг навсегда покидает Онеус.
Разобраться в странной иллюзии берется отважная девушка Аскар, у которой также пропадает обожаемый ею человек - и это возлюбленный по имени Ренни.
…
Ренни - доктор, ведущий холостой образ жизни в свои тридцать два года. Причина такого бытия кроется в социофобии: общество не принимает его и боится за “взгляд василиска” - якобы тот полон ненависти и злобы.
В глубине души Ренни мечтает чтобы окружающие его полюбили, и желает исправить ситуацию. Но для этого нужно создать самое настоящее магическое вещество.
А до тех пор Рени тут и там периферическим зрением замечает загадочные разломы внутри которых виден таинственный и мерцающий лес. Это происходит в те моменты, когда он думает о будущем “лекарстве” по пути с работы домой после ночного дежурства.
Остановив свой шаг, доктор удерживает взглядом один такой разлом и решает проникнуть внутрь.
С того момента он оказывается в мире Нави, и углубляется в лес. Там, в таинственном лесу, он находит заросший мхом и вьюном, заброшенный, старинный и мрачный замок.
Раздираемый любопытством, заходит.
И только его нога вступает в тронный зал, по всему городу Онеусу появляются пространственные разломы. Это стирается граница между двумя мирами - Навью и Явью.
Королева Риска готова принять четвертого шута. Явившемуся перед ней Ренни, она протягивает руки и нежно улыбается.
Ее губы не шевелятся, но юноша отчетливо слышит слова: “Рада приветствовать тебя, о Дух Пространства и Времени! Я вижу твое желание. Давай заключим договор. Я исполню твою часть, а ты - мою…”
Слушая в голове голос очаровательной особы, явно из царской династии и другого мира, Ренни замечает за ее спиной три тени. У одной лошадиный череп вместо головы, тело скрыто в складках длинной мантии. С ней рядом раздается зловещий клоунский смех: очертания второй тени столь размыты, что и не разберешь. Третья тень сверлит Ренни красным светящимся взглядом, от которого другого бы путника бросило в дрожь.
ГЛАВА 1. Три шута
(Мир Нави, тронный зал королевы Риски)
Сонни и Карат - конченные людоеды, у которых только одно на уме: где бы раздобыть себе обед и как потешится над ним, перед употреблением. А то, видите ли, без приправы - то есть, испытанного страха у будущей жертвы - есть невкусно. Всякий раз, когда Вееро слышит разговоры этих двоих, помимо рвотного рефлекса, у него появляется желание вставить себе беруши.
- Никогда не забуду, твою улыбку, ты пронзила меня в самое сердечко, - развалившись у ног восседающей на троне Риски, шут Сонни отнял правую руку от груди и протянул в ее сторону, с обожанием заглянул в глаза.
- Мне понравился вид окровавленного рта и то, как кровь стекала по подбородку. А твое и без того хорошенькое лицо стало еще более красивым в этой крови.
- Разбаловала его так, что до моего прихода он успел полакомиться почти всеми фаворитками короля и твоими фрейлинами, - заметил шут Карат. Он также вальяжно развалился у ее ног по другую сторону; отняв свою голову, покоившуюся на ее коленях, заглянул в глаза - только обиженно.
А сейчас, в виду того, что Риска перестала улыбаться, эти двое то и дело возвращаются в первые дни своего знакомства с ней. Думают, от былой ностальгии ее бледные губы дрогнут в усмешке. Но этого не произошло.
Замечая, что и у него ничего не вышло, Карат встретился понурым взглядом с Сонни.
М-да, жестокость королевы не знает границ. Вееро желает исцелить эту несчастную душу, ведь Риска не всегда была такой. По воле судьбы однажды он стал свидетелем событий, когда Сонни и Карат один за другим впервые переступили порог ее замка.
Между делом Вееро, Поднебесный Бес, с любопытством наблюдал за этим, спустившись со своего грота из горы, возвышавшейся рядом с замком королевы. Он из рода поднебесных духов, вел отшельнический образ жизни и наблюдал за ней с самого ее рождения. Ну, о том, какой она была милой в детстве, он держит в памяти по сей день.
Три сотни лет назад, когда Риска еще принадлежала миру Яви, по собственной глупости одного за другим она приютила в своем замке двух духов - духа юга и духа севера. По глупости, потому что они желали ее съесть.
Увидев молодую королеву, оба хотели лишь этого: очаровать ее и затем сожрать. Но и тот и другой увидели в ней то, что не сразу понял Вееро. Это была лютая ненависть к мужу и к окружающим ее придворным.
В легендах о злой королеве и ее трех шутах говорится, что Риска - колдунья и некромант - пленила, а затем зачаровала путешестовавших королевичей. Это не так.
Во-первых, ведовать она стала уже будучи в мире Нави. Во-вторых, Сонни и Карат, на самом деле, уже были монстрами. Помимо лютой ненависти ко всем, живущим с ней в замке, Риска прослыла “несмеяной”. Несмеянами в старину называли молодых красавиц из высокотитулованных династий.
