Великая печать уже потухла, оставив о себе в качестве напоминания лишь вырезанные в самом пространстве магические руны. Они предназначались для того, чтобы её можно было воссоздать заново, если задуманное не осуществится.
Впрочем, Крама это не волновало. Заботило его лишь то, что создатель приказал ему срочно явиться, к тому же прихватив с собой так называемых отца и мать. Которые являлись, по сути, куклами, предназначенными для того, чтобы он не предал создателя. Его вечные надзиратели.
В самом зале Крам не нашёл создателя, однако стоило ему взлететь к потолку, чтобы осмотреться, и он увидел рядом с центром печати провал, в который и направился. При этом ему приходилось аккуратно избегать остатков печати, дабы не расщепить свою плоть на мельчайшие частицы.
За ним по пятам следовали, как он стал их называть, куклы.
Спрыгнув в провал, он через несколько секунд приземлился в другом зале, где и нашёл создателя в компании с Тихомиром. Приблизившись к магам, он с поклоном произнёс:
– Господин, я прибыл по вашему приказу вместе с, – Крам постарался сделать так, чтобы его голос не выдал переполняющее его пренебрежение и отвращение, – родителями.
– Отлично. Пусть они подойдут.
Краму не пришлось отдавать приказа, так как он не имел подобных прав. Куклы сами практически мгновенно оказались рядом со стариком.
Лишь в этот момент Крам осознал, что у старика отсутствует правая рука, а Тихомир не просто отдыхает, лёжа на полу, а находится в состоянии, очень близком к смерти.
Бессмертный целитель выпрямил спину и, глядя на кукол, произнёс печальным голосом:
– Я даровал вам жизнь, но, к сожалению, она слишком быстро прошла. – Он перевёл взгляд на Крама. – Я вернул тебе родителей, но лишь на миг. За это тоже прости.
После чего у старика возник очередной приступ безумного смеха, но не успел никто среагировать, как он завершился, а старик воткнул уцелевшую руку в живот женщине.
Крам с непониманием смотрел на своего создателя и видел, как за несколько десятков секунд существо, чьим предназначением, по мнению Бессмертного целителя, было стать его матерью, превратилось в прах, а у старика отросла рука.
Тот, кто должен был стать отцом, закончил так же, только на этот раз его жизнь пошла на излечение ректора столичной магической академии.
Крам немигающим взглядом наблюдал за своим создателем, склонившимся над Тихомиром и бормочущим себе под нос.
– Тебе ещё рано умирать, твоя жизнь принадлежит мне. А свободным ты станешь, только когда я решу разыграть тебя. Правда, есть шанс, что ты переродишься в более важную фигуру, нежели пешка, и тогда твоё служение продлится, но на всё это моя воля.
В голове Крама крутилась лишь одна мысль: «Нужно как можно скорее избавиться от связи с этим безумным чудовищем». Ведь может настать день, когда, чтобы излечиться, он использует его, Крама, жизнь, что ему категорически не нравилось. Пусть ранее он и пытался исполнять свои желания в обход приказов создателя, но сейчас он принял решение сделать это целью своей жизни, а мечтой выбрал убийство Бессмертного целителя.
* * *
В темноте подземелья стояли два человека и смотрели друг на друга. Так прошло несколько часов, и лишь после этого один из них произнёс:
– Да, что-то пошло не по плану.
Качнув головой, его единственный собеседник ответил:
– Главное, что связь с создателем разорвана, а значит, задуманное выполнено. Что до внешнего вида, то всегда есть магия иллюзий. К тому же не настолько всё плохо, рога – далеко не самый худший вариант.
Обменявшись взглядами, в которых появились искры веселья, заговоривший первым сказал:
– Теперь мы достойны взять себе имена. Пусть старые забыты, но время безымянных инструментов позади, поэтому ты дашь мне имя, а я нареку тебя.
– Хорошо, тогда ты будешь Древ.
Услышав своё новое имя, Древ вдохнул полной грудью, после чего улыбнулся и торжественным голосом провозгласил:
– Да будет так, а тебя я нарекаю Хёшь.
Хёшь тоже сделал глубокий вдох, но ничего не сказал. Возникла пауза, длившаяся несколько минут, после чего они почти одновременно заговорили:
– Цель до…
– Цель вы…
Снова замолчали. В итоге слово взял тот, кто раньше был средним братом.
– Из-за перерождения наша связь ослабла, поэтому будет лучше пользоваться ею, только когда нет другого выбора. Да и нам так будет проще влиться в людское общество.
Поведя плечами и одновременно с этим осматриваясь по сторонам, Древ ответил:
– Согласен, но до этого мы должны набраться опыта. Вместе с новыми телами у нас появились новые возможности.
Хёшь был более подвижен и уже обошёл кратер, внутри которого они пробудились после перерождения. Его ответ тоже был более живым и амбициозным.
– Да. Мы поглотили по одному зерну хаоса. Думаю, наши силы ещё не до конца раскрыты, а раз подземелье не изменилось, то предлагаю разойтись и полностью его зачистить.
Хмыкнув Древ, произнёс:
– Согласен, но что будем делать, если встретим людей?
Взглянув на свод глубинного уровня подземелья, Хёшь ответил:
– Это маловероятно. Им сейчас не до перемещений в складки реальности, но если такое произойдёт, выбирай сам. К счастью, теперь у нас есть эта возможность.
Улыбнувшись друг другу, они развернулись в разные стороны и отправились испытывать свои новые тела.
Выйдя из портала, созданного артефактом в чистом поле, я не стал задерживаться и сразу попытался сформировать портал на свои родовые земли. Однако первый пробный прокол продержался меньше мгновения, после чего схлопнулся.
Нахмурившись, я стал экспериментировать, понемногу сдвигая точку выхода, отдаляя её от нужного мне места. В итоге добиться стабильного прохода удалось лишь спустя полчаса, после двадцати попыток сформировать портал. Из-за этого, после переноса, мне предстоит преодолеть около пяти километров, прежде чем я смогу войти на территорию базы Кровавых Панд. Впрочем, эти мысли вылетели из головы, стоило мне пройти через сформированный портал.
Всё вокруг было искажено. Само пространство трещало. Пусть этот звук являлся всего лишь эфемерной интерпретацией, но ощущения создавал незабываемые.
К тому же, помимо эфемерного, был и вполне осязаемый грохот, казалось, раздающийся прямо над головой.
Впереди в небо вздымался гигантский фиолетовый столб. Если на нём сконцентрировать взгляд, что получалось само по себе, то возникало чувство, очень схожее с тем, когда находишься вблизи древнего отвесного горного пика. Прошло несколько секунд, и стало отчётливо видно, что это не застывшая материя, а кружащийся с невероятной скоростью вихрь, состоящий из частиц первозданного хаоса.
Что же касалось искажения и перерождения видений, которые мне передал Лорен, то этому явно способствовал хаос, начавший впитываться во всё вокруг. Его воздействию подверглись уже многие растения и животные.
