…К врачебному кабинету петуховской женской консультации, на которой висела табличкой: «Врач высшей квалификации Ольховская Б. Е.», подошла девушка в белом халате, похожая на медсестру, с сумкой на плече. Одна из женщин из плотной очереди, в наброшенной шали, с неприязнью на неё посмотрела. Но та, не заметив недоброжелательного взгляда, приоткрыла дверь и заглянула в кабинет:
– Можно, Бэлла Евгеньевна?..
– Входи! – ответил низкий женский голос.
Девушка вошла.
– Шныряют туда-сюда! – произнесла, наконец, женщин в шали. – Только врачей от работы отвлекают!
– Студентка, наверное… На практике… – хотела успокоить её другая дама из очереди.
Однако первая возмущённо взвилась:
– Видно, хорошо практику проходит!..
…Бэлла Евгеньевна – пожилой врач-гинеколог – тщательно мыла руки, медсестра что-то писала в журнале.
– Ты где ходишь?! – спросила врач девушку. – Мы же на утро договаривались!..
– Водовозов с практики не отпустил… – ответила та.
– Разоблачайся!.. Потапенко! – крикнула она в сторону ширмы. – Долго вы там?!..
Из-за ширмы появилась растерянная тётка, с буклями на висках, на ходу застёгивая «молнию» на юбке.
Девушка в белом халате шмыгнула за ширму. Медсестра протянула тётке рецепты.
– А у меня точно… этот?.. – спросила врача тётка.
– Климакс! Не сомневайтесь! – чётко ответила Ольховская.
– Ой, доктор!.. – тётка зашмыгала носом и достала из кармана кофты платок.
– Птичка моя, вы чего расстроились?!.. – удивилась Бэлла Евгеньевна. – Ведь это как третья молодость! По себе знаю. Полная свобода действий! И предохраняться не надо!..
Тётка, сама не своя, присела на стул. Врач зашла за ширму В кабинет заглянула женщина в шали.
– Подождите! Вас вызовут! – сказала ей медсестра.
Та прикрыла дверь.
– Что я вам говорила?!.. – обратилась она к очереди. – «Практика, практика»! Знаю я эту блатную практику!
– Молодец, Коробова, – раздался спустя минуту голос Ольховской. – Всё в норме. Плод прекрасно развивается… – Девушка за ширмой не отвечала. – Ты чего молчишь?..
Наконец, та тихо ответила:
– Я аборт хочу сделать…
Медсестра и дама с буклями разом удивлённо подняли головы.
– Чего-чего?.. – изумилась за ширмой Ольховская.
– Аборт… – тихо повторил голос девушки.
– Та-ак… Долго думала?
– Неделю…
– А чуть пораньше подумать образования не хватило?..
– Да знаю, что уже поздно, но я согласна на любую операцию.
– Она согласна! – подняла голос Ольховская. – Как это у вас всё просто!.. Хочу – рожу, хочу – аборт сделаю!.. Вот что, моя птичка: если желаешь остаться бездетной – прошу в кресло!.. Только не ко мне, предупреждаю!.. Найдётся какой-нибудь добрый дядечка – он полоснёт!.. Мало не покажется!.. Небось, дома не знают…
Девушка не ответила.
Медсестра с ухмылкой заполняла журнал.
– Значит так! – сказала Ольховская за ширмой. – Завтра приходи в Местком, поговорим.
– О чем?.. – не поняла девушка.
– О комнате в семейном общежитии. А родишь – ребёночка в ясли устроим!.. Больница наша на дотации, сама знаешь!..
– Я пойду… – не ответила на предложение врача девушка.
– Погоди, провожу!.. А то ещё грохнешься на лестнице!..
Они обе появились из-за ширмы и вдвоём вышли из кабинета.
– Ну и дела!.. – сказала дама с буклями, поднимаясь со стула. – Особенно если мать узнает! Она у не строгая!..
Медсестраподняла голову:
– А вы её знаете?
– Ленку Коробову? На моих глазах выросла… Живём через дом…
Медсестраехидно улыбнулась:
– Соседка, значит… Так она не замужем?
– Нет, конечно!..
– А с виду такая скромница! – сказала медсестра.
Дама с буклями подняла со стула:
– Ну, будьте здоровы!
– Позовите следующую из очереди, – попросила её медсестра.
Та поспешно вышла из кабинета.
…Подворье частного дома Коробовых на окраине Петухова напоминало большой корабль – на расшатанном от времени заборе висели спасательные круги, а несколько были прибиты к старой сараюшке, из которой доносилось гусиное гоготанье. На её стене висели модели парусников. От чердачного окошка свисала верёвочная лестница. Дорожка от крыльца к калитке была выстлана гладко-выструганными досками и напоминала палубу. Над калиткой вместо звонка висела небольшая рында – судовой колокол.
Татьяна Коробова – энергичная женщина, лет сорока, развешивала на верёвках выстиранное бельё. За старым забором, у которого то здесь, то там не хватало по доске, показалась голова соседки – дамы с буклями из женской консультации.
– Съездила?.. – спросила её Татьяна.
– Лучше б не ездила… – ответила соседка.
– Чего сказали?
– То и сказали… – она понизила голос: – Климакс!
– Поздравляю! А ты и расстроилась!
– А то нет!..
– Это же как третья молодость!
– Это, Танька, первый звонок старости!..
– А ты, никак, рожать собралась!.. – расхохоталась Татьяна.
– Да ну тебя!.. – обиделась соседка. – У меня и мужика-то нет!.. Это у Алёны твоей с этим всё в порядке…
– Что ты имеешь в виду?..
– А то и имею…
– Ну!
– А ты, что, не в курсе?
Татьяна подошла к общему забору.
– О ч ём это я не знаю?.. Говори!..
– На аборт она записалась, вот чего…
– Как на аборт?! – охнула Коробова.
– Я думала, ты знаешь… Мать всё-таки… Ну, я пойду… – И быстро ретировалась.
– Во, деловая!.. – сказал сама себе Татьяна.
Она кинулась в дом, на ходу сдёргивая передник. Ступеньки крыльца громко заскрипели. Из-за сараюшки вышел Игнат Иванович – крепкий старик, лет восьмидесяти, в бушлате, надетом на тельняшку и увешанном гроздью медалей Великой Отечественной. На плечах висела гармонь. По его лицу было видно, что он уже успел «принять». Сложив в авоську модели парусников, висевших на сараюшке, старик развернул меха гармони и громко запел:.
– Прощайте, скалистые горы!
На бой нас Отчизна зовет…
На крыльцо вышла Татьяна, уже в лёгком плаще, сбежала во двор по скрипучим ступенькам.
– Мы вышли в открытое море, —
пел Игнат Иванович, —
В суровый и дальний поход…
– На вахту, Танюха?
– А вы куда? В кают-компанию?..
Игнат Иванович сжал мехи гармони:
– Чего-то ты сегодня не с той ноги встала…
– А я уже давно не с той ноги встаю. Что ни день, то без просвета!.. Господи! И за что ж нам наказание такое?.. Павел вернётся – ска́жете, что буду поздно. Обед и ужин в холодильнике.
– Эх, сурова ты, Татьяна, и холодна, как Баренцево море!..
– Зато вы, Игнат Иванович, уже с утра «тёпленький»! Лучше бы крыльцо починили!.. Так и норовишь ногу подвернуть!.. – Она подошла к воротам. – Или забор новый поставили! Сгнил же совсем!.. Гуси разбегаются. Не дом, а затонувший корабль! Мне, что ли, молотком размахивать?!
– А чего тут чинить?.. Может к лету новую квартиру дадут.
– Ага! – съязвила Татьяна. – Дадут и ещё добавят!
Она вышла со двора, громко хлопнув калиткой. От забора отлетел очередной кусок гнилой доски.
– Тьфу! Галета!.. – сплюнул вслед невестки Игнат Иванович и продолжил петь:
