Широкой читательской аудитории в России имя Джованни Мессе малоизвестно. До сих пор идут споры: кто он – предатель или герой? Человек твердых убеждений или конформист? Предлагаемое исследование его жизненного пути и мемуаров, которые он написал по горячим следам в 1947 году, ответит лишь на часть вопросов. Остальные еще долго будут ждать своего решения.
На роль великого полководца Второй мировой войны Джованни Мессе вряд ли может претендовать – в советском военно-энциклопедическом словаре, изданном в 1983 году, о нем нет и строчки. В исторических хрониках его имя редко мелькало на фоне фельдмаршалов вермахта – Э. Манштейна, Э. Роммеля, Г. Гудериана и полководцев союзных войск: Г. Жукова, И. Конева, К. Рокоссовского, Б. Монтгомери, Д. Эйзенхауэра и др., за исключением, пожалуй, последней фазы североафриканской кампании 1943 года. Тем не менее, его жизненный путь, военная карьера и личная позиция в освещении исторических событий заставляют говорить, что маршал Италии Джованни Мессе является яркой исторической фигурой.
В 1947 году Джованни Мессе, один из первых, опубликовал воспоминания, в которых отразил собственный взгляд на события, участником и очевидцем которых он являлся. Как видно из послужного списка Джованни Мессе (см. приложение 1), расцвет его военной карьеры пришелся на период фашистской диктатуры в Италии. Он был членом фашистской партии и генералом, заслужившим особое доверие Муссолини. В свое время начальник Генерального штаба Уго Каваллеро говорил, что у Мессе был слишком стремительный карьерный рост.
О преданности Мессе фашистскому режиму и лично Б. Муссолини говорят многие телеграммы и отчеты, которые он направлял в Рим. Вот выдержка из телеграммы, направленной им на имя дуче с русского фронта 31 августа 1942. Ещё надеющийся на благополучный исход похода против СССР, Мессе телеграфирует своему кумиру: «Вы знаете, что мое единственное желание – в качестве солдата служить фашистской Италии и Вам, ее великому лидеру».
Однако после падения режима Муссолини Мессе сразу принял сторону П. Бадольо[1], чем вызвал настоящий гнев со стороны Муссолини, который по этому поводу сказал: «Своим поведением он оскорбил не только оставшихся в живых, но прежде всего павших в борьбе против большевизма; тех павших, которых безо всякого стыда он предал и бросил в русских степях, в бесчисленных могилах, не отмеченных даже крестами»[2].
Фигура Мессе, как военного деятеля в период Второй мировой войны далеко неоднозначна. Неоднозначно можно оценивать и его мемуары, написанные вскоре после войны, когда автор оставил военную службу и старался найти себя в непростой политической жизни Италии после крушения монархии и возрастающего влияния левых сил. Все это не могло не наложить определенный отпечаток и на данную работу.
По существу, следует отметить, что Мессе противоречит сам себе в оценке боевого состояния подчиненных ему итальянских войск. В начале, при первом знакомстве с дивизиями корпуса, он делает вывод, что «войска и материальная часть находятся в отличном состоянии, а моральный дух офицеров и солдат высок». Однако далее Мессе пытается доказать, что основной слабостью экспедиционного корпуса была недостаточная обеспеченность вооружением, особенно противотанковым, отсутствие танков, нехватка транспортных средств.
Но, преодолевая все эти трудности, итальянские войска, по мнению Мессе, превосходно справлялись с поставленными задачами. Здесь же автор подробно описывает действия корпуса и свое умелое руководство войсками и службами. Так в 8-й главе, при описании боя у Петриковки, первого значительного столкновения с неприятелем на русском фронте, он возвел это событие в ранг блестящей победы над сильным, опытным и стойким противником.
В других операциях итальянского экспедиционного корпуса действия подчиненных частей и соединений Мессе оценивает как успешные, а все неудачи и провалы автор связывает только с немецкими союзниками, которые не считались с реальными возможностями и потребностями итальянских войск.
Мессе и его корпус в России выполняли до 1942 года в большей степени функции, определенные Муссолини как «демонстративная война», стремясь сохранить как можно больше сил для финальных сражений перед полным крушением Восточного фронта, не подвергая при этом свои войска угрозе крупных поражений. Автор говорит, что он иногда сознательно не выполнял приказы немецкого командования, чтобы сохранить силы, учитывая плохое состояние итальянских войск.
В целом воспоминания Мессе, несмотря на некоторые неточности и одностороннее освещение хода боевых действий, и определенную тенденциозность в освещении вопросов своего руководства войсками, безусловно, содержат богатейший исторический материал, который будет интересен читательской аудитории России. Тем более что мемуары Дж. Мессе «Война на русском фронте. Итальянский экспедиционный корпус в России» были опубликованы в Риме в 1947 году и на русский язык переводились лишь однажды, в 2009 году, с участием авторов.
Предлагаемое читателю издание представляет собой самостоятельное исследование не только истории похода итальянских войск на Восток в составе антикоминтерновского блока государств. Прежде всего, авторам хотелось довести до читателя основные этапы личной биографии маршала, его продвижение по карьерной лестнице, успехи и неудачи, связанные с его службой Италии. Это исследование рассматривает внутренние механизмы итальянской экспансии глазами маршала Джованни Мессе, его подчиненных и сослуживцев, также оценки действий итальянских войск на советско-германском фронте советскими полководцами и современными российскими историками. Время, прошедшее с момента окончания Второй мировой войны, поможет российскому читателю беспристрастно взглянуть на одну из драматических страниц современной истории. Тем более что современная международная обстановка, характеризующаяся ростом напряженности между Россией и Западом, и особая позиция Италии во взаимоотношениях с нашей страной заставляют по-новому взглянуть на события более чем 75-летней давности.
