Яков Нерсесов - Майя, инки и ацтеки. Пять новелл (преданий) о любви и… Верности. Хотите – верьте, хотите – нет

Уже много часов длилась самая популярная игра майя, народа, обитавшего в Южной Мексике и соседних районах Гватемалы, Сальвадора, Гондураса и Белиза в I—XVII веках. Чем-то эта игра напоминала современный баскетбол. Различие, однако, в том, что кольцо – каменное, расположенное не горизонтально к площадке, а перпендикулярно, – прикреплялось к стене. Игрок – в каждой команде их было несколько – должен был попасть прыгучим каучуковым мячом в узкое кольцо. Сделать это было очень сложно, так как бить по мячу можно только плечом, локтем, коленом либо специальной каменной битой. Бросать мяч рукой или ударять ступней – запрещено! За этим строго следили судьи и зрители с трибун стадиона. Прекрасно тренированные, ловкие, беспредельно храбрые и напористые игроки не боялись страшного удара тяжелого снаряда из каучука, способного убить взрослого, крепкого мужчину. Специальные щитки, налокотники, маски и нагрудники из кожи плохо спасали от травм. Помимо обычных синяков, шишек, кровавых ссадин, ушибов и кровоподтеков, игроки нередко получали тяжелые увечья, порой смертельные, от ударов литого каучукового ядра в незащищенные части тела.

Зрители устали подбадривать своих игроков. Все вроде разуверились в победе одной из команд. Но ничья запрещена в священной игре в мяч у древних майя. Игра должна идти до решающего броска. Победителей ждала вечная слава и пожизненный почет: они становились национальными героями. Побежденным же уготована почетная смерть: их приносили в жертву богам. Таковы суровые правила «религиозного спорта». Триумф или смерть! Чем-то это походило на битвы гладиаторов в грандиозном Колизее Древнего Рима.

Сегодня соревновались команды прославленных городов майя – Копана и Тикаля. Игра проходила на крупнейшем стадионе Древней Мексики в Копане при большом стечении взволнованных зрителей. Тяжелый мяч, как живой, метался по площадке. Высокие прыжки, красивые пасы, великолепные удары – все это вызывало неподдельный восторг и крики одобрения у народа на трибунах. Болельщики страстно поддерживали своих любимцев: гости – команду Тикаля, а хозяева – команду Копана.

С начала игры прошло много времени, а никому из игроков так и не удалось попасть точно в кольцо соперника. (Всего колец было два – по одному на каждую команду.) Это было крайне трудно, поскольку кольцо в виде свернувшегося пернатого змея было лишь чуть-чуть больше диаметра мяча. Несколько раз казалось, что мяч вот-вот проскочит. Но нет – оно было как заколдованное. Мяч касался его и отскакивал. Однажды он почти попал в цель! Трибуны замерли… и ахнули! Мяч затрепетал, замер на секунду-другую, но не проскочил кольцо Копана и упал назад. Можно только представить, что пережила команда Копана и что ощутили игроки Тикаля, ибо одни были на грани триумфа, другие – на пороге смерти.

Игра затягивалась, зрители нервничали, игроки устали и ошибались все чаще. Воспользовавшись промахом тикальцев, лучший игрок Копана знаменитый Каменный Локоть, капитан команды, ловко перехватив мяч, несильно посланный кем-то из соперников, мгновенно подбросил его и нанес удар мощной битой. Каучуковый мяч молнией влетел в узкое кольцо тикальцев, на миг застыл и в жуткой тишине замершего стадиона проскочил через него.

Что тут началось – описать невозможно. Победа! Долгожданная победа хозяев!

Расходясь, зрители оживленно делились впечатлениями о перипетиях тяжелой, но захватывающей игры достойных соперников. Гости, тикальцы, были близки к победе, но переменчивая фортуна отвернулась от них. Повезло хозяевам, копанцам. Один меткий бросок их капитана решил исход замечательного поединка великолепных команд. Судьи награждали победителей. Жрецы готовились к жертвоприношению побежденных. Близился кровавый финал очередного праздника майя – священной игры в мяч под названием «пок-та-пок».

Таков суровый жребий побежденных. Такова воля богов. Слава или смерть!

И последнее!

Если, конечно, верить легенде?

Тогда на трибуне стадиона сидела первая красавица города Копан – фигуристая жена главного героя матча, кормящая их первенца обнаженной левой грудью. На ней, разбухшей от материнского молока, красовалась свежая татуировка оскалившегося ягуара – самого грозного хищника Центральной Америки, главного покровителя всех мужчин-воинов майя!! Видя его у красавицы, все понимали, что она родила мальчика – Будущего Воина и, как его доблестный отец, …игрока в «пок-та-пок»!!