Тихие шаги разносятся за спиной, у меня осталось не больше десяти секунд, чтобы найти подсказки, но их нет, ни единой зацепки, слишком чистая работа, ювелирная. Похоже, Станислав ошибся, это нерядовой случай, в этот раз я имею дело с сильным врагом или с очень талантливым новичком, в любом случае оба варианта звучат паршиво.
— Эй ты! — мужской голос за моей спиной пропитан негодованием. — Ты что здесь забыл парень?! Не видишь эти ленты?! Думаешь, они нужны для красоты?!
Поднявшись на ноги с колен, оборачиваюсь к полицейскому: —Простите, мне просто стало любопытно.
— Любопытно?! Это место преступления, а не комната страха. Пошёл вон отсюда, пока я не закрыл тебя! — рычит на меня человек, который из-за своих низменных желаний покинул пост и пропустил меня. Он сделал ошибку, а теперь старательно пытается её исправить, срываясь на мне.
— Простите, я уже ухожу, — приподняв ленту, покидаю место преступления.
За мной следует разгневанный полицейский, он что-то кричит вслед, но я его не слышу. Мне плевать на его задетое самолюбие, даже секунды не хочу тратить на этого идиота.
Здесь мне делать больше нечего, я узнал и подметил всё, что мог, теперь нужно съездить в морг и осмотреть жертву. Необходимо понять, как много страха он смог получить. Чем больше страха, тем больше контроля, много контроля — много жертв, много жертв ещё больше контроля, замкнутый круг.
Покинув тёмный, пропахший кровью и страхом переулок, иду вдоль улицы. Яркое солнце разогнав хмурые тучи, насмешливо освещает моё мрачное лицо. Оно насмехается над нашими проблемами, для далёкой звезды мы всего лишь копошащиеся муравьи.
Опустив голову, мысленно прикидывая, насколько теперь может удлиниться моя командировка. Ненавижу этот город, слишком много людей, но выбора нет, нужно стиснуть зубы и работать, спасать жизни беспомощных.
Громкий гогот голосов привлекает моё внимание, поворачиваю голову в сторону и вижу огромную толпу студентов, спешащих по своим делам. Беззаботные молодые парни и девушки, спорят друг с другом, смеются, флиртуют. Они и не знают, в какой были опасности три дня назад, многие, наверное, даже и об убийстве не слышали, веселятся и наслаждаются молодостью. Многие из них мои ровесники, но мы совершенно разные. Они только учатся жить, а я уже три года, как защищаю их покой от демонов, что скрываются в ночи.
Пробежавшись по морю лиц взглядом, замечаю одну-единственную, что выделяется среди толпы. С интересом рассматриваю невысокую блондинку с зелёными глазами, она что-то рассказывает своей подруге, нахмурив брови. Выглядит мило, как ребёнок, что пытается доказать свою точку зрения. Но не её симпатичная мордашка привлекает моё внимание, а энергия. Возможно, Станислав был вдвойне неправ и мне придётся задержаться в городе намного дольше, чем мы планировали. Не стоит затягивать с выполнением долга, рано или поздно я должен буду предоставить клану наследника, и лучше с этим расправиться как можно быстрее.
Прищуриваюсь и еле слышно шепчу: — I vedere.
В глазах темнеет, мир на мгновение исчезает и тут же загорается вновь. Моё восприятие мира меняется, все люди становятся чёрно-белыми, и только она горит слабым светом. Милая блондинка мигает, как неисправная лампочка, очень тускло. Хмурюсь, никогда не видел подобного, я и раньше встречал особенных, приближённых, но они просто светили тускло, а эта блондинка мигает, то горит, то нет.
Ведомый детским любопытством, иду за незнакомкой в парк, стараюсь держаться вдали, так чтобы они с подругой меня не заметили.
Прогулявшись вдоль набережной, девушки прощаются друг с другом, а я всё смотрю и смотрю на любопытную девчонку. Свой интерес к её необычной энергии, я оправдываю желанием разузнать о претендентке побольше, возможно, она станет той самой, что подарит мне наследника. Я должен быть уверен, что она справится, иначе её смерть будет на моих руках.
Решаюсь, подхожу ближе, она ещё не готова впустить меня в свою жизнь, да и я тоже, но мне необходимо её рассмотреть. Её свет слишком слабый, надо подобраться поближе.
Девчонка не следует примеру подруги, она не спешит домой. Заняв ближайшую скамейку, открывает книгу и углубляется в чтение. Её лицо становится сосредоточенным, она ничего не замечает вокруг, полностью погружаясь в свои мысли.
Шаг к студентке, и я замираю, телефонный звонок отвлекает меня, приводит в чувства. Не глядя принимаю вызов и отхожу в сторону, на сегодня с незнакомки достаточно. Я найду её позже, когда разберусь со зверем.
— Рома, ты тут? — тишину нарушает хриплый голос.
Отпускаю студентку, отворачиваюсь и иду в противоположную от неё сторону: — Да, слушаю тебя, Станислав.
— Ты нашёл его?
— Нет, дело набирает интересные обороты, слишком чисто, он явно из высших.
— Уверен? — удивляется мой названный отец. — Такого давно не было, эти твари берегут свою жизнь, не думаю, что высший стал бы так рисковать.
— Нет, я не уверен, но улики говорят сами за себя. Мало крови, много страха, ювелирная работа, новички так не действуют, слишком продуманно.
— Ясно. Жертву осмотрел?
— Нет, как раз направляюсь, — полностью переключаюсь с блондинки на работу.
— Хорошо, не торопись с выводами парень и держи меня в курсе.
— Конечно.
В трубке слышится шорох и громкий голос Нади: — Это Рома? Как он? Он возвращается? Папа, дай мне с ним поговорить, я хочу услышать его голос.
Морщусь, требовательный голос подруги детства раздражает, она извергает слишком много шума для своей комплекции.
— Рома! Привет! — после секундной возни, девушка всё же отвоёвывает телефон у отца, что так сильно любит свою дочь.
— Привет и пока, — сбрасываю вызов. У меня нет ни малейшего желания болтать с девчонкой о всякой ерунде.
Мне нужно сосредоточиться на важном, убить демона и проверить девчонку. Слишком много задач для рядовой командировки, но так даже интереснее, меньше времени, меньше мыслей.
Стоило мне только открыть дверь, я тут же понял, пустышка. До последнего надеялся, что мне повезёт, но, похоже, удача оставила меня, когда я решил помочь непутёвой девчонке по имени Майя.
— Где моя дочь?! — брызжа слюной, рычит Колтунов. Он подходит ко мне вплотную, давит, пугает, но его годами отточенные манипуляции не работают на мне.
— Пройдёмте в гостиную, — отступаю, чтобы мужчина мог зайти в квартиру.
— Я повторяю. Где. Моя. Дочь?!
— Действительно, хотите устроить представление здесь? В подъезде, на потеху соседям?
Отец Майи тут же напряжённо оглядывается, он ищет свидетелей своей несдержанности, но в доме царит тишина. На этаже никого нет, как и на этаже над нами, мы выкупили все квартиры в этом трёхэтажном, многоквартирном доме на случай, если сюда нагрянет ночной гость. Демоны в гневе непредсказуемы, иногда они одержимые мнимой уверенностью в победе приходят к нам сами и погибают прямо на этой обшарпанной лестнице.
Разгневанный отец Майи несколько секунд ведёт внутренний диалог, после чего, сдавшись самому себе, молча проходит в указанном направлении.
Усмехаюсь, как предсказуемо. Я всю ночь, используя все свои связи и возможности, изучал семью Колтуновых и знаю, что глава семейства любит решать вопросы тихо, без лишних свидетелей, так чтобы не поползли слухи.
Бросив быстрый взгляд на дверь, за которой находится Майя, я спешу вслед за бизнесменом. Зная, в каком плачевном состоянии находится одежда девчонки, я думаю, она задержится, но всё же стоит поторопиться и найти ответы до её появления.
— Где Майя? — снова спрашивает Колтунов, когда я прикрываю за собой дверь.
— Она в ванной комнате, приводит себя в порядок.
Мужчина срывается, несётся ко мне, но, когда я поднимаю на него взгляд, резко останавливается. Пока я шёл в гостиную, успел переключиться и сейчас вижу чётко и ясно, отец Майи пустышка, в нём нет и грамма энергии, как, впрочем, и в самой девчонке. Её энергия исчезла, она стала такой же серой, как и всё.
Сейчас мои глаза выглядят пугающе, они слишком яркие, стеклянные, такие, как часто рисуют в компьютерных играх, неживые, красивые. Однажды, ещё в подростковом возрасте, я был неосторожен и показал свои глаза незнакомцу, тогда я увидел в глазах мальчишки испуг, волнение, но сейчас…
Сейчас я тоже вижу панику, но совсем другую, осознанную. Алексей Колтунов прекрасно знает, кто стоит перед ним, а значит, он знает, и кто такая Майя.
— Знаете, — отхожу от мужчины чуть в сторону, прекрасно осознавая, что теперь он никуда от меня не уйдёт. — Вчера, когда Майя рассказала мне про свою потерю памяти, я думал, что справлюсь за пару минут. Всего несколько звонков и все данные на вашу семью были у меня, я был готов к тому, что вот-вот узнаю имя предательницы, но Тоторина Мария для меня оказалась незнакомкой, пустышкой, как и вы.
Отец Майи нервно передёргивает плечами, его маленькие глазки бегают из стороны в сторону, он ищет выход, но его нет, я умело расставил ловушки.
— Поняв, что Майя не ваша дочь, я вспомнил про аварию, поднял все имеющиеся документы, но меня снова ждало разочарование. Ответа на заданный вопрос я не получил. Зато узнал, что никакой аварии не было, всё это фальшь для наивной девчонки.
Мужчина не отрицает, всё также молчаливо ждёт завершения моего монолога.
— Оставшись ни с чем, мне пришлось копнуть ещё глубже и наконец-то узнать всю правду, — схватив стопку распечатанных документов, я выбрасываю её прямо в лицо мужчине, что однажды падёт от моего ножа. Бумаги столкнувшись с неподвижной фигурой, медленно осыпаются на пол, образуя вокруг Колтунова круг позора.
— Как двадцатисемилетний неудачник, потративший всю свою жизнь на запрещённые вещества и пьянки, мог получить крупный госзаказ на строительство? С компанией, созданной на коленке, без образования, бюджета и связей? Везение? Удача? Судьба?! Нет… — подхожу к мужчине ближе, бесцеремонно вторгаясь в его личное пространство.
Отец Майи держит лицо, храбрится, но я вижу его страх. Я отгадал загадку, нашёл ответы, мне даже не нужно слушать его, всё и так понятно: — Ты заключил сделку с дьяволом, — рычу в напряжённое лицо.
Услышав мои слова, мужчина мгновенно меняется, страх исчезает с лица, морщины разглаживаются, а губы расплываются в пугающем оскале.
— Браво, охотник, впечатляет. Только что ты собираешься делать со своей правдой? Расскажешь Майе? — шаг ко мне, мы практически касаемся телами. — Вперёд парень, сделай это, расскажи, посмотрим, кому из нас девчонка поверит. Тебе, малознакомому парню или мне, её отцу.
Молниеносно достав серебряный нож из-за пояса, подставляю его к горлу мужчины: — Может мне убить тебя, пока ты ещё не переродился? Мороки меньше.
— Ты не сделаешь этого, я знаю ваши законы, вам нельзя убивать людей, если только ты не решил отправиться вслед за мной.
Давлю на рукоятку, тонкая струйка крови тут же вырывается из-под лезвия ножа: — Я думаю, совет войдёт в моё положение, когда узнает, на что ты пошёл ради денег, — давлю сильнее.
Отец Майи паникует, ведь даже я не знаю, блефую я или нет. Он видит моё состояние, сомневается, но все же его самолюбие побеждает.
— Чего ты хочешь? — хрипит сквозь зубы.
— Знать правду. Сейчас тебе пятьдесят четыре, а значит, тебе осталось всего три года до окончания контракта, скоро придёт срок платить по счетам. Наверное, не просто осознавать, что скоро ты умрёшь, а твоя душа переродится в нечто чёрное, мрачное, переродится в демона. Изучив тебя, я понял одну вещь, ты обожаешь себя и только себя, чтобы прожить ещё немного, ты заключил очередную сделку, — злость закипает во мне, она бурлит, разрываясь желанием надавить на нож ещё чуточку сильнее. Мне приходится буквально отскочить от Колтунова, чтобы не исполнить самосуд и не убить мужчину до его признания.
— Ты прав, — потирает шею подонок. — Год назад он пришёл ко мне с девчонкой на руках, просил присмотреть за ней, сказал, что отсрочит мой срок ещё на десять лет, если я позабочусь о ней, пока всё не будет готово.
— Что готово? — хмурюсь.
— Не знаю.
