ГЛАВА 1. Кость, окруженная пеплом
Высокий плечистый мужчина вышел из машины, хлопнув дверью. В последнее время преступления участились, а бесстрашные нарушители порядка будто нарочно стремились вымотать следователей. Григорий Михайлович спустился по небольшому холму вниз, уже отсюда видя, что собой представляет место преступления. Еще когда ехал сюда, Григорий знал, что его ждет неприятное зрелище. Но даже не подозревал, что настолько.
Годы, проведенные в расследованиях, научили его реагировать спокойно на любые жуткие вещи. Но здесь... Здесь было что-то совсем иное.
- Гриш, сюда! - выкрикнула Анфиса Валерьевна.
Гриша помахал ей, но остановился. К нему, превозмогая мокрую траву на склоне, поднимался один из коллег. Старый знакомый крепко пожал руку, достал сигарету из пачки.
- Я бы на твоем месте не завтракал, прежде чем сюда приезжать. Тебя не предупреждали?
Григорий Михайлович отрицательно покачал головой, нахмурился, все еще глядя в пустоту небес. Не хотелось опускать взгляд, сталкиваться лицом к лицу с ужасающими последствиями произошедшего.
- Гришка, это что ж такое? Сначала эти вандалы с разоренными склепами. Теперь у нас будут косточки всюду валяться? Пресса уже в курсе, так что жди нагоняй от начальства, чтобы все раскрыть в кратчайшие сроки. Благодарю бога, что это дело не мне досталось.
- Ну-ну, не это, так другое, - сказал Григорий Михайлович, нахмурившись.
- Не представляю, как вы будете искать жертву по одной только косточке. Вам тут не криминальный сериал, волшебных судмедэкспертов не имеется, - хихикнул мужчина, но ухмылка его была полна разочарования.
Гриша кивнул, стал бочком спускаться по мокрой траве, внимательно оглядывая окрестности на предмет наличия каких-нибудь опознавательных знаков для культов. Какой-нибудь обгоревший тотем, крест, груда камней или причудливое сооружение из палочек. Кто знает, дьявол кроется в деталях.
- Гриш, чего так долго? - проговорила Анфиса, подходя ближе.
- Как позвонили, сразу оделся и выехал, даже душ не принял, - оправдался мужчина.
Где-то вдали громыхнуло. Первая весенняя гроза была не ко времени. Сбоку от места преступления уже валялся разобранный тент.
Блондинка с короткой стрижкой, пухлыми губками и всегда строгими светло-зелеными глазами легонько толкнула напарника в плечо, чтобы вывести его из оцепенения. Они недавно начали работать вместе, пока сработаться у них не было возможности.
- Вот, полюбуйся, виновница твоей бессонницы, - проговорила напарница, указывая на единственную светло-желтую кость.
Предмет лежал в совершенно странном месте. В длинной сухой траве был выжжен идеальный круг, где среди пепла валялось вещественное доказательство.
- Да? И что мне с этим делать?
- Судмедэксперты пока фотографируют, хотят запечатлеть все до того, как заберут кость и поймут, кому она принадлежит. Хотя не знаю, как можно установить личность только одним осмотром. Придется брать ДНК, искать в базе. Из сожженной кости можно взять ДНК?
- Что-то мне это не нравится.
- Я бы удивилась, если бы ты остался в восторге, - съязвила Анфиса.
Григорий Михайлович подошел ближе, присел на корточки рядом с кругом, который весь был плотно усыпан черным пеплом.
- Земля не сожженная, - проговорил он.
- Что? - переспросила Анфиса, направляясь к нему. До его реплики, женщина переговаривалась с фотографом.
- Я говорю, землю здесь никто не сжег. Она выглядит сожженной, но на самом деле это не так. Кто-то принес сюда очень много пепла. Зачистил круг от травы, засыпал пеплом, сверху бросил кость.
- И что, пока он здесь изгалялся, никто ничего не увидел?
- Искать свидетелей - наша работа, - проговорил Гриша, выпрямляясь.
Он растирал в ладони пепел, нюхал его, но никаких специфических ароматов не было. Что жег преступник?
- Здесь такое место на отшибе, кому оно нужно? Кто-то специально приехал сюда, чтобы осуществить задуманное. Кто нашел кость?
- Местный фермер, он подъедет к нам в участок. Поля свои опрыскивал на маленьком кукурузнике. Пролетал здесь для разворота, увидел странную вещь, вызвал полицию. Не думаю, что с него будет какой-то толк.
Григорий Михайлович выпрямился, еще раз посмотрел на кость, затем покачал головой. Он нахмурился, бросил быстрый взгляд на напарницу. Она выглядела чрезмерно взволнованной, а это всегда негативно сказывается на расследовании. Идеально ровный круг, засыпанный пеплом, будоражил воображение.
- Идеальный круг просто так не нарисуешь. Может быть, он воткнул какой-нибудь предмет в центр, а затем при помощи троса или веревки очертил окружность? Скажи нашим, пусть хорошенько все вокруг осмотрят, может и найдут что.
Анфиса Валерьевна кивнула, шустро поспешила к ребятам, которые стояли в полной тишине. Практикант, заявившийся в участок буквально на днях, стоял и трясся возле дороги.
- Эх, парень, не повезло тебе попасть на такое первое дело.
Он кивнул Григорию Михайловичу, затем протянул руку и, получив зажигалку, тоже закурил.
- Как думаете, это сумасшедшие или очередной культ, секта?
- Ты молодец, парнишка, сразу версии накидываешь. Научись держать их при себе, а лучше записывай, но не озвучивай, пока не будет каких-нибудь доказательств, - проговорил опытный следователь.
Григорий Михайлович стал подниматься на небольшой холм, то и дело поскальзываясь на мокрой утренней траве. Он слышал, как Анфиса шустро поднимается за ним. Женщина как-то боком ставила ногу, отчего ботинки ее упирались намертво, без скольжения.
- В участок? Подвезешь? - тут же задала второй вопрос напарница, не дожидаясь ответа на первый.
Григорий кивнул, сел в автомобиль, а затем снова вышел, внимательно оглядел место преступления с этой точки. Почти ничего не было видно. Тот, кто приходил сюда, чтобы совершить такое зло, понимал, что его могут увидеть с дороги случайные путники, а потому выбрал идеальное местоположение, которое скрывало его от редких путешественников.
Гриша довольно резко развернул машину, а затем, щелкнув кнопку выключения радио, внимательно следил за дорогой. В небе поднимались тяжелые тучи, хотелось бы верить, что судмедэксперты успеют натянуть тенты, чтобы собрать сухой пепел по максимуму.
- Там поставят палатку, чтобы со всех сторон защитить от ветра и дождя, - проговорила Анфиса, проследив за взглядом напарника и словно прочитав его мысли.
- Как думаешь, у нас будет новый маньяк? - спросил Григорий Михайлович, понимая, что это дело выглядит заведомо провальным.
- Не знаю, - честно проговорила напарница. - Надеюсь, что мы сможем отыскать виновника до того, как обнаружим его очередной ребус.
- Считаешь, что он играет с нами?
