Дикая природа во всей её первозданной красе отдыхала под толстым снежным одеялом. Ветер трепал косматые верхушки деревьев и смотрел сверху на бескрайние просторы, покрытые лесами. Медвежья гора засыпала под его колыбельную. Она не ведала страха, одиночества и холода. Она хранила великую тайну. Охотникам за этой тайной суждено было погибнуть. Мир еще не был готов к таким переменам.
***
Люди часто испытывают чувство одиночества, которое лишает их покоя и радости. Одиночество терзает души и делает жизнь бессмысленной, превращая ее в сплошное мучение. Это чувство у каждого своё, личное. Даша пыталась прислушаться к своему чувству одиночества. Какая-то часть ее души не получала желаемого, и это ее беспокоило. Здесь, в этой роскошной обстановке, ей явно не хватало компании. Для пассажиров круизного лайнера «Crystal» было предоставлено практически все необходимое: два открытых бассейна, спа-центр, фитнес-центр, теннисный корт, площадка для гольфа. Развлечения тоже каждый мог найти по интересам: концертный зал, казино, галерея бутиков, клубы, бары. Даша была уверена, что лайнер класса люкс является своеобразным клубом по интересам: многие пассажиры почтенного возраста оказались знакомыми между собой по предыдущим поездкам. На палубе по вечерам они делились впечатлениями и воспоминаниями. Так было и сегодня: все самые уютные места были уже заняты, когда Даша поднялась на палубу после роскошного ужина.
На небе внезапно появились все признаки надвигающейся грозы: густые темные тучи, почти непрерывно вспыхивающие молнии, неприятный порывистый ветер.
Сама по себе гроза не могла кого-то удивить в середине июля, но странным было другое – звука грома никто не слышал.
Пассажиры круизного лайнера расходились по своим каютам. По громкой связи члены экипажа передали требование освободить палубу и надеть спасательные жилеты.
Капитан корабля успокаивал гостей, утверждая, что это всего лишь простые меры безопасности.
Даша занервничала. Она боялась грозы, шторма и воды. Как назло в памяти всплыли кадры из ее любимого фильма «Титаник».
Вдруг Даша увидела молодого человека со спутницей. Она невольно залюбовалась этой парой – оба выглядели великолепно. Было заметно, что они влюблены и счастливы.
Парочка не спешила в укрытие. Молодые люди оставались на палубе и, казалось, наслаждались тем, что происходило над морем и их лайнером.
Даша вздохнула, спустилась в каюту и надела спасательный жилет, но ее внезапно охватило чувство паники. Тут было гораздо страшнее, чем на палубе, и она решила вернуться.
Внезапно на корабле погасло освещение. На часах было всего шесть вечера, но абсолютная темнота не давала возможности ориентироваться в пространстве. На палубе Даша увидела еще несколько человек, которые, несмотря на надвигающуюся бурю, остались наверху.
«Тоже клаустрофобия», – подумала Даша, и в этот момент над ее головой раздался раскат грома.
Даша подняла глаза к небу и увидела столб света…
2 года спустя.
В кафе играла приятная музыка. Даша засмотрелась в окно на падающий снег. Он всегда успокаивал ее и поднимал настроение. Москва, конечно, не то место, где можно ожидать волшебные сверкающие сугробы, но все же. Официантка подошла снова и предложила сделать заказ. Даша ответила, что она ждет подругу, а уж только потом они вместе решат, что будут заказывать. Девушка кивнула и, потеряв интерес к клиентке, отошла обслуживать других посетителей. Даша попыталась дозвониться до опаздывающей подруги, но услышала в трубке только длинные гудки. Лара, как всегда, задерживалась, а Даше нужно было многое ей рассказать. Она нетерпеливо поглядывала на часы, как вдруг погас свет, и вокруг воцарилась абсолютная тишина. Было настолько темно, что Даша долго не могла найти на столе свой телефон. Постепенно в зале стали появляться световые полоски от включенных телефонных фонариков и свечей, которые ставили на столики работники кафе. Стало немного светлее, но черные окна выглядели устрашающе. На улице иногда мелькали мониторы телефонов и фонарики. Света не было нигде.
– Можно фильмы ужасов снимать, правда? – вдруг где-то совсем рядом возник мужской незнакомый голос.
– Наверное, я не специалист по спецэффектам, – ответила Даша.
– Как думаете, это во всей Москве blackout? – спросил мужчина и присел за столик.
– Понятия не имею.
– Ничего, если я без приглашения?
– Простите, я жду подругу.
– Удачи Вам! Я вот свою так и не дождался.
– Сочувствую. Затерялась в темноте?
– Нет, бросила. Именно сегодня, в день моего рождения.
– Хороший подарок. Простите, вырвалось.
Даша впервые взглянула на своего собеседника. Свет от свечи, которую официантка поставила на столик, осветил лицо молодого и красивого человека. Он улыбался и нервно теребил салфетку.
– Ничего страшного, я переживу. Как Вас зовут?
– Даша. А Вас?
– Рэймонд, но можно Рэм.
– Рэймонд? Это интересно.
– Ничего интересного, я родился далеко отсюда.
– После вашего разрыва с девушкой прошло пять минут. Вы уже решили начать новые отношения?
– Ни в коем случае. Просто мы с Вами оказались в такой романтической обстановке, что грех было не познакомиться. Я не набиваюсь к Вам в женихи. Я всего лишь не хочу оставаться один в свой день рождения. Давайте выпьем по бокалу шампанского!
– Не откажусь, – сказала Даша, удивившись своей смелости. Она снова пристально посмотрела на своего нового собеседника и вдруг вздрогнула. Она поняла, что человек ей знаком. Мучительно перебирая в памяти лица всех своих коллег и старых друзей, ничего в голову так и не приходило.
– Мы с Вами раньше не встречались? – напрямую спросила Даша.
– Это вряд ли, – неуверенно ответил Рэм и налил Даше шампанского. – Давайте выпьем за наше знакомство. Свой фужер он поставил на стол, не прикоснувшись к его содержимому.
– Давайте, чего уж там, – пробормотала девушка и попробовала напиток. – А Вы – гурман. Шампанское великолепное. Почему не пьете?
– Я не пью спиртное.
Даша удивленно вскинула бровь. Ее мысли снова обратились к глубинам памяти. Ей хотелось вспомнить, где она видела этого человека.
– Причина?
– Да не пугайтесь так! Я не алкоголик. Будем считать, что я спортсмен, и у меня есть режим.
– Зачем тогда покупали напиток?
– Для своей подруги.
– Ясно.
Рэм позвал официанта и попросил воды. Жест его руки, пристальный взгляд, манера говорить и теребить густые черные волосы сделали свое дело. Даша вспомнила. Словно ток пробежал по всему ее телу в этот момент. Она даже закрыла глаза.
– Даша, что с Вами? – заботливо спросил Рэм.
– Все в порядке. Я, наверное, пойду. Подругу ждать бесполезно, вокруг темнота, телефоны не работают. Я хочу быстрее оказаться дома.
– Я был рад с Вами познакомиться.
