Я спускалась по металлическим ступеням самого раннего магического экспресса, идущего из столицы на запад. Теплые облака пара проплывали мимо, несмотря на то, что поезд сонно встал на тихой станции Эвоншира и паровой двигатель послушно заглох.
Ремни рюкзака нещадно впивались мне в плечи. Конечно, он был тяжёлым, потому что помимо смены одежды, тащила с собой коллекционную толстенькую книгу «Рецепты травяных настоек и магических чаёв» Альпы Бурбонской. Возможно, было глупо с моей стороны, но не могла же оставить такую замечательную книгу в доме бывшего мужа!
Следую за указателями, в скоростном режиме прошла через полусонную станцию, встречая нечастых пассажиров, спешащих по делам. Пробежав по ступени наверх, я завернула за угол и затормозила, вдыхая свежий воздух провинции.
За двумя каменными зданиями мелькнули сочные зелёные холмы, окружавшие город словно охранные обереги друидов. Под ними мягко тёк мерцающий Эвон, заколдованные воды которого всегда успокаивали. Вероятно, потому, что мои силы исходили от воды, а река знаменита своим магическим наследием.
Достав карту, сверила маршрут с названием улицы и повернула налево, направляясь к чайной “Волшебная чашка”, проходя по старому каменному мосту, покрытому темно-зелёным мхом и вьюнками. В воздухе витал запах реки, камыша и поздних хризантем, которые своими желтыми цветами разбавляли пейзаж.
Как давно я не бывала в Эвоншире, не чувствовала сил зачарованных вод, которые наполняли магических существ спокойствием и величием и дарящих ощущение уверенности в себе. Слухи говорили, что иногда возвращали магию.
Что же, я тоже надеюсь на чудо, именно поэтому из всех вариантов, выбрала именно Эвоншир.
Улыбнувшись, пересекла мощёную улицу и прошлась по очень узкому переулку. Высокие каменные здания, нависавшие надо мной, закрывали солнце, затемняя узкий проход.
Пройдя мимо груды ящиков, я чуть замедлила шаги, подумав, что мне следовало бы повернуть направо сразу после моста, а не идти прямо. Скорее всего, мне придётся повернуть обратно, но сначала проверю куда выведет меня переулок. Чем ближе подходила к улице, тем отчетливее звучали голоса на повышенных тонах впереди, заставив меня приостановиться и уже мелкими полушагами подкрасться к углу.
— Так вот почему ты так странно себя ведёшь и пропускаешь тренировки? — раздался мужской голос из-за угла. — Тебя выгнали из Академии! Разве этого недостаточно, чтобы проснуться и наконец-то начать налаживать жизнь? Игра в команде дает тебе огромные перспективы, а ты их упускаешь!
Мне стало любопытно и я и выглянула за угол, сразу же заметив двух парней, вероятно, чуть старше двадцати, стоявших друг напротив друга, словно их спор мог перерасти в драку.
Один щеголял в чёрной куртке с капюшоном и спортивных штанах, в то время как другой был одет во фрак, из-под которого выглядывали белые манжеты рубашки, какие обычно были у официантов в престижных чайных заведениях. Возможно, он явно мог бы подсказать мне, мне, как добраться до чайной Мастера Фитца.
Я была в шаге от того, чтобы броситься вперёд и объявить о своём присутствии, но фейская интуиция вовремя остановила меня, предупреждающе зазвенев в голове. Прислонившись к каменной стене продолжила наблюдения.
Тот, что в костюме официанта, пнул бумажный комок блестящими чёрными туфлями, за чисткой которых он явно провёл предостаточно времени.
— Мне нужны деньги, приятель, — чуть пожав плечами просто ответил он.
— Ты думаешь, что я поверю в это? Брок, ты Хокингс. Просто попроси у своих родителей!
Официант скрестил руки на груди, а выражение его лица стало жёстким, что желваки заходили на челюсти, когда он отчеканил:
— Ты ничего не понимаешь. Как ты вообще нашёл меня здесь? Ты следил за мной?
Парень в куртке презрительно скривился и произнес:
— Что? Кто-то следил за тобой? Ну у тебя и самомнение, Брок.
— Может быть... Мне казалось, что последние несколько дней кто-то следует за мной на работу и обратно. Наверное, я просто параноик, — с тяжелым вздохом произнес официант. - Так откуда ты узнал, где меня искать?
— Хозяйка твоей квартиры сказала мне, ясно? Я не преследовал тебя. Просто зашёл к тебе на квартирку, чтобы передать лекарства. Ты же сам сказал, что болен… — парень в куртке горько усмехнулся и, пристально посмотрев на Брока, спросил: — Ты солгал всем, чтобы не посещать тренировки? Чтобы найти подработку? — Затем, скривив тонкие губы, он осмотрел официанта с ног до головы и добавил: — Что на тебе надето?
— Я знаю, фрак выглядит немного странно среди бела дня, но работа в чайной Мастера Фитца хорошо оплачивается. Так, что ничего особенного.
— Ничего особенного? Тебя выгонят из команды, если тренер узнает! — голос оппонента повысился. Со стороны было видно, что он переживал за официанта и был очень огорчён его поведением.
Лицо Брока покраснело, когда тот ответил:
— Тогда ему лучше не знать.
Парень в куртке протопал прямо к нему, словно собираясь схватить официанта за идеально отглаженную униформу и встряхнуть. Краем глаза заметила нашивку на его куртке в виде огненного грифона, заключённого в красный круг. Интересно, это эмблема команды или простое украшение?
— О чём ты ещё лгал? Ты ведь не вернулся к своей бывшей?
Брок сделал шаг назад, закатив глаза, но вот его голос звучал взволнованно:
— Умоляю тебя! К Ариане? Ни за что! Не после того, как она вломилась ко мне домой.
— Ты оставил ей ключи от квартиры? Или у твоей бывшей были ключи? — парень в куртке подозрительно уставился на Брока, словно сомневался в его словах.
Брок вскинул руки в белых перчатках в воздух и воскликнул:
— Я не дурак! Конечно же, я забрал у неё ключи сразу же после расставания. Но ты же знаешь, как болезненно она все восприняла и эти ее постоянные магические вестники. Не удивлюсь, что именно она преследовала меня последние дни и взломала замок квартиры заклинанием.
Парень в куртке бросил на своего друга мрачный взгляд и переспросил:
— Ты уверен, что это была она? Может вор?
Брок пожал плечами:
— Кто ещё мог вломиться в недорогую квартирку, не взяв ничего и изрезав все мои вещи на мелкие ленты?
Я сдержала готовый вырваться скептический вздох. Конечно, можно всё валить на бывшую. Так проще всего. Также сделал мой уже бывший муж, сказав, что я недостаточно хороша для него, и он уходит к другой, которая знает себе цену.
— Тебе стоит подать заявление в полицию и поскорее со всем разобраться, в том числе и с работой. А мне надо идти на тренировку, — махнув рукой на прощанье, парень развернулся, чтобы уйти.
— Ты же не собираешься рассказать тренеру? — в отчаянии бросил Брок вслед, резко бледнея.
Его собеседник не ответил, уходя так быстро, что я еле успела отпрянуть и сильнее прижаться к каменной кладке стены. К счастью, он умчался прямо по улице, не заметив меня.
