1. Пролог
Весенний вечер – моё любимое время. Первые звёзды в сумерках и нежные листья на ветру, когда пахнет свежестью и надеждой. Новая весна, новая любовь, новая жизнь.
Я шла по галерее замка Волнар, предвкушая свою скорую свадьбу. Слева журчал водопад, падающий в пруд с лилиями, над головой переплетались ветви, и, если не смотреть на проплывающие вровень с окнами облака, можно было представить, что находишься в саду. Покои сильнейшего мага в мире сильно отличались от скромной комнаты Итана, которую тот занимал, будучи изгоем.
А я собираюсь за него замуж.
Ну, был ещё такой момент, что Итан собирался получить тёмное бессмертие и задиктаторить всех по самое не могу, но эту головную боль можно отложить на после медового месяца. Наверное. Скорее всего.
Медовый месяц. М-м-м…
– Наша супружеская спальня, – произнесла я вслух, смакуя слова. – Даже не верится.
И повернула ручку двери.
В следующую секунду я споткнулась и чуть не полетела на меховой ковёр.
Потому что моя будущая супружеская постель была, мягко говоря, занята.
Светильники беззастенчиво освещали подушки, разбросанные по комнате. Скомканное покрывало узорчатого шёлка валялось на полу. А на моей постели спиной ко мне восседала дочь бывшего архимагистра, Рената. Чёрные волосы эффектно рассыпались по плечам, а стройная спина переходила в не менее эффектную… мягкую часть. Причём ничем не прикрытую.
Моя челюсть аккуратно отвисла. Н-да. К столь откровенному созерцанию посторонней, м-м, спины меня жизнь не готовила.
И из-за этой девицы я попала в заложницы и чуть не погибла!
Краем сознания я отметила, что по комнате плыл приторно-сладкий запах. Я помахала ладонью у носа, не отрывая взгляда от Ренаты, склонившейся над лежащим на кровати мужчиной. За которого я, на минуточку, собралась замуж.
Звуки жадных поцелуев окончательно завершили картину.
– Да вы издеваетесь! – вырвалось у меня.
Рената подпрыгнула, с редкостной ловкостью подхватывая покрывало.
– А? – послышался с кровати хрипловатый мужской голос. – Что? Эва?
Я застыла.
Этот голос принадлежал не Итану.
Из-за Ренаты показался встрёпанный, раскрасневшийся и совершенно не смущённый Леандро, застёгивающий спешно натянутые штаны. Лучший друг Итана и изрядный ловелас.
– Э-э… – начал он.
Я скрестила руки на груди, молча глядя на него.
– У нас тут случилась вспышка внезапного взаимного влечения, – пояснил Леандро. – Очень внезапного, я сам удивился. Ну и… стало невтерпёж.
Он поднял бровь.
– Или ты подумала, что тут Итан с Ренатой кувыркается? Серьёзно?
Я фыркнула, отрицая его правоту, но внутренне выдохнула с облегчением. Всё-таки на несколько секунд мне показалось… плохое. Очень плохое.
Я тряхнула головой. Глупости. С чего Итан будет мне изменять? У него сейчас по плану верховная власть, месть унижавшим его магистрам, и вообще, отстаньте от него все. Кроме того, Итан меня любит. По-своему, по-тёмномагически, но всё же. В жертву не стал приносить? Не стал. Значит, точно любит.
Вот только как эти красавцы оказались в моей спальне? У них других мест для внезапной страсти не было?
– Теперь придётся кровать выкинуть из-за вас двоих, – мрачно сообщила я.
Леандро с виноватым видом почесал в затылке.
– Ну… – протянул он. – Вообще-то, не только кровать.
Рената хихикнула, переведя взгляд на диван. И на низкий столик, с которого, как я успела заметить, слетели сложенные до этого аккуратной стопкой книги.
– Салазар вас убьёт, если вы повредили его драгоценные записи, – предупредила я.
– Салазару не до этого, он у себя артефакт мастерит, – хмыкнул Леандро. – Обещает, что угробит нас всех, так что это наверняка что-то полезное.
Рената торопливо одевалась, и я отвела взгляд. Созерцать её голые прелести у меня не было ни малейшего желания. Леандро тоже лениво потянулся за рубашкой…
И вдруг потянул носом.
– Та-а-ак, – протянул он. – Что-то мне подсказывает, что не зря тут так ударно пахнет духами. Или не духами? А, дорогая Рената?
Рената, уже прикрепившая к поясу жезл, метнулась к выходу, но я заступила ей дорогу и покачала головой.
– Просто так ты не уйдёшь. Что здесь произошло?
Леандро смерил Ренату острым взглядом.
– Однажды эта красотка уже пыталась соблазнить Итана разными духоподъёмными магическими ароматами, – проронил он. – И если бы наш приятель заранее не подготовился и не вставил в нос фильтры, ещё неизвестно, что случилось бы. Сдаётся мне, сегодня Рената решила повторить опыт и подготовилась уже по-настоящему.
– Тогда она не напрыгнула бы на тебя, – возразила я. – Ведь ей нужен Итан.
– Наивная Эва, – усмехнулся Леандро, – ты недооцениваешь её хитрость. Чувствуешь, как пахнет в вашей спальне?
– Предпочла бы не чувствовать, – сквозь зубы ответила я, глядя на Ренату. Та ответила мне вызывающим взглядом.
– Возбуждающее средство, – пояснил Леандро, вновь потянув носом. – Почти наверняка. Сейчас воздух почти безвреден, но ещё недавно тут хватало этой хмари на двоих, если не на целый взвод. Рената пшикнула с запасом, чтобы распалить и себя, и ничего не подозревающего партнёра. Ну и чтобы ему не помогло вообще ничего. Внезапность – наше всё.
Рената метнула на него злобный взгляд. Леандро скромно кашлянул.
– Вот только я случайно притащился к Итану в покои, чтобы уговорить этого властелина-трезвенника немного расслабиться и отдохнуть. А дальше ясно. Рената прошла в спальню, благо тут после меня всё было открыто, и, не мудрствуя лукаво, сразу распылила свою парфюмерию. Уже потом, увидев меня, поняла, что, гм… напрасно. А дальше мы… э-э… уже особенно не соображали. – Леандро подмигнул мне. – Особенно когда дело дошло до вашей с Итаном кровати.
Мне захотелось бросить в него подушкой, хотя я и понимала, что Леандро за себя не отвечал. Усиленные магией духи, изготовленные профессионалом, – вещь, от которой трудно защититься.
– Может, прекратишь уже повторять очевидные вещи? – раздражённо бросила Рената. – Всё, ты меня раскрыл. Радуйся!
А вот в Ренату я с радостью запустила бы чем потяжелее.
Хмурясь, я глядела на неё.
– Но зачем тебе Итан? – наконец сказала я. – Он же протрезвеет после любых духов и пошлёт тебя подальше! Ещё и в глаз даст… ну, магически. За подлость обычно приходится платить.
Глаза Ренаты блеснули.
– А это уже моё дело. – Она уничтожающе улыбнулась. – Радуйся, что у меня не получилось.
Леандро прищурился.
– А я, кажется, понял, в чём дело, – задумчиво сказал он. – Насилие или нет, ты бы не простила Итана, если бы он переспал с Ренатой. Или далеко не сразу простила бы. Наша красотка задумала воспользоваться этим и шантажировать Итана, чтобы он… – Леандро сделал театральную паузу, разглядывая покрасневшую от бешенства Ренату, – скажем, облегчил участь опальных магистров. Угадал я?
