Виктор Сергеевич Костырин, тридцати двух лет от роду, до недавнего времени являл собой образец никчёмного офисного планктона, виртуозно умеющего при появлении начальства принимать вид занятой и важный, а по сути, представлял собой обычного лентяя, которому повезло родиться в семье, обеспечившей ему приличное образование и тёплое кресло специалиста ревизионного отдела в международной компании. Звёзд с неба наш герой не хватал, и, довольный жизнью, он плыл по течению благосклонной судьбы. Периодически обзаводился недалёкими, но красивыми подружками, с которыми расставался так же легко, как и сходился. Единственное, что в его доме было в последнее время неизменно – это здоровенный серый кот.
Котяра появился в доме Виктора пару недель назад, когда тот, возвращаясь пьяненький из очередного рейда по подружкам, услышал в подворотне какой-то звериный рёв, а, подбежав посмотреть, что за безобразие там творится, увидел облезлого, грязного, наглого кошака, который, явно стащив чужую добычу, оборонял её от нескольких местных котов с остервенением, достойным восхищения. К моменту, когда подоспел Виктор, сдавать позиции облезлый явно не собирался. Нетрезвый парень проникся внезапным уважением к наглой животинке и отогнал местных котов от героического бездомыша. Подобрал его, и вместе с трофеем в виде сардельки размером чуть ли не с самого кота, понёс домой. Виктору тогда было скучно и тоскливо, его очередная силиконовая пассия ушла со словами: «Меня так трудно найти, но так легко потерять!» (кстати, именно эти эпические слова появились во всех её аккаунтах в соцсетях через час после того, как она захлопнула за собой дверь. Видимо, за час до этого появились у какой-то её подружки и уж больно пришлись ей по вкусу). Поэтому появление в доме кого-то живого, но не способного нести чушь из интернета, было весьма кстати.
* * *
Вновь прибывший жилец перво-наперво слопал захваченный трофей, осторожно обошёл территорию, пока его новый друг хлопотал над температурой воды в ванной, чертыхаясь, что долбанный смеситель пора бы и заменить. На удивление, кот спокойно дал себя трижды помыть хозяйским шампунем. Другого не было, а в два часа ночи найти нужный товар не представлялось возможным. Но ждать до следующего дня Виктор не собирался – воняло от котяры так, что хоть из окна выпрыгивай. «Хрен с ними, с блохами, завтра ошейник куплю, – подумал он, – зато, хоть не задохнусь ночью, а заодно увижу, какой ты на самом деле».
Кошак оказался серым и костлявым. Наспех соорудив подобие кошачьего туалета из подручных средств, Виктор, наконец, понял, как он вымотался, поэтому просто рухнул спать.
И тут произошло нечто, что можно считать началом нашей истории.
Отключился Виктор сразу. Как-то резко оказался в огромном зале. Стены выложены из неровных камней, низкий потолок, колонны вдоль стен. Окон не было, в зале было сумрачно и жутко. Зал тускло освещался факелами, расположенными вдоль стен. Огонь горел практически неподвижно, ощущался сильный запах пыли. Воздух, казалось, можно было резать ножом. Никого. Когда глаза привыкли к сумраку, он начал присматриваться к обстановке. Мебели не было. Только высеченные из камня подобия то ли столов, то ли скамеек, испещрённые рисунками и каким-то лепным декором. Парень решил подойти поближе, чтобы разглядеть, и с ужасом увидел: то, что он принял за столы, оказалось подобием гробов. На верхней части крышки искусно вылеплен силуэт человека.
– Как я сюда попал? Где я вообще? – только успел подумать он.
– Это пирамида древних магов. Оплот Стража Ужаса на границе их мира и мира людей, – внезапно отозвался глухой и беспристрастный голос, который, как будто, зачитывал страницу из Википедии.
Парень подпрыгнул от испуга.
– Ты кто? Ты где? Выходи, я не вижу!
– Я здесь и нигде. Я не могу проявиться. Твоё сознание не воспримет меня.
– Да что за… Сплю! – Виктор хлопнул себя по лбу. – Ну, конечно, сплю!
Хлопок по лбу неожиданно оказался ощутимым и болезненным. Будь он во сне, он бы проснулся от такого. Или бы не почувствовал? «Во сне вообще есть голова и руки? Есть, наверное, – рассеянно почему-то подумал он. – Ну, разумеется, я сплю. Я живу в квартире, в 21 веке. А тут – ну просто Древний Египет какой-то».
Внезапно цепочку его отвлечённых размышлений прервал доносящийся откуда-то гул. Казалось, в его сторону движется огромная толпа. Инстинктивно парень решил спрятаться. Озираясь по сторонам, он заметил слева от входа за колонной нишу, в которой виднелась лестница, и бросился туда. Едва он добежал до неё, как гигантская каменная дверь у одной из стен отворилась, и в зал, до сих пор пустующий, ворвалась толпа… нет, не людей. Лавина причудливых и пугающих существ хлынула в комнату, посередине которой он только что стоял, заполонив собой, кажется, каждый метр пространства. Виктор в ужасе зажмурился. Внезапно гул стих. Он медленно открыл глаза. Он, весь в холодном поту, судорожно сжав в кулаках одеяло, лежит на своей кровати. В комнате темно.
– Уффф… Кошмар. Просто кошмар. Ладно, пить меньше надо. Сколько времени-то хоть? – он потянулся к тумбочке у кровати за телефоном и увидел два светящихся пятна. Кто-то сидел прямо напротив и смотрел на него. – А-а-а-а-а! – закричал он. – Твою мать! – вскочил с кровати, и тут вспомнил. – Кот!
Машинально нащупав выключатель, Виктор включил свет. Прищурился от рези в глазах. Кот сиганул под кровать и вылезать не спешил. Сна не было ни в одном глазу, так что парень решил выманить испуганное животное из-под кровати и пообщаться. Не столько хотелось успокоить кота, сколько себя. И живое тёплое существо было тут как раз кстати.
