Глава 1. Дружеская просьба
– Вон она уже, Златоглавая! Отсель хорошо видно, – произнес водитель, повернувшись в мою сторону.
Да, еще с полчаса езды, и будем на месте. Дорога до Москвы прошла без происшествий. За всю дорогу мой спутник не произнес ни слова, лишь иногда поворачивался в мою сторону и противно щурился. Мне кажется, что его вообще удивляло что могло Великому князю понадобиться от обычного ученика академии из глубинки. Кстати, меня это интересовало не меньше.
Великий князь решил поблагодарить за успехи в защите княжества? Вряд ли. У него и более важных дел полно. Может, он хочет узнать что-нибудь о судьбе Николая Фролова? Это уже более вероятно, но тоже слабовата версия. В таком случае со мной беседовали бы его помощники. Например, этот напыщенный клоун.
Пока мы ехали, выдалась возможность как следует рассмотреть его. Молодой, лет двадцать пять от силы, темноволосый. На шее справа длинный шрам. Может, он получил его в бою? Хотя, этот вряд ли. Я скорее поверю, что он просто неудачно открывал консервы или неосмотрительно обращался с пилочкой для ногтей.
Эта неясность была еще одной причиной, почему большую часть пути я молчал. Повезло хоть водитель попался хороший. Игнат был мужик общительный, вот мы с ним и сдружились, жаль только, что к концу поездки.
В тот самый момент, когда водитель рассказывал мне об одном случае по дороге в Ростов, показались купола столицы и стены высоких домов.
– А мы разве не к Воробьевскому дворцу едем? – поинтересовался я, заметив, что мы пропустили нужный поворот.
– Не твое дело, – процедил мой сопровождающий, имени которого я так и не узнал. – Твое дело вообще ехать и помалкивать. Лучше бы думал зачем ты Великому князю понадобился.
– Видимо, соскучился, – ответил я и подмигнул, когда незнакомец уставился на меня недовольным взглядом.
– Ты бы у меня долго не протянул, – произнес он, наконец. – А я вовсе не расстроюсь, если попадешь в наши застенки. У нас ведь разговор простой – гирю в валенок и по почкам. Даже у самых молчаливых язык развязывается.
– Конечно, ты ведь, наверно, со своих пленных кандалы не снимаешь, боишься, что сдачи дадут? Оно ведь много храбрости и ума связанных бить не надо, – незнакомец открыл было рот, чтобы ответить, но я сам придвинулся к нему и взял за шиворот. – А вот попробовал бы раз на раз, в честном бою. Чувствую, здорово бы удивился.
– Приехали! – громко произнес Игнат, разряжая обстановку и резко ударил по тормозам. Да так, что посыльный едва не ударился головой о водительское кресло.
– Спасибо, Игнат! Доброго дня тебе, – ответил я, выбираясь из машины. Мужик улыбнулся и помахал рукой на прощание.
– Будьте добры, ваши документы! – рядом тут де выросли двое одаренных.
Откуда я узнал, что они владеют даром? Ну, простолюдинов охранять резиденцию Великого князя точно бы не поставили, да и потом от них так фонило даром, что тут и тянуться никуда не надо, чтобы почувствовать.
Я протянул документы и спокойно дождался, пока меня сопроводят внутрь. Удивительно, но мой сопровождающий остался в машине и даже не вышел. Уже по дороге я услышал как сзади скрипнули колеса и машина рванула вперед.
Итак, все-таки Кремль. Не сказать, что я сильно удивился. Еще после того, как Воробьевский дворец остался в стороне, я понял, что мы туда не попадем. Было, конечно, подозрение, что меня могут отвезти совсем не к Великому князю, а это всего лишь легенда для отвода глаз, еще и человека соответствующего подослали. А что, был Гущен, да сплыл. Уехал в Москву к Великому князю, а когда обратно возвращался – исчез. Мало ли что по дороге могло случиться.
К моему счастью, все же меня вели к Великому князю, хотя, оптимистичные прогнозы давать пока не стоит.
– Ждите здесь, – вежливо попросил мой сопровождающий и исчез за дверью. Второй немного напрягся, и я почувствовал как он потянулся к своему дару. Похоже, этот парень в любой момент ожидает от меня какой-нибудь подлянки. По спине пробежал холодок, и мне на миг показалось, что он пытается просканировать мой дар. Выходит, парень не настолько сильный одаренный, раз не смог это сделать незаметно.
– Пройдите в комнату ожидания, – произнес сопровождающий, вернувшись к нам. – Сейчас Великий князь занят, но он примет Вас, как только у него появится свободное время.
Я кивнул и вошел в комнату, которая находилась по соседству с кабинетом князя. Стены здесь толстые, что происходит в соседней комнате не расслышать, да и дверь плотно прилегает. В общем, звукоизоляция надежная. Если закрыть дверь снаружи, то никто и не услышит, что мне нужна помощь. В ожидании приема я пытался представить что может меня ждать и мысленно пытался успокоиться. В любом случае, если бы планировали что неприятное, то наверняка устроили бы. Я сел в мягкое кресло и почувствовал как тело получило возможность расслабиться. Рядом оказался небольшой столик, на котором стоял графин с водой. Не имею привычки есть или пить в некомфортной для меня остановке. И пусть здесь было на вид вполне уютно, комфорт я мог почувствовать только дома.
Дверь распахнулась, и на пороге появился мой сопровождающий.
– Михаил Игоревич, извольте. Великий князь ждет вас.
Надо же, а это он быстро! Я рассчитывал прождать здесь не меньше часа. Мало ли, может, это психологический прием, чтобы я извелся и готов был согласиться на что угодно. Самовнушение иногда творит страшные вещи, вот только не в моем случае.
Я вошел в комнату и про себя отметил, что здесь обстановка гораздо богаче, но без излишеств. Крепкий стол из красного дерева, красивые шторы, мебель… без позолоты, но все сделано качественно и со вкусом. Рымин стоял у окна, сложив руки за спиной, и наблюдал за чем-то. Мне вообще показалось, что он погрузился в размышления.
– Андрей Степанович! – решил привлечь внимание Рымина, чтобы не чувствовать себя некомфортно.
– Михаил! Прошу меня простить, – Великий князь повернулся ко мне и указал на кресло напротив стола. – Присаживайся, есть разговор.
– Полагаю, он касается Ростовского княжества?
– Да, но меня интересует не то, что ты думаешь. Как думаешь, почему я не хочу интересоваться тем, что произошло на главной площади города?
– Потому что ваши люди уже передали вам каждое мое слово.
– И не только. У Великого князя повсюду должны быть уши. Он должен видеть, слышать и знать обо всем, что происходит в стране и за ее пределами. Но это больше относится к шпикам, я же хочу сказать о том, что кроме этого правитель должен еще и действовать.
– Николай?
– Именно. Я рад, что ты понимаешь о чем идет речь. Признаться, после того, что произошло в Москве, я основательно изучил твою биографию. Серпухов немного поспешно включил тебя в актив Очага, но так сложились обстоятельства, и я не буду его винить. Мне интересно другое. Ты выполнил все, что от тебя требовалось и даже сделал больше. Как мальчишка, который еще год назад провалил экзамены в академию и не хватал с неба звезд смог так круто изменить свою жизнь?
