Эта была странная ирония природы или судьбы. Как человек, получивший для пребывания в этом мире такую невзрачную внешность, место и среду обитания, был наделен таким достоинством и уверенностью в себе.
Ее трон – расшатанное офисное кресло, а владения – склад Интернет – магазина, торгующего товарами для художественного творчества Ее преданные вассалы – два грузчика и уборщица. Образование у нее только средняя школа, место проживания – маленькая квартирка на окраине столицы, оставшаяся от родителей. Но, несмотря на столь скромные исходные данные, она с высоты своего небольшого роста снисходительно посматривала на людей, и была со всеми по-королевски холодной и корректной. Ей приходилось сталкиваться с публикой небогатой, немного не от мира сего, в целом тихой и не скандальной.
Сюда к Вере Андроновне приезжали за своими заказами, то есть «осуществляли самовывоз», люди, которые не хотели тратиться на оплату курьера. Это были пенсионерки в очках, женщины средних лет, одетые с потугой на богемность, и иногда мужчины неопределенного статуса и возраста. На всю эту публику Вера смотрела снисходительно, с еле скрываемой тоской. Нет, она никогда не хамила, но этого и не нужно было. Под ее прищуренным и холодным взглядом эти люди тушевались, становились то излишне суетливыми то, наоборот, заторможенными и неуклюжими. Вере было скучно и тоскливо среди них. Ей хотелось, чтобы, наконец, пришел человек с открытым и смелым взглядом и не отворачивался от нее, стараясь скорее расплатиться и поскорей уйти от ее давящего презрения, и превосходства. Ей хотелось встретить равного себе, противостояние достойному противнику скрасило бы и оживило ее пустую и необременительную деятельность.
На складе она была единоличной владычицей. Хотя там работало еще несколько человек, их было не видно и не слышно. Да и текучка кадров была приличной. На такой мизерной зарплате люди не задерживались. Одни уходили, вместо них приходили другие, новые и этот круговорот не прекращался. Одна Вера находилась здесь незыблемо, пережив все приливы и отливы складского персонала.
Нет, был еще один грузчик, который по неясным причинам тоже задержался на таком не престижном и не хлебном месте дольше обычного. Возможно, его все устраивало, и его претензии к жизни были скромными и вполне удовлетворенными. Но, на самом деле здесь его удерживала только Вера. Его страх перед ней постепенно перерос в поклонение, а затем и в любовь. Когда эта небольшого роста женщина, в своем рабочем сером халате, гордо вскинув голову, проходила мимо, сердце его замирало.
– Великая женщина, – повторял он, восхищенно глядя ей вслед.
Хотя, что, именно, в ней было «великого», он и сам не смог бы объяснить. Просто он попал под излучение уверенности в себе и превосходства, исходящего от этой женщины, принял его и уже никогда в нем не сомневался. Рахим был уверен в несправедливости того, что такая выдающаяся женщина занимает такую скромную должность. Ему казалось, что Вера достойна более значительных дел. Да она бы и президентом себя бы не посрамила. Да, ничуть не меньше.
– Смотришь, какие ничтожные люди попадают во власть! А вот такие, как Вера Андроновна, сильные, уверенные в себе, умные, непонятно почему, прозябают никому не известные. Ну, ничего, все равно, настанет день, и Вера себя покажет.
Так думал Рахим, и старался, как можно чаще находиться поближе к своему кумиру. Пока здесь работает Вера, он никуда отсюда не уйдет. Никакие деньги не заменят ему того восторга, который вызывала у него эта необыкновенная женщина. Он был счастлив тем, что может видеть ее каждый день, хотя за все время их совместной работы, она ему не сказала и десяти слов.
Рахим вырос в бедной, многодетной семье. Их семья, как и многие мусульманские семьи, была авторитарной. Все в ней беспрекословно подчинялись отцу. Рахим привык, что есть человек, который точно знает, что ему Рахиму хорошо, а что нет. Он всегда жил по указаниям отца. Когда отца не стало, не стало руководящего его жизнью центра, он растерялся. Жизнь его, неуправляемо куда-то покатилась. Он пытался чего-то добиться, но наделал много глупостей, ничего не достиг, смирился с этим и чувствовал себя потерянным и никому не нужным. Только когда он встретил Веру, то понял, что нашел, наконец, человека, который мог бы взять бразды правления его жизнью в свои руки. Вера, конечно не догадывалась о той роли, которую играла в жизни грузчика, работающего бок о бок с ней. Но Рахиму было достаточно и собственного представления. Когда он в чем-то сомневался, он мысленно спрашивал: «А чтобы на это сказала Вера Андроновна?», – и всегда получал ответ. Откуда он приходил Рахим и сам не знал, то ли он формировался в его собственной голове, то ли это была работа внешних могущественных сил. Он никогда не перечил этим советам и жил с ними в полном согласии и умиротворении. Впервые за много лет Рахим чувствовал в себе гармонию. Он с удовольствием шел на работу, ведь там была она. Он также с удовольствием возвращался в свою одинокую берлогу. Но в ней он уже не чувствовал себя сиротой, никому не нужным и всеми забытым, его семья находилась за тысячи километров от него. Ведь пройдет ночь, и он опять будет на работе, рядом с Верой. Он был почти счастлив. Единственное, чего он опасался, что кто-нибудь или что-нибудь отнимет ее у него.
– А вдруг она выйдет замуж и уволится или уедет в другой город?– только этого он боялся.
***
Тот мужчина неожиданно возник перед Верой в конце рабочего дня. Она уже не ожидала посетителей, сняла свой серый халат и собиралась домой. В приглушенном свете складского помещения она даже не успела, как следует рассмотреть его лица. Но по движению воздуха, который он принес с собой, она почувствовала, этот человек был стремителен и энергичен. Вера увидела стройную мужскую фигуру в прекрасно сидевшем на ней костюме в облипку. Блеснули запонки с каким-то прозрачным камнем: «Уж не бриллиант ли?». Он ничего еще не успел сказать, как Вера поняла, что в ее скудный заповедник занесло птицу высокого полета. Мужчина, сдержано хмурясь, деловито сунул ей распечатку с заказом и, не глядя на нее, попросил предоставить ему указанный товар. То, что он не смотрит на нее и обращается с ней, как с неодушевленным предметом сильно ее разозлило. Она не привыкла к такому отношению, избалованная своими «недотепами», как она про себя называла своих обычных клиентов. К ней всегда обращались крайне вежливо, натянуто и заискивающе улыбаясь. Просто так отдать товар этому мужчине она уже не могла.
– А Вы заранее договаривались, что приедете за товаром?
– Нет, а что должен был? На электронную почту пришло сообщение, что можно вывезти товар со склада, и указано время работы, кажется, я в него уложился. Зачем же я должен был еще звонить? Тем более весь товар я уже оплатил со своего счета. Вот квитанция.
