Москва стояла в одной огромной пробке. Был вечер, и миллионы людей возвращались домой. Лил проливной дождь, затапливая тротуары столицы стремительными потоками воды. Главную улицу Москвы затопила не только вода, но и в вой сирен, эхом разносящийся среди высоких зданий в стиле сталинского ампира. В довершение полиция перекрыла весь центр. По Тверской в сторону области пронесся один кортеж какого-то высокопоставленного чиновника, следом за ним второй, и лишь минут через десять третий. Машины горожан испуганно жались в сторону, освобождая путь сильным мира сего. Дорогие лимузины с кавалькадой джипов охраны и полицейского сопровождения летели, не обращая внимания ни на что, нарушая правила уличного движения, при этом сотрудники дорожной полиции подобострастно отдавали честь кортежам. Боги политического олимпа явно куда-то опаздывали.
В своем кабинете в загородной резиденции со скучающим видом на полукруглом диване президент смотрел большой телевизор со сферическим экраном, сделанный на заказ на японской фабрике. На экране огромные мужчины брутальной внешности от души колотили друг друга кулаками и пинали ногами, превращая лица друг друга в кровавое месиво. Какое-то непонятное удовольствие от этого зрелища наполняло президента. «Разве моя жизнь – это не постоянные бои без правил?» – промелькнуло у него в голове. Глава страны взглянул на золотые настенные часы, искусно встроенные в стену, и про себя буркнул: «Опять, небось, застряли где-то на трассе, могли бы и на вертолете прилететь». Он выключил телевизор и принялся нервно ковырять мыском ботинка персидский ковер, гордость его овального кабинет. Он сам лично летал в Иран и заказал этот шедевр коверного ремесла у одного мастера, услугами которого пользовались только шейхи. Работа потребовала нескольких лет. Второго такого в мире больше не было. Затем, устав теребить ковер, президент провел ладонями по коленкам, встал и подошел к окну. Широкие окна во всю стену полукругом выходили на улицу, открывая вид на просторы среднерусской природы. Ливень бил крупными каплями по стеклу .
Скоро раздался визг тормозов, большая блестящая черная машина остановилась у входа, из нее выскочил энергичный поджарый человек и, не дожидаясь, пока охрана откроет над ним зонтик, юркнул в дом. Поспешность гостя заставила президента ухмыльнуться. Буквально через миг у входа остановился еще один лимузин, из которого вышел министр финансов. Дождавшись, когда охранник откроет зонт, он быстрым шагом направился к входу. А премьер-министра все не было.
Глава страны поспешил сесть за большой стол, взял какой-то документ, невидящим взглядом уставился на него, сдвинув брови и напустив на себя деловой вид. Выходить и встречать их было не в его стиле. Министр обороны, распахнув дверь, по-военному отдал честь, подошел к столу и вежливо поздоровался. Президент знаком указал на место. Прошло несколько минут, и в кабинет вошел министр финансов. Тоже поздоровался и сел за стол.
– Что сегодня так долго добирались? Такое впечатление, что вы где-нибудь в Лондоне работаете, а не в Москве.
– Извините. Вы так неожиданно вызвали. Спешили, как могли! – отчеканил министр обороны.
Наступила неловкая пауза. Президент нервно бросил взгляд на часы. Совещание задерживалось уже на десять минут. Наконец дверь открылась, и в гостиную буквально вбежал запыхавшийся премьер-министр с виноватой гримасой, казавшейся несколько комичной, так как напоминала выражение лица ребенка, которого вызвал директор школы.
