Был вечер. На полу большой овальной комнаты замка Тур отражались розовые квадраты заходящего солнца, которое садилось за горизонт прямо вдоль залива. Вода была спокойная и отражала розовую дорожку, по которой приближался трехмачтовый парусник. В большое стрельчатое окно за ним наблюдал пожилой полный мужчина с круглыми очками на носу. Это был смотритель этого замка, который приглядывал за ним во время отсутствия его хозяев. Хозяева навещали его редко, но каждый раз это не предвещало ничего хорошего.
Это как раз прибывали они, что означало – мирному сосуществованию жителей замка и прилегающего городка пришел конец, и следовало ожидать непростых историй. Хроника этого замка гласила, что когда-то этот город и другие прилегающие земли принадлежали их предкам. Поэтому господин Гоциан и его сестра пытались любыми средствами восстановить историческую справедливость. В прошлый раз наделала немало шума история, когда в совет Ратуши они попытались продвинуть своего представителя, причем с неограниченными полномочиями.
Парусник уже причалил, и с минуты на минуту следовало ожидать гостей. Смотритель Теодор, так его звали, еще раз все бегло оглядел – все ли в порядке. Везде в обстановке царила некоторая безвкусица: современное убранство комнат чередовалось вперемежку с совершенно старющими предметами. Но это была не его вина – это были прихоти хозяев. У Теодора было две версии: первая – тем самым они подчеркивали древность своего рода; вторая – это было связано с какой-то очень древней легендой о каких-то «Хранителях». Настолько древней, что она больше походила на какую-то сказку.
– О, как меня укачало ваше романтическое путешествие! – в сердцах воскликнула госпожа Гоциан.
Держась за голову и с выражением очень несчастного человека, она прошагала в спальню и закрыла за собой дверь, демонстративно ею хлопнув.
– Теодор зайдите ко мне в кабинет, – хмуро проговорил ее брат.
«Ну вот, как легко можно одним только выражением лица испортить такой чудесный вечер», – подумал про себя Теодор.
На столе в кабинете уже стоял горячий напиток, от которого исходил приятный пряный аромат. Гоциан листал папку бумаг, и вопреки ожиданию Теодора на лице промелькнуло что-то подобие улыбки.
– Я так полагаю, что тщетные усилия нашего «великого мастера Мэтт» не увенчались успехом? И ни одно устройство не смогло заработать? – он пристально посмотрел на Теодора.
Смотритель слегка вспотел от волнения и не мог взять в толк, почему хозяин не огорчен.
– Но эти предметы настолько старые, что они годятся только на свалку! Причем непонятно их назначение.
– Это просто ты не знаком с нашими семейными архивами, поэтому и не представляешь их ценности. Есть два варианта: либо мастер разгадала их работу и хочет воспользоваться их возможностями, либо это ей, такой умной, очень умной, не под силу. А это лишний раз подтверждает их особенность.
Вместе с хозяином замка приехали его дети: Эриан (Эрик), Тианина (Тина) и Алик. Плавание на корабле не все перенесли одинаково. Эрик был старшим сыном и, естественно, был наследником. Он был копией отца – властный, высокомерный отпрыск. И, разумеется, нахождение в плавании на корабле вплотную с командой его сильно раздражало – все правила субординации нарушались.
Тина тоже была недовольна, потому что при «Высшем дворе Звездных владык» готовился грандиозный бал, и серьезные приготовления вместе с госпожой Гоциан были просто необходимы.
Однако Алик был на седьмом небе от восторга. Он настолько не мог спрятать свою радость, что постоянно получал от Эрика замечания.
– Я не могу смотреть на твою довольную рожу – она меня сильно раздражает, – говорил он возбужденно.
Да! Это было что-то незабываемое: запах морской воды, скрип рангоутов и такелажей, шелест волн об корму, похлопывание парусов и, конечно же, свежий соленый ветер.
– И вообще, какая была необходимость всем нам ехать в эту дыру? Непонятная причуда отца, – возмущалась Тина.
– Кажется, он считает, что наш род был основан каким-то Хранителем. И кто-то из нас мог унаследовать некоторые особенности от него. И поэтому нас отдадут великому мастеру на обучение, – раздраженно прокомментировал Эрик.
– Вот это нормально, ну просто обалдеть от счастья, как об нас заботится наш папочка. Мы тут можем пропустить такое мероприятие века, как бал, а в это время будем учить учебники в пыльных архивах! – выпалила красная от негодования Тина.
Геомена, куда приехали наши герои, представляла холмистую местность, где располагался небольшой городок. Его венчал замок. Все здесь было как-то не так. И вообще было непонятно, зачем здесь нужен был замок, ведь защищаться было не от кого. В самом городе архитектура была причудливая и непонятного стиля, ну об этом узнаем подробней потом.
Речной трамвайчик, ненавязчиво урча мотором, плавно покачивался на небольших волнах речки под кронами свисающих веток деревьев, которые росли вдоль берега. Солнце, которое просвечивало сквозь листья, на воде создавало причудливые узоры из зеленых и желтых пятен. Они ползли по трамвайчику и по пассажирским сиденьям, усыпляя бархатисто-зеленым освещением. Заснула даже на задних сиденьях шумная компания ребят, которые во что-то играли и громко смеялись.
У Гришки начинались каникулы и впервые в жизни без каких-либо определенных планов. Вдруг откуда-то появился двоюродный дедушка, о котором почему-то раньше ничего не знал, и его тут же благополучно отправили к дедушке в «командировку». Ну совсем ненадолго: на самую малость, чтобы немного развеяться. В дорогу он взял детективчик, чтобы не скучать, но это было лишним – прочитав немного, он отложил его в сторону и предался размышлениям. В голове возникали то всякие предположения, то всякие страшилки: какая погода будет и можно ли будет купаться? Гришка посмотрел на время и понял, что скоро приплывают.
Солнце приближалось к вечеру. На причале встречающих было немного. Гришка схватил свою сумку и за выходившими ребятами выскочил на дощатый причал. Его тут же встретил жаркий воздух разогретых за день досок помоста. Среди встречающих он разглядел интересного старичка, который был одет в шорты, рубаху навыпуск и соломенную шляпу. Квадратная бородка заканчивала весь этот причудливый вид. С ним рядом стояла небольшого роста девочка, которая, увидев его, запрыгала и замахала охапкой ромашек.
– Соблаговолите принять от нас поздравления с благополучным прибытием, – цветисто приветствовал старичок. – Меня зовут Тимофей, но можешь называть меня деда Тима, а эту малышку я зову Звездочка, – малышка сделала реверанс.
