Поначалу эта история должна была стать коротким новогодним рассказом.
А потом, в процессе написания, все так закрутилось, завертелось, что неожиданно получилась целая книга.
В этой истории не будет шекспировских страстей, заковыристых поворотов сюжета и ярких эротических сцен.
Зато будут обычные, в общем-то, люди, те самые, что живут с вами по соседству. И их случайная встреча, которая если и могла произойти, то вряд ли бы вылилась во что-то, кроме мимолетного приключения.
Но Новый год не зря считают временем чудес. Дед Мороз или Санта-Клаус, а может быть, и Старый Тоомас, включился в эту историю. Наколдовал, заворожил, зачаровал.
И два человека, мужчина и женщина, оказались половинками одного целого.
Написание этой истории доставило мне массу удовольствия. Я рассказала вам о людях, которых искренне люблю и уважаю, о местах, жизни без которых не представляю, о чувствах, встретить которые все мы так мечтаем.
– Ты обязательно должна приехать, – раздалось в трубке. – Как же мы будем без тебя?
Действительно, как?
Она посмотрела на свое отражение в зеркале. Все те же серые глаза, нос, губы. Даже цвет лица не изменился. Разве так может быть? После всего, что с ней произошло, после бессонных ночей и слез в подушку, после сигарет и кофе на пустой желудок, после того, через что пришлось пройти, разве она не должна была измениться? Постареть и скукожиться, как древняя старуха, какой она себя и ощущала?
Но вопреки всему из зеркала на нее смотрела молодая, красивая женщина. Да, немного грустная. Да, уставшая. Да, обиженная и преданная. Но по- прежнему чертовски привлекательная. Странно, да?
– Приезжай, – продолжала уговаривать подруга Настя. – Посидим, покалякаем.
Уж что-что, а «сидеть и калякать» ей совершенно не хотелось, слишком хорошо она знала, о чем с ней будут «калякать». Губы тут же повело куда-то в сторону, подбородок чуть дрогнул.
– Мишка, слышишь меня? Его, – Настя выделила это слово голосом, – скорее всего не будет.
Скорее всего, надо же! А если будет, да еще и не один, что ей останется делать? Пойти, лечь в сугроб и замерзнуть в новогоднюю ночь?
– Мишка, – продолжала канючить Настя, – пожалуйста.
*****
На самом деле ее звали Мишель. Семейная легенда гласила, что родители, оба большие поклонники группа «The Beatles», познакомились на вечеринке под песню «Мишель». И впервые поцеловались под нее же. И на шумной студенческой свадьбе новоявленные муж и жена танцевали под «Мишель». А когда родилась дочка, даже вопросов не возникло, как ее назвать.
Мама ласково называла Миша. А в Мишку ее превратил любящий муж. С его легкой руки ее так стали называть все их многочисленные общие знакомые. Она не протестовала, Мишка и Мишка. К тому же у Павла это имя звучало как-то по-особенному интимно. А вот теперь имя есть, а мужа уже нет.
******
– Я уезжаю, – внимательно следя на движением своих губ в зеркале, внезапно прервала подругу.
– Куда? – растерялась та.
– В Таллинн.
– В Таллинн? Но с кем?
Врать не хотелось, да и сил на вранье уже не было, поэтому сказала правду:
– Одна.
– Мишка, ты с ума сошла, – воскликнула подруга. – Что значит – одна? Ты как себе это представляешь? Ты знаешь, как там к русским относятся? Да тебя пришибут, ограбят или изнасилуют!
Она провела кончиками пальцев по лицу, словно стирая невидимые морщины. Идея поехать в Таллинн родилась совершенно спонтанно.
********
Близился Новый год, и встречать его Мишель могла только в гордом одиночестве. Или в компании старых друзей, с которыми они с Павлом традиционно проводили эту ночь.
Только вот сил ехать туда не было. Все знали, что у них произошло. А значит, будут коситься, сочувствовать или, не дай бог, полезут с утешениями. Этого бы Мишель не выдержала точно. К тому же велика вероятность, что туда приедет и Павел. Со своей новой любовью.
Нет, нет, нет! Мишель не могла так рисковать. В один из зимних вечером, блуждая по просторам интернета в тщетной попытке хоть как-то отвлечься, Мишель наткнулась на рекламу автобусной компании. «Билеты в Таллинн со скидкой». Господи, она тысячу лет не ездила на автобусе, тем более в другую страну. А уж в Эстонии не была со времен студенчества.
Мелькнула мысль: а почему бы не поехать?
Представила себе заснеженный Старый город, Ратушную площадь с елкой, Старого Тоомаса, развалины монастыря Святой Бригитты и пляж Пирита. Она еще думала и прикидывала, а руки уже открыли страницу сайта и бронировали билеты.
Господи, автобус! С пересадкой в Питере. Смешно, глупо, но что ей делать одной в этой большой квартире? Сидеть перед телевизором? Слушать, как соседи весело празднуют Новый год? Смотреть в окно на фейерверки и вспоминать, как счастлива она была совсем недавно? Нет, в Таллинн!
************
– Ты меня слышишь? – Настя вырвала ее из собственных невеселых мыслей.
– Слышу.
– И что ты там собираешься делать?
– Встречать новый год, конечно же.
– С кем? – подозрительно спросила подруга.
Дурацкий и жестокий вопрос. Ведь Настя прекрасно знает всю ее ситуацию. Но признаваться в том, что едешь в другую страну, чтобы там, в одиночестве, отсчитать двенадцать раз под бой часов, выпить бокал шампанского и плакать всю ночь в гостиничном номере, было невыносимо.
– С трубочистом, – хмыкнула Мишель.
– С кем? – не поняла Настя.
– Разве ты не знаешь, что трубочисты приносят удачу? А если подержаться за золотую пуговицу на его куртке и загадать желание, то оно непременно сбудется? – повторила Мишель распространенную байку для туристов.
– Ты не серьезно, – опешила Настя.
– Почему?
– Ты не можешь верить в такую чушь.
– А я и не говорю, что верю, – вздохнула Мишель. – Насть, я не приеду к тебе. Не могу, извини. Я еду в Таллинн. Буду гулять по городу, пить глинтвейн и, может быть, встречу того самого легендарного трубочиста. Подержусь за его пуговицу, загадаю желание, и оно обязательно сбудется.
Она замолчала, подруга тоже не спешила ничего говорить.
– Я тебя поняла, – ответила, наконец, Настя. – Поезжай, конечно. И, знаешь что? Встреть трубочиста! Только молодого, красивого и богатого. И подержись у него за что-нибудь! Не за какую-то пуговицу, а за что-нибудь посерьезнее. Тебе ясно?
Мишель поневоле рассмеялась. Настя была в своем репертуаре. Кто о чем, а она обязательно о какой-нибудь похабщине.
– Тебе ясно? – повторила свой вопрос подруга.
– Ясно.
– Обещай, что не упустишь свой шанс.
– Обещаю и торжественно клянусь, – ответила она.
– Отлично. Тогда желаю тебе удачи.
– Спасибо, – от души поблагодарила Мишель.
************
Она отложила телефон и снова посмотрела в зеркало.
Какая странная штука – жизнь. Ровно год назад они с Павлом ставили елку, спорили о новогодних подарках, ходили по магазинам и обсуждали, что приготовить к новогоднему столу.
