Витёк был из того типа людей, которые вечно недовольны жизнью. И жизнь, словно в отместку, преподносила сюрпризы весьма неприятные. Но, что-то исправить или поменять в себе, такие, как он, попросту не могли или не имели желания. В ожидание какого-то чуда или помощи сверху живут подобные типы, и проживают свои года в сером беспросветном состоянии до самой старости. Так вот и этот Витёк, разменяв уже «полтинник», так и остался «Витьком», и никто даже не мог вообразить себе полное его имя-отчество – Виктор Николаевич. Настолько он нескладным казался, что даже соседка Татьяна смотрела на него как на недоразумение или нечто такое, что не заслуживает внимание. И хотя она была моложе его лет на пятнадцать, тоже звала его этим уничижительным именем, обращаясь за мало-мальской помощью по хозяйству.
– Витёк, что ж ты так вёдрами мотаешь, вон, вода из них плещется. Полведра мимо пролил покуда донёс, – восклицала соседка, когда Витёк делал уже двадцатую ходку от колодца до бани.
Татьяна, овдовевшая рано, одна не справлялась по хозяйству, но связывать свою судьбу с другим мужчиной не торопилась. Замужество оставило тяжёлый отпечаток в душе и на лице. Шрам на щеке хоть особо и не бросался встречным в глаза, но она с отвращением и болью смотрела на него в зеркале, вспоминая недобрым словом покойного муженька, в пьяной горячке полоснувшего её по лицу тесаком. Матвей тогда не на шутку взбеленился, увидев жёнушку свою, улыбнувшуюся председателю. В порыве ревности принял «на грудь» поллитровку, и гонялся по дому с ножом за супругой. По пьянке и сгинул он, перевернувшись на тракторе. Вот и жила Татьяна одна уже добрые пять лет, а хозяйство без мужской руки разваливалось на глазах. Сосед вроде на руку был молодчик, да только не видела она в нём мужика. Настолько тот был невзрачный, что казался чем-то ненастоящим. И без зазрения совести, как само-собой разумеющиеся, она помыкала Витьком, часто обращаясь по делу даже не с просьбой, а почти в приказном порядке.
– Витёк, завтра телегу дров привезут. Сложи в поленницу за баней.
Сосед, угрюмо сопя себе под нос, выполнял просьбу соседки. Вознаграждение за помощь конечно же было, но оно настолько мизерным оказывалось, что похоже было на подачку. То сала шмат, то огурцов ведёрко, а то простое «спасибо». А отказываться он просто не умел…
Семьёй он так и не обзавёлся, хотя и был у него роман с городской девушкой по молодости. Та по распределению института приехала в деревню. Тогда старый врач Тихон Семёныч совсем ослеп, вот и прислали молоденькую врачиху Тонечку. Витёк только с армии пришёл, и вполне был видный и подтянутый молодой человек. И закрутилось у них отношение. К осени свадьбу планировали, да только судьба по-иному распорядилась. Шабашники приезжие по плотницкому делу, коровник подрядились выстроить колхозу, а ребята они были шебутные и норовистые. Иногда и лихие до крайности. Трое из них тогда и снасильничали над врачихой по «пьяной лавочке», а чтоб следы разврата скрыть, утопили её в местном пруду. Повязали их, да пересажали по тюрьмам, а что толку? Тонечку ведь не вернуть…
Вот с той поры Виктор словно потерял интерес к жизни и постепенно превратился в Витька – мелкого и никчёмного человечка, не способного обустроить свою жизнь.
Серая пелена заполнила сознание и душу и с годами эта серость только усиливалась. Дни сменялись ночами, они, в свою очередь, переходили в ночи, и так проходили годы, а с ними и сама жизнь. Не было ни желания, ни цели у Витька, и влача своё жалкое существование он жил в своём мире, куда постороннему вход закрыт. А тот мир, который он себе создал, был далеко не прост. Выдуманная Вселенная была очень загадочной и имела свои законы природы.
Солнце готовилось покинуть небосвод, и розово-красными красками рисовало восхитительную картину. Вечерний туман над заливным лугом стелился у горизонта, слегка подрагивая от восходящего тёплого воздуха. Небо на северо-востоке уже наряжалось первыми золотинками звёзд и бледный полумесяц убывающего ночного светила гордо осматривал просторы.
На скамейке у дома сидел невзрачный человек. Серые ввалившиеся глаза его выражали лишь пустоту и отстранённость от всего происходящего. Давно не стриженые волосы нелепо торчали в разные стороны. Недельная щетина на лице лишь добавляла мрачности и безысходности. Засаленная рубаха непонятного цвета висела на нём так, словно была на пару размеров больше. Рваное трико с отвисшими коленями и стоптанные тапки на босу ногу, только дополняли невзрачности и серости.
Как только последние отблески уходящего солнца растворились в дрожащем мареве вечера, человек на скамейке стал преображаться. Морщины на лбу выпрямились, глаза засветились решимостью, а бледные губы налились цветом спелого яблока. Рубаха превратилась в чёрный кафтан с золотыми пуговицами, а нелепое трико – в элегантные штаны зелёного цвета. Стоптанные тапки, словно по волшебству, обернулись лакированными сандалиями с заострёнными и слегка загнутыми кверху мысами. Закончив таинственное превращение элегантный человек поднялся со скамейки. Щелчком смахнув воображаемую пылинку с лацкана кафтана, он улыбнулся. Осмотрел окрестность, словно раздумывая куда пойти, затем высоко запрокинув голову вверх, рассмеялся зычным и немного зловещим смехом, и направился к калитке соседки.
Татьяна спала на левом боку тревожным сном, слегка постанывая. Дневная суматоха сельской жизни выматывала организм, и в свои тридцать пять она уже изрядно мучилась с суставами. В воздухе пахло мазями и растирками от остеохондроза. Человек в чёрном кафтане своей рукой отодвинул рыжие локоны с шеи спящей женщины, и наклонился над ней. Прильнул губами чуть ниже шрама не щеке, и янтарные капли потекли на подушку. Татьяна застонала ещё сильнее, затем успокоилась. Ровное дыхание говорило о том, что та наконец, провалилась в глубокий и спокойный сон.
Человек в кафтане, не отрывая головы от спящей женщины, вытянул правую руку назад и в сторону, словно подзывая кого-то. Через мгновение в его ладонь легла маленькая женская рука. Словно из пустоты, вслед за этой рукой, появилось очертание женщины в белом халате. Призрачный силуэт становился чётче и вот уже совсем материализовавшись, фигура открыла глаза и улыбнулась.
Человек в чёрном оторвал свою голову от тела спящей женщины, распрямился и обратился к явившемуся призраку:
– Спит уже. Наслаждайся, любимая моя…
