Глава 1 Топ – видео Неделя 1
Одна из множества трансляций в Сети проходила совсем незаметно – новый неизвестный канал, ни одного зрителя. Интригующее название «Половинки». В просторном помещении, похожем на склад, находились двое. Привлекательная девушка была едва одета, её лицо скрыто за пугающей маской. Она лежала на распиловочном станке, её рот, а также руки и ноги плотно связаны. На другом конце станка угрожающе блестел диск циркулярной пилы. На втором, предположительно мужчине, одета маска зомби – самая дешевая маска, которую можно найти в любом онлайн-магазине. Она полностью закрывала его лицо и глаза.
Около минуты Зомби сидел неподвижно, затем он подошел к камере и жестами показал, что собирается сделать со своей жертвой. Девушка дергалась в попытках предпринять хоть что-то, но веревки держали её в крепких объятиях. Ровно в три часа ночи по стандартному времени он включил пилу. Она неудержимо ползла по полотну, предвкушая добычу. В нижней части изображения высветилась надпись: два слова «вперед» и «назад» и два адреса крипто-кошельков, куда все желающие могли перевести деньги. Но желающих не нашлось. Остановить пилу могло только чудо.
Пятнадцать минут понадобилось пиле, чтобы приблизиться к девушке. Яростные зубы визжали между её колен. Ни одного зрителя. Ещё минута, и металл вонзится в плоть. Крик девушки был различим даже сквозь повязку. Темнота. Трансляция завершилась за мгновение до того, как пила начала свое пиршество. Возможно, никто и никогда не увидел бы этот ролик, если бы не находка, обнаруженная на следующий день. В Сан-Франциско бездомный нашел тело девушки в маске зомби в мусорке, точнее – левую половину тела.
Детективы, быстро обнаружили запись таинственной трансляции. Они пробили адрес трансляции, но получили координату посреди атлантического океана, вдали от судоходных путей. Очевидно, злоумышленник мастерски замел следы.
Запись моментально удалили с сайта, но она стала появляться в десятках источниках во всем мире, вместе с фотографиями жертвы. Не оставалось ни единого сомнения в подлинности убийства. Серферы Сети стали активно пересылать друг другу страшную новость, пока видео не стало лидером по просмотрам. Зомби оставался неуловимым, и весь мир замер в ожидании его следующего шага.
***
Эмили Грейс начинала день с привычной для модераторов комплексной зарядки. Пробежку она совершала в парке, недалеко от базы модераторов. Ей предстояло полдня провести в синхро-кресле без единого движения, и только постоянные упражнения поддерживали её хрупкое тело в тонусе.
Когда Эмили зашла в столовую, её коллеги модераторы активно обсуждали необычную трансляцию. Чтобы не отставать от коллектива, ей пришлось внимательно посмотреть видео, хотя инстинкт самосохранения всячески старался ей помешать – шея крутилась в разные стороны от отвращения, а глаза щурились, чтобы не видеть пытку. Мышцы всего тела сводило, когда она представляла себя на месте печально известной девушки. Конечно, в Сети и раньше выкладывали видеозаписи убийств, но никто ещё не додумался сделать это в трансляции. Промучившись пару минут, Эмили все-таки закрыла видео, чтобы сберечь нервы. Есть совсем не хотелось. Эмили старалась выкинуть Зомби из своих мыслей, но он крепко засел в голове, ожидая своего часа. «Рабочий день испорчен» – решила она.
Как модератор, она следила за порядком в одном из бесчисленных миров Сети. Canada-4 – небольшой мир, рай для охотников и рыбаков, пятнадцать-двадцать тысяч пользователей онлайн. Здесь не бывает серьезных нарушений: стрельба только по медведям, почти никаких глюков системы, тишь да благодать – в этом мире явно не перетрудиться.
От скуки Эмили сама частенько засиживалась за удочкой – она-то знала все зарыбленные места. Просидев в этом мире уже два года, она стала больше походить на егеря, чем на модератора. Видимо, её забыли перевести, и её это вполне устраивало.
Новые технологии виртуальной реальности появлялись чуть ли не каждую неделю, и правительства не успевали следить за нововведениями. В то же время любители необычных развлечений находили все более извращенные способы стимулировать свой мозг. Особо заигравшимся пользователям приходилось стирать целые пласты воспоминаний, чтобы хоть как-то удержать их на плаву общественной жизни.
