Глава 1. Во дворец из подворотни
Когда идешь по улицам Перми, то тебя пробирает оторопь. Даже если на улице летняя, жаркая ночь. А всё потому, что в городе, несмотря на наступивший миллениум до сих пор царят девяностые. Бравые бандиты гоняют на своих «шестёрках» и собирают подати с владельцев маленьких магазинчиков и грузинских шашлычных.
Так вот, засидевшись допоздна в библиотеке за интересными книгами об эльфах, драконах и прочей нечисти, я возвращалась домой далеко за полночь.
Не удивляйтесь, я конечно понимаю, что библиотеки не работают в такое время, но когда твой брат работает в ней архивариусом, то можно сидеть там круглосуточно, выходя исключительно по физиологическим вопросам.
Наша квартира находится на окраине Перми, на Логовой улице, в самом конце. Малоэтажная застройка с домами на две семьи. Отвратительное место, в котором тусуются наркоманы, воры и другие криминальные элементы. Количество гаражей по моим измышлениям явно превышает количество машин моих соотечественников. Однако это не мешает строить новые гаражные комплексы и разрывать котлованы, раскидывая грязную землю далеко за пределы зоны строительства.
На протяжении многих лет мне удавалось добираться до дома без приключений, но не сегодня.
– Барышня, – раздался мерзкий свист, – эй, позвонить не найдется?
Да ладно, неужели это произошло? Что же делать? Я лихорадочно думала. Буду бой-бабой, пожалуй.
– Тебе нет, шкет! – злобно огрызаюсь в ответ я, прибавляя скорости и надеясь уйти от «врага» по одной из тропинок за домами.
– А ну стоять, слышь, чепушила! – расхорохорился гопник, – А то совсем страх потеряли, девки подзаборные.
Я почувствовала нарастающее беспокойство. Ощущение чего-то страшного и меня будто парализовало от ужаса, когда я повернулась лицом к преступнику и увидела блеск здорового тесака.
«Ну все, звездец, приехали», – как говорил великий и известный «мое второе я».
У меня моментом выветрился адреналин, и я застыла как вкопанная понимая, что, возможно, я проживаю последние минуты своей жалкой и никчемной библиотечной жизни. По щеке предательски катилась одинокая слеза, но не страха, а обиды на жизнь, которая подложила такую подлянку в мои двадцать лет.
«Финита ля комедия», – промелькнула мысль в угасающем сознании. Странно, а говорят, умирать страшно, вроде совсем и нет. Немного неприятно и до жути обидно, но не страшно.
Я пролежала на земле без сознания довольно долго, по моим ощущениям, часа два и очнулась в каком-то коконе. Здесь было тепло и уютно, хотя немного необычно. Что ж, если так выглядит смерть, то это совсем не плохо. Приглушенный свет всех цветов радуги пробивался снаружи, немного сыро, но меня это совершенно не смущало, сейчас бы сюда книжечку почитать. И тут я бросила взгляд вниз и заорала.
Потому что увидела мерзкий змеиный хвост – ненавижу змей – и лапки, покрытые чешуйками.
Я что, в одном милом коконе с вараном? Затем стала изучать все вокруг и эти лапищи, когда меня вдруг осенило: так это же я.
Я – варан. Сказать кому – не поверят, покрутят пальцем у виска и скажут: – Василиса, ты своих книжек дебильных перечитала, какой варан? Ты просто не очень умный человек со слишком разыгравшейся фантазией.
Вдруг по кокону постучали.
Я закатила глаза, только хочешь отдохнуть и насладиться вынужденным бездействием, как тебя сразу бесцеремонно прерывают.
«Да-да, мать ваша, мать вашу, – подумала я, – Сейчас выйду и по голове тебе постучу.»
Решив посмотреть, кто же это такой умный, я не нашла решения лучше, чем выбраться из этого чудесного кокона. Видит Бог – это было непросто, потому что это был не кокон, а самое настоящее яйцо. С толстенной такой скорлупой, толщиной с палец. Наконец-то скорлупка отлетела и яркий свет ослепил мне глаза.
«Дотрепыхалась рыбка, сдадут тебя на опыты. Это, наверное, было какое-то инновационное лечение, а ты взяла и в ящерицу превратилась.» – эта мысль неотступно крутилась в моей голове, пока глаза привыкали к яркому свету.
Проморгавшись и оглядевшись, стало понятно одно – я точно не в Перми. У нас, конечно, древний город, основанный аж в 1723 году, но каменных подвалов из желтого песчаника отродясь не водилось. Стало интересно, но страшно.
Сверху раздался голос: – Какой экземпляр, под стать нашему императору. Пошлите слугу, наконец-то появился золотой.
«Экземпляр! Какой я тебе экземпляр – я варан, грозный и опасный! Сейчас как укушу» – и бросилась на ближайшую ногу в пределах досягаемости, еле перебарывая мандраж.
– Ай, вот это да, новорожденный, а уже кусается. С характером дракончик-то, оказывается. – сказал все тот же бархатистый голос.
Я подняла голову и огляделась. Оказалось, укусила за ногу милого дедулю, который выглядел настолько древним, что даже подвал, в котором мы находились, казался достаточно новым и свежим. Мне сразу стало стыдно за своё поведение.
– Курлых-кркрхлух, – да что за день сегодня, вместе извинений какая-то тарабарщина выходит.
Ёлки-иголки, я что же говорить с ними не могу?! Ё-мае, а как им нашептать, что я не тварь бессловесная, а голос имею?!
Так, моё пребывание тут превращается в проблему. Пора с этим завязывать.
И я выдала такую трель «крыхов-курлыхов», что бедный дедуля зажал уши от возрастающих децибел.
В этот момент дверь отворилась, и вошел мужчина. Боже, как он прекрасен. Ну почти, если бы не шрам через пол лица, то я бы назвала его ангельски милым. Хотя он, определенно, добавляет ему того самого мужественного шарма. Он был серьезен и производил впечатление честного, но слегка заносчивого человека.
Ох, познакомимся, красавчик, смотри, я тоже ничего» – подумала я, но получилось как всегда: – «Крхы-курлахы-крхфрх»
– Это она мне говорит? – спросил мужчина и его медовый голос привнес немного отрады моей измученной душе.
– Похоже, что так, ваше Превосходительство – ответил старикан.
