ГЛАВА 1
Сцепив зубы, эльф шагал в сенях небольшой избы, меряя шагами короткое помещение. За стеной раздался новый женский крик и перворождённый подавил первый порыв броситься внутрь. В голове была только одна мысль. "Эта лучшая повитуха тут... Это лучшая повитуха нашего леса. Всё будет в порядке." Пройдя долгий путь через всю империю и конклавы магов, найдя любовь, пережив войну и добившись своего небольшого, но родного счастья, эльф снова нахмурился, желая чуть повернуть русло великой реки времени, как уже сделала одна вечно погружённая в себя девушка, убрав с остроухого невозможные проклятия и вампиризма, и оборотничества, соединённые вместе благодаря дьявольскому коктейлю одной обиженной учёной. Чтобы выжить, пришлось пойти на это, и счастье, что всё обошлось. Но ребёнок был зачат до благословенного появления мага времени и то, что роды начались всего спустя три месяца после зачатия, ясно показывали, что за грехи отцов платить будут дети...
Как только боль едва утихла, девушка открыла глаза. Мутный от слез и боли взгляд лежащей был направлен вверх, или скорее - пустоту. Единственное, о чем думала она, как бы все это скорее кончилось, и кончилось хорошо. Но с новым приступом невыносимой боли пропали все мысли, и она постаралась сдержать рвущийся крик, обошедшийся в этот раз всхлипом и стоном девушки.
До ушей девушки, сквозь вату из боли, и до чутких ушей перворождённого за дверью донёсся возглас повитухи-друидки "О боги!" и первый крик новорождённого. Истрепавший себе нервы отец распахнул дверь и сам судорожно вцепился в косяк, задержав дыхание. Он не ждал этого ребёнка. Он не знал, что с ним делать и как ухаживать. В конце концов, ему было едва за полторы сотни лет - юность, по меркам вечномолодых эльфов! И радость после фразы лекаря о том, что его любимая беременна, была смешанна со страхом неизвестности. Он никогда не задумывался об этом и не видел себя в роли отца. И сейчас, когда эльф глядел в сморщенное личико покрытого светлым и слипшимся от влаги пушком младенца, в распахнутом от крика рта которого уже сейчас виднелись маленькие зубки... маленькие клычки... Перворождённый испугался. Эльфийка-повитуха была растерянна и напугана не меньше, совершенно забыв об обязанности перерезать пуповину, с гадливым отвращением глядя на плод в её руках.
Девушка судорожно вздохнула и обессилено уронила голову набок, так и не открывая глаз. Несмотря на не понравившийся ей возглас друидки, все же первая радостная мысль успела проскочить - живой. Чуть отдышавшись, она наконец открыла глаза и, едва шевеля головой, пыталась разглядеть что-либо. Прогоняя слезы с глаз. Однако сил чуть хватало только на это.
- Это какой-то... урод. - Скривилась эльфийка и молодой отец... промолчал. Взглянув в сторону матери, пошевелившейся на кровати, друидка перешла на светлоэльфийский. - В нашем лесу не должно быть... Таких тварей! Тебе ли не знать, Теленкар! - Эльф сглотнул и бросил виноватый взгляд на возлюбленную. Быть может, в другой раз получится... лучше? Потом, потом... Чуть позже... Эльфийка одним движением кисти пережгла пуповину и шагнула к выходу с ребёнком на руках.
Девушка вздрогнула, чувствуя интонацию повитухи, и обратно закрыла глаза, стараясь не думать об этом. Смесь разнообразных эмоций захлестнули Эмуишер: от радости до испуга, и злости. Слабая, она и плакать боле не могла, и потому просто лежала, боясь даже посмотреть на эльфа. Теленкар опустил взор в покрытый мягким мхом пол и сам крепко зажмурил глаза, чувствуя, что он совершает большую ошибку. Что это не правильно, что его любимая, мать этого гадкого, но всё же его ребёнка никогда бы не поддержала его решения, что это хуже предательства, что он привыкнет и это не так страшно...
- Дай пройти, Теленкар. - Эльфийка замерла напротив него и в этот же момент снова закричал младенец, заставив вздрогнуть всех в комнате. Словно почувствовал, что его хотят разлучить... Девушка глубоко вздохнула, услышав крик, и подняла голову, она облизала засохшие губы и карими глазами посмотрела на них, часто моргая, чтобы лучше разглядеть - Ч-то... такое?
Пронзительный крик младенца вкручивался в уши присутствующих пыточным инструментом и друидка снова сморщилась.
- Отойди в сторону. Я не собираюсь ждать.
- Я... Ише, всё в... - Эльф не смог солгать в лицо матери своего ребёнка и сжал кулаки. - Мила, может быть...
- Никаких может быть.
- Вы... что?.. - Эмуишер пристально смотрела на них, а во взгляде отчетливо был виден испуг. - Нет... нет... Собираясь с силами, девушка оперлась на руки и попыталась перевернуться -... куда?
- Ну? - И не дождавшись решения эльфа, повитуха толкнула его плечом, освобождая проход. Теленкар вздрогнул, поднял растерянный, виноватый и испуганный взгляд на свою Эмуишер и замер, увидев страх и боль матери, у которой забирают ребёнка. Друидка запнулась, когда в ее рукав вцепилась ладонь.
- Мила... Отдай его... Это... это мой ребёнок. Оставь его мне. Пожалуйста.
- Вот как, да? Ты не хочешь пойти простым путём, так? - Друидка усмехнулась понимающе и презрительно. - Что-ж... Разбирайся со своим отродьем сам. И будь уверен, что старейшины сегодня же узнают об этом и тебя вместе с твоей подстилкой вышвырнут отсюда.
Эльф сцепил зубы и принял небрежно переданное ему создание, липкое от сукровицы, покрытое пушком... и отогнал чёрные мысли, шагнув к кровати, не обращая внимания на громкий хлопок дверью за спиной.
- Всё будет в порядке, Ише... Всё будет в порядке.
Девушка, опираясь на локоть, смотрела пристально на них, в основном переводя взгляд на ребенка. Она убрала руку и опустилась обратно, чуть успокоившись, и усталость и слабость брали свое. Из-под закрывшихся глаз вырвалась пара капель, затерявшихся в волнистых волосах.
- Отдыхай, милая... - Донеслось до уставшей девушки. - Ещё много предстоит пережить... Спи. Я... Я займусь нашим... ребёнком. Не волнуйся. Всё будет хорошо. - И снова звук шагов и плеск тёплой воды где-то в стороне. Но ребёнок, неведомым для взрослых чутьём поняв, что всё в порядке, тоже успокоился и тишину дома нарушало только бормотание Теленкара на эльфийском, на котором он не то говорил с ребёнком... не то молился. Девушка долго еще вслушивалась и не могла успокоиться, но как только это произошло, она быстро провалилась в полубессознаение - полусон. Совсем потеряв счет времени, с момента первых схваток.
Проснулась девушка по внутренним ощущениям едва ли не сразу, но полной сил. На тумбочке стояла кружка с холодным отваром, а рядом тихо сопел её ребёнок... Покрытый светлой шёрсткой он больше походил на щенка, чем на человека. Но эльфа нигде не было...
