1. ПРОЛОГ
ПРОЛОГ
Шесть стражников устремились к разъяренному блондину и через миг со стонами боли разлетелись в разные стороны, сметенные атакой длинного изумрудного хвоста.
Мое дыхание участилось от страха, а ладони моментально вспотели. Кажется, действие успокоительного зелья, влитого мне отцом, заканчивается. Что ж, это хорошо! Может, эти змеюки отступят, когда увидят, насколько глубок мой страх, когда узнают, какой он меня делает?
– Применять ко мне силу бесполезно. Я не женюсссь на этой девицсссе!
– Что ж, я мог бы поставить рядом с этой девушкой твоего брата и провести ритуал, но из вас двоих уникальный дар достался именно тебе, – терпеливо пояснил золотоглазый повелитель нагов.
– Не могу выразить, как я польщен ролью племенного быка, – произнес младший принц, отвесив отцу издевательский поклон. Кончик хвоста Эшхассара нервно стучал о гладкий каменный пол, и это заставляло меня дрожать еще больше. Скоро… скоро я слечу с катушек и весь гадюшник узнает, что связался с сумасшедшей!
– Прошу, дорогой, пусть Каэссар женится на этой девушке, – подала голос повелительница.
– Джула, не надо усложнять… – начал было повелитель, но нагиня его перебила:
– Послушай, если Эшхассару не мила эта невеста, то что, если он будет дурно обращаться с бедняжкой? Тогда маленьких нагов мы не дождемся. Каэссар старше и опытней, он лучше справится с ролью мужа.
– Хорошо, я сделаю, как ты просишшшь, дорогая, – сокрушенно прошипел Мориас Шеонари, качнув белой гривой длинных шелковистых волос. – Каэссар, встань рядом с девушкой, начнем церемонию!
Голубоглазый наг шагнул ко мне, и… в этот миг все наги в зале как по команде обзавелись хвостами.
У того самого "более опытного" отрос здоровенный изумрудный хвостяра, который извивался из стороны в сторону, пока наг полз ко мне. Увидев наяву самый страшный кошмар, что неотвратимо надвигался на меня, я поняла, что успокоительное и правда больше не действует. Поскуливая от ужаса, я стала пятиться, пока не уперлась спиной во что-то твердое.
От страха не сознавая, что делаю, я повисла на шее какого-то нага, не сводя глаз с приближающегося Каэссара. Когда змей оказался в двух шагах от меня, я взвизгнула и полезла на своего "защитника", как на дерево, цепляясь за плечи и норовя обхватить за бедра ногами. Я думала, сейчас обалдевший от моей дикости змей сбросит меня на пол, но меня с озадаченным хмыканьем подхватили на руки.
– Это тебя отец научил так мужчин выбирать? – язвительно спросил мой несостоявшийся жених, на которого я нагло залезла, а потом иронично добавил: – А ничего, что у меня тоже хвоссст есть?
Против воли я опустила взгляд вниз и, наткнувшись взглядом на упомянутую конечность, взвизгнула и влезла нагу на шею.
– Слушай, слазь, это уже не смешно! – нетерпеливо произнес он, но я вцепилась в его шевелюру, и оторвать меня у Эшхассара никак не получалось. – Слазссь, говорю, глупая женщщщина! – зашипели на меня, бесцеремонно пытаясь стряхнуть на пол. Но я до потери памяти боялась оказаться рядом с пугавшим меня огромным, мощным змеиным хвостом и вцепилась мертвой хваткой в волосы принца. В следующий миг меня все-таки стряхнули, и я пребольно шлепнулась на пол. В моих руках осталась золотая заколка солидным клоком светлых волос.
– Все-таки эта женщина выбрала тебя, сын, – со смешком заявил златоглазый повелитель. – Она расплела тебе волосы!
Надо было видеть выражение лица Эшхассара, который в ужасе схватился за макушку, ощупывая оную в поисках заколки. Не обнаружив ее, он воззрился на меня с видом оскорбленной невинности, но потом глаза принца победно сверкнули. Вернув отцу улыбку, он заявил:
– Но я не расплел ее волос, брак недействителен!
В этот момент моей голове вдруг стало гораздо легче, а за спиной раздался печальный "дзынь" – это с моей шевелюры упала заколка, что после потасовки с принцем держалась на честном слове.
– Правда? – победно улыбнулся повелитель.
2. ГЛАВА 1
ГЛАВА 1
День назад
– Ингвар! Ингвар, подожди! – Завидев высоченный силуэт возлюбленного в конце коридора, я припустила за ним во весь дух. Сумка с пространственным карманом внутри, наискось перекинутая через плечо, хлопала по бедру, пока я бежала следом за драконом.
Он идет вперед, словно не слышит. Странно, мы же вроде бы все прояснили. Неужто опять нашел повод для ревности, обиделся и не хочет со мной разговаривать?
Несмотря на высокие каблуки, я ускорилась еще, а завернув за угол, на полном ходу впечаталась в широченную грудь поджидавшего меня коварного змея.
– Слава демиургу! Где ты была, Фелиша? Я обыскал всю академию. Даже на башню с часами взобрался, – пробасил дракон. – Я уже начал думать, что ты, жестокая, решила меня отвергнуть и отправилась домой без меня!
– Прости, пожалуйста, просто мой обман раскрылся, и меня допрашивали ректор и темный искусник. Представляешь, они оба влюбились в призрак той девушки-отличницы, что сдала за меня все экзамены, и с ног сбились, пока искали ее.
– Бездна, и что же теперь? У тебя отнимут платиновый диплом и твой отец не позволит нам быть вместе?! Нет, я этого не переживу! Давай убежим и поженимся тайно?
– Прекратите-ка говорить глупости, эстион Тормат! Заучка-Сэль попросила ректора оставить мне диплом, а он настолько потерял от нее голову, что согласился.
– Это же замечательно!
– Вот именно! Скорее, идем на портальную площадь. Мне не терпится вернуться домой и представить тебя отцу!
Мы длинно, сладко поцеловались и, взявшись за руки, направились к выходу из академии. Улыбка безудержной вольной птицей рвалась с моих губ.
Я чувствовала себя так комфортно и правильно в сильных руках Ингвара, который обнял меня перед тем, как ступить в портал. Скоро мы поженимся и этот могучий дракон будет всецело мой! Просыпаться рядом с ним каждый день и больше не прятать ни от кого наши отношения… о, это будет чудесно!
А еще здорово, что мне не придется больше учиться! Не будет больше нудных лекций, ночной зубрежки и зачетов!
Мы рассчитывали прибыть в мой родной город к обеду, но разбирательства в Академии Драконов отняли половину дня. Поэтому, выйдя из портала, мы обнаружили, что день уже клонился к вечеру. Сумерки еще не наступили, но было уже довольно темно из-за приближающейся грозы.
– И часто у вас тут такая погода? – спросил дракон, пытаясь перекричать гром, и поспешно раскрыл над нами магический купол от дождя.
– В начале лета частенько! – прокричала я в ответ, а потом, вскрикнув, зажмурилась и прижалась к любимому, потому что небо расчертила пополам ослепительно яркая, по-настоящему страшная молния.
Дождь уже лил вовсю, когда мы отыскали извозчика и с удовольствием забрались в уют и сухость кареты.
