1. ГЛАВА 1
"НЕВЕСТА ДЛЯ ДРОУ. ПОЙМАТЬ ФЕНИКСА"
ЧАСТЬ 2
ГЛАВА 1
Майнолин Диирн
Все тело горело от яда, которым был смазан клинок Валаса. Я понял, что не умер, по нескольким причинам.
Во-первых, мой организм был устойчив ко многим ядам, которые я потреблял малыми порциями уже много лет. Во-вторых, остатки магии поддерживали меня, помогая бороться за жизнь. В-третьих, меня кто-то перевязал.
В бреду мне пригрезился нестерпимый, мучительно слепящий свет. В какой-то момент мне почудился силуэт большой огненной птицы, ее клекот и рык хищников. Точно бред. Огню в подземельях Вайерсина взяться неоткуда.
Привыкший к благодатному полумраку и прохладе подземелий, мой народ всегда ненавидел огонь. Эта своевольная стихия не подчиняется никому из дроу, выжигает кислород и болезненна для наших глаз.
Понятно, почему в горячке мне привиделся именно огонь.
Удивительно другое: как мою кровь не учуяли модрохи, которые по затее Ханбрин должны были "по воле демиурга" меня сожрать? Почему я все еще жив?
Сердце пропустило удар. Неужели эти твари решили начать свою трапезу с человечки?!
Я прислушался: тишина, ни возни, ни чавканья. Открыв глаза, я увидел, что Элиста живая, сидит рядом, перебирая в руках мой пояс, с которого куда-то пропали отравленные кинжалы.
От моего рыжего трофея веяло печалью.
Неужели эта слабая человечка меня спасла?
Я шевельнулся и попытался сесть. Ощущение такое, что раны зажили, словно их не было, но все еще очень и очень плохо от остатков яда в крови, и дыры в ауре чувствуются почти физически. Нужно как следует восстановиться.
– Как вы, Ваше Высочество? – Элиста вскочила, мгновенно оказавшись рядом.
Неужто и правда волнуется за меня?
– Паршиво, – честно ответил я. – Голова раскалывается. Знаешь, человечка, после сегодняшнего у меня к тебе еще больше вопросов.
Вдалеке послышались шаги модрохов, и Элиста, вцепившись в мою одежду, вскрикнула:
– Для начала надо выбираться отсюда, пока нас не съели!
– Тоже верно… – произнес я, создавая телепорт в свои покои, а также заранее заготавливая щит и магическую атаку.
Дырявая аура, поврежденная демоном, давала о себе знать – потоки плясали в моих руках, не желая слушаться. Однако вскоре мне каким-то чудом удалось усмирить их и, прихватив человечку, благополучно телепортироваться к себе до того, как стая хищников приблизилась к нам.
Вопреки опасениям, засады в моих апартаментах не было. Ханбрин решила, что я мертв? Что ж, это хорошо.
Однако я все же стер магические следы своего переноса. Поскольку есть я в таком состоянии все равно не мог, решил заняться тем, что было необходимо в первую очередь.
Поставил защиту на дверь, снял повязки, еще раз удивившись необыкновенно быстрой регенерации, и выпил для спокойствия пару противоядий.
На случай, если новость о том, что я не умер, вдруг разлетится по дворцу, решил не устраиваться на отдых в удобной постели. Именно там меня станут в первую очередь искать подосланные матушкой убийцы.
Своей временной берлогой для "спячки" я решил сделать дальний угол гардеробной. Там, за ящиками, постелил себе плащ и, приказав человечке никуда не выходить, ушел в глубокую медитацию.
Света
Перед тем как уйти в медитацию, седьмой принц предупредил меня, что ждать его "возвращения" придется долго, и запретил выходить из покоев. На мой вопрос, чем я все это время должна питаться, Его Высочество бросил мне под ноги сумку со своим походным пайком. Внутри я нашла сухофрукты, сухари и волшебную фляжку, вмещавшую запас воды, которого хватило бы на несколько суток.
Память подсказала, что сейчас Майнолин не видит и не слышит того, что происходит вокруг, несмотря на то, что его глаза открыты.
Тем не менее я решила проверить. Позвала по имени, обозвала пару раз, поводила перед лицом ладонью, даже ущипнула за мускулистый бок.
И правда ничего не слышит, не видит и не чувствует! А значит, это подходящий момент для того, чтобы покинуть берлогу седьмого принца и заняться, наконец, поручением демиурга.
Я знала, на что способен неприметный серый плащ, висящий в углу. Шинт был бы бесполезен днем, на поверхности, но здесь, куда не проникают лучи солнца, он делал невидимым любое создание, надевшее его. Накинув плащ-невидимку, я вышла в гостиную, чтобы поглядеться в зеркало. Работает!
"Подарок" Валаса все еще действовал: ошейник не остановил меня, когда вышла из башни и пересекла хрустальный мост. Я кралась по коридорам, стараясь держаться подальше от стражи, но внезапно единственный путь, ведущий в королевское крыло, мне преградило целое войско служанок. Толпа девушек усердно начищала фарлы на стенах и под потолком, сметала пыль с лепнины и натирала до блеска серебряные статуи.
Количество людей, лестниц и ведер ввело меня в ступор. Все они постоянно двигались, меж ними порой сновали с поручениями служанки с бельем, едой и даже свежими цветами, доставленными с поверхности.
Интересно, в честь чего тут проводят генеральную уборку? Грядет какое-то мероприятие? Уж не коронация ли?
Я попыталась пройти среди постоянно движущихся девушек, но тут, как на грех, одна из них нечаянно опрокинула ведро. Вода разлилась поперек коридора, начисто лишая меня возможности пересечь его, не оставляя следов.
– Ниял, ты опять! – рыкнула одна из служанок. Лужа, растекаясь, почти достигла ее ног.
– Прости, у меня сегодня из рук все валится, – ответила худенькая черноволосая девушка с большими серыми глазами. – Я сейчас все уберу.
– Все страдаешь по своему принцу? – насмешливо спросила другая, но ответить ей не успели, потому что из покоев королевы вышла еще одна служанка.
– Ее Величество перенеслась в сад вместе со свитой, мы сможем немного отдохнуть, пока ее нет.
– Ну наконец-то! Я уже думала, она весь день будет сидеть у себя! Так что, Ниял, первый принц, наверное, себе еще одну женщину нашел, раз ты ведрами целый день кидаешься?
– Отстань!
– А у нее правда что-то было с принцем Хазмуром?
– Такое вообще возможно?
– У принца что, наложниц нет?
Пользуясь тем, что девушки решили передохнуть, устроившись у одной из стен, я аккуратно просочилась между ними, благо воду с пола уже собрали.
У дверей королевских покоев пришлось остановиться. Нужно дождаться, когда закончится перерыв и возобновится суета.
Сейчас, когда девушки спокойно сидят, дверь, открывшаяся сама собой, привлечет совершенно ненужное мне внимание. К тому же истории о принцах и мне послушать будет нелишним.
Конечно, за достоверность рассказов ручаться нельзя, но, как известно, дыма без огня не бывает. Какие-то факты могут оказаться полезными.
– Ты новенькая, поэтому ничего не знаешь. "Что-то" у них было лишь однажды, и то потому, что принц был пьян и перепутал Ниял с другой. Утром он ничего не помнил и сразу, как проснулся, выставил нашу красотку из своих покоев. С тех пор она грезит о принце Хазмуре круглыми сутками, – хихикнула другая. – А вообще, у первого Высочества в спальне давно и прочно обосновалась одна фаворитка.
