Радостные улыбки поздравляющих выглядели как-то блекло даже на фоне цветных магических шаров и разноцветных искр фейерверков. Искристый напиток в собственном бокале раздражал – этот эликсир слишком уж коварен. Выпьешь каплю и неделю будешь голышом на столах плясать, а потом еще столько же выслушивать от старших родственничков о недопустимости подобного поведения, хотя, кажется, в молодости они отрывались почище моего. Что там столы… Помнится, дедушка Зевс с дедом Аидом даже один раз какой-то захудалый мирок чуть не испепелили из-за глупой детской вражды. Потом еще долго имя дяди Геракла, вразумившего этих великовозрастных детишек, гремело.
Конечно, у каждого из нас было по множеству разнообразных ликов и имен – меня, например, в разных религиях называли то Богиней Охоты, то Природой, то Равновесием, то еще как-нибудь, ложно считая, что наши с родственничками силы имеют какое-то различное происхождение. Но на самом деле, силы всего нашего пантеона были одинаковы – разница лишь в предпочтениях и в степени контроля своих возможностей. Я была еще молодой богиней, но умела уже немало, выгодно отличаясь среди своих одногодок, предпочитавших науке контроля праздную жизнь.
Конечно, со сферой будущей работы пока не определилась, но это и не было нужно – у меня было время подумать об этом. Достаточно времени.
– Мидения! – пощелкала перед моими глазами тетушка Персефона (ну не бабушкой же звать эту юную красавицу, жену моего двоюродного деда Аида, которого я также предпочитала для равновесия звать дядей). Ее длинные темные локоны лениво сползли с плеча и плюхнулись прямиком в мой бокал. Ну и ладно, я все равно пить не хотела – осторожно вытащила длинную косу. – Хватит витать в облаках! У тебя же сегодня праздник, не каждый день свой трехтысячный день рождения празднуешь! Ну ты хоть улыбнись!
Я изобразила на лице жалкий оскал улыбки. Тетя скривилась, нервно почесав любимого Цера – собаку о трех головах – за ушком. Я же от этой пакостливой тварюшки старалась держаться подальше – уж слишком слюнявый. Залюбит, что называется, до смерти, просто утопив в своих слюнях от радости встречи. Все же не зря у него три головы.
– Дядя Аид уже тут?
Все же я немного оживилась. Дядю, заведовавшего подземным царством мертвых, я любила. Когда только-только начала осваивать переходы в миры, именно он часами торчал со мной на всяких отсталых планетках, показывая быт дикарей. Ох, сколько каверз мы тогда совершили… приятно вспомнить!
Тетя невольно нахмурилась, порыскав в толпе разномастных гостей глазами.
– Должен быть. Вместе же приходили! – Ее взгляд обеспокоенно пробежался по столу с напитками, выцепляя полную чашу с еще практически нетронутым эликсиром. – Поди, опять налакался, сволочь!
Взгляд тети не предвещал ничего хорошего. Я же хихикнула. Да, пьяный дядя Аид – это нечто!
– Мидения, знаешь, я, пожалуй, пойду! Всего тебе хорошего! – И Персефона все же не выдержала, бросившись на поиски непутевого муженька.
Я засмеялась в голос. Да-а… надеюсь, дядя успел хорошо спрятаться, а то я ему совсем не завидую! Тетя может устроить локальный конец света по-Персефонски! Не зря в некоторых мирах ее обозвали Армагеддоной – ярость ее могла не знать никаких границ.
Но веселье так же быстро, как и появилось, пропало. До чего же все эти праздники надоели – сидишь как болван во главе праздника, ни тебе развлечений, ни драйва какого-то, адреналина… Ну преподнесут мне в подарок еще пару мирков, посидишь с ними пару вечеров, посмотришь, как там местные живут-поживают. Может, припугнешь кого, пару раз спустишься к ним, чтобы помощь какую организовать, да понаблюдаешь потом, как местные храмы тебе возводят. Скукота…
Я смачно зевнула, снова переключив все свое внимание на праздник, и еще больше приуныла – скучная эта вечная жизнь. Совершенно заняться нечем.
– Замуж тебе надо! Точно скучать некогда будет! Особенно если за какого-то дикаря! – Мне на плечо опустилась тяжелая лапища двоюродного братца Полия, сына Аполлона. Надо сказать – не очень-то мы с ним и ладили. Этот великовозрастный хмырь вечно задирал нос и все хвалился красотой, доставшейся ему от действительно прекрасного отца. Странно, но дядя Аполлон, наоборот, мне нравился – несмотря на его внешность, он был очень интересной личностью.
Я скривилась, потирая ушибленное место.
– Обалдел? – отмахнулась от столь экстравагантного совета, разглядывая испачканное в пролившемся из моего бокала эликсире платье – м-да, теперь только выкинуть. А такое красивое было… Сорок лучших мастериц десять лет вышивали!
– А что? – Бабуля Гера была тут как тут. – Дело парень говорит! Вон какая кобыла уже вымахала! Замуж пора!
Я со вздохом оставила так и не тронутый бокал подальше. Это массовое помешательство, не иначе. Может, слинять куда по-тихому, не дожидаясь официальных поздравлений?
– Да-да! – Конечно, куда ж мы без тети Афродиты… – Замуж – это точно!
Возгласы с чего-то сбрендивших родственниц нашли отклик в толпе других приглашенных.
– Вон, посмотри, как Персефона скачет! – выкрикнула очередная заботливая тетя. – Ей-то точно некогда скучать! Замужество – залог счастья!
– Да-да!
Последнюю мысль подхватили остальные. Даже, кажется, дяди встали на сторону жен, умудряясь поддакивать, опасливо поглядывая на свои вторые половинки.
Мне в пример прилетело еще несколько счастливых союзов.
Я задумчиво нахмурилась.
А может, и правда… в мир смертных, что ли, сгонять? Только уж не в совсем отсталый, поразвитее найти. Притворюсь обычной магичкой, поступлю в академию – студенческая жизнь, говорят, очень веселая. Ну а если повезет, то, глядишь, и мужа какого отхвачу. Не все ж мне одной быть. А там, может, и скука отстанет…
Глава 1. Богиня не богиня
Я в последний раз скептически осмотрела себя в зеркале, проверяя, как выгляжу, но вроде все было в порядке, кроме одного. Чертыхнулась. Сияние! Надо убрать божественное сияние!
Сморщилась, не желая даже на время запечатывать собственные божественные силы, но если хочу поступить в эту академию и не привлечь к своей божественной заднице лишнего внимания, то придется. Тяжко вздохнула и быстро уполовинила силы, а затем, еще немного подумав, еще раз уполовинила.
Задумчиво почесала нос, убирая с лица длинную светлую прядь, и все же вернула сияние на место, чтобы сделать все по-нормальному. Даже четверть моих сил – слишком для этого мира, еще пристроить куда вздумают, к корольку какому местному или еще кому. Нет, конечно, пресечь их попытки навязать мне что-то я смогу хоть с урезанными силами, но зачем себя раскрывать? Я же развлечься хотела! Так что запечатываем большую часть сил и не пищим! Лучше буду по местным меркам средней магичкой, чем выдам всем, кто я на самом деле – потом визга не оберешься.
