1. Глава 1
Впервые родители пытались свести нас, когда мне исполнилось восемнадцать. Если я все правильно помню, то это было одной из причин, почему я тогда так поспешно вляпалась в первые отношения — я с удивлением обнаружила, что родители не очень верят в мою способность найти мужчину самостоятельно. Точнее, не верила мать. Отчим, как мужчина заботливый, но властный, считал, что лучше выбрать мне первого мальчика самому. Точно-точно хорошего. А то вдруг я по юности найду себе «страстного плохиша» или «мамулину размазню»?
Так и сказал, к слову. Но без маминого одобрения он бы сводничать постеснялся… в открытую. В любом случае, к тому моменту об отношениях я еще даже не задумывалась. Как оказалось, очень зря, ведь если о них не задумывалась я — это не значит, что не задумывалось мое ближайшее окружение.
Тогда я поспешно сбежала со званого ужина, отговорившись подготовкой к сессии, и знакомство вышло совсем шапочным. И, до того как успела состояться вторая встреча, организованная старыми сводниками, мы оба уже состояли в отношениях, порушив все их планы. Теперь же, спустя семь лет, Егор Бакурин, видимо, был опять совершенно свободен, раз я снова слушаю, что он…
— Хороший мальчик, — объяснял мне папа, подсовывая в тарелку красную рыбу, — и симпатичный! Если хочешь знать мое мнение, то это, конечно, скорее недостаток в мужчине… но девушкам же нравится? Так что пусть будет достоинство! — подмигнул мне мужчина с улыбкой, — У него и семья хорошая, и сам клювом не щелкает. Вы, кажется, с матерью недавно как раз ходили в его ресторан… — он немного помолчал, но все же уточнил, — Как тебе?
Я улыбнулась, ловя фужером отблеск лампы.
— Мама была в восторге. До сих пор нахваливает и хороший вкус, и отличное меню, и демократичные цены… Говорит, хозяин не иначе как самый замечательный человек в ресторанном бизнесе.
— Я и говорю, — покивал он, чуть насмешливо прищурившись на мой намек, — Хороший мальчик! Ему бы уже расширяться, конечно. Не вечно же в малый бизнес играть? Но, в любом случае, у родителей на шее не сидит. Разве не славно?
— Как ты и сказал, — улыбнулась я мужчине, — очень хороший мальчик! Уже назначил нам свидание?
Отец не стал отнекиваться. Виновато, но и лукаво сощурил глаза.
— Кажется, у тебя в пятницу выходной?
— Выходной, — кивнула я.
Что ж, почему бы и нет? Если в восемнадцать я, как любая нормальная девушка, была резко против даже намека на договорной брак, то в двадцать пять категоричность уже заметно поутихла, а углы сгладились. Мог ли кто-то заставить меня вступить в договорные отношения… нет, даже не так — хотел ли кто-то в моей семье этого? Я уверенно могла бы ответить, что нет.
Просто родители волновались из-за моего болезненного разрыва, после которого я уже четыре года никого к себе не подпускала. Объяснить им, что мое одиночество — это не страдания израненного сердца и ничего драматичного в нем нет, я так и не смогла. Оба были уверены, что я их просто успокаиваю и как раз-таки мое затяжное одиночество — тому доказательство. Сама я себя по жизни ощущала вполне комфортно, по бывшему страдать перестала быстро и из жизни его вычеркнула легко. А в новые отношения — лишь бы были — вступать не торопилась, потому что на одни и те же грабли наступать дважды привычки не имела. С Игорем я когда-то сошлась потому что с ужасом осознала, что если не озабочусь этим вопросом сама, то им озаботятся другие. И во второй раз такой ошибки совершать не собиралась.
Так что… почему бы и не познакомиться? Это ни к чему не обязывает, в конце концов. Просто успокою родителей на какое-то время, а, если повезет, то может и время проведу хорошо. Стыдно было в этом признаваться, но я слегка истосковалась по мужскому вниманию.
Я проследила за отцовским взглядом и позволила себе немного поразглядывать своего товарища по несчастью, в способность найти вторую половинку которого родители тоже не верят. Интересно, а почему в его случае это так? Я вот была довольно замкнута и слишком увлечена работой. Он же такого впечатления не производил от слова совсем.
Егор Бакурин был, как и сказал папа, мужчиной крайне привлекательным. Пожалуй, даже слишком, но вовсе не из-за правильных черт лица, которыми, на мой вкус, вовсе не обладал. И даже не из-за атлетической фигуры — я уже отсюда видела, что он не слишком высокий, хоть и крепкий. Просто он был по-настоящему обаятелен, и это обаяние, сбивая с ног, долетало из центра залы даже до нашего угла. Раскрепощенный, улыбчивый и в нужной мере наглый молодой мужчина легко завоевывал интерес как дам, как и джентельменов, приковывая к себе все внимание тех, кто имел неосторожность попасть в его орбиту. Как главная звезда он блистал в самом центре, озаряя своим светом и теплом собеседников, которые крутились вокруг него, будто…
— Спутники, — пробормотала я, — Главное не залететь на его орбиту, а то тоже можно попасться…
— Что? — отец удивленно на меня посмотрел, — Опять замечталась что ли, малыш?
Я мотнула головой и продолжила наблюдение. В такие моменты я всегда слегка напрягалась. По моему опыту люди, обладающие большой харизмой, на проверку оказывались довольно холодны, хоть и производили впечатление ровно обратное. А еще, привыкшие легко завоевывать чужое расположение, смотрели на окружающих немножко сверху вниз. И все же случая сделать о его натуре свои выводы мне еще не представлялось, а быть предвзятой не хотелось
— Мы хотим собраться семьями у них в загородном доме, — довольно кивнул сам себе отец, — Там и познакомитесь. Видишь, как папа славно все придумал? Это даже не свидание! Просто посиделки со стариками, на которых молодежи быстро станет скучно и они захотят поболтать о своем…
Я хмыкнула.
— Хитрите.
Мужчина польщено улыбнулся и не стал спорить. Я решила все же засвидетельствовать свое почтение, чтобы немного прощупать почву. Подгадать момент, когда Егор останется один оказалось крайне непросто, но делать мне на приеме было все равно нечего. В бизнесе я ничего не смыслила, а заводить пустые знакомства не слишком-то любила. На таких вечерах гости имели вполне конкретные цели, от меня крайне далекие.
Я торопливо пробралась сквозь толпу и легонько притронулась к плечу мужчины, чтобы привлечь внимание, тут же, впрочем, убирая руку. Легкую неловкость затолкала поглубже, не желая выглядеть как потерявшийся ребенок.
— Добрый день, — я дернула уголки губ в легкой вежливой улыбке.
Почему-то, глядя на то, как он общается с другими, я была уверена, что он широко мне улыбнется. Пошутит что-нибудь про то, как родители пытаются нас свести уже во второй раз и вообще будет мил и обходителен, но ни за что не покажет, что думает обо всем этом в самом деле. Такие харизматичные люди, демонстрирующие свою открытость направо и налево, редко бывали искренни с кем-то, кроме ближайшего круга. Я в него не входила, и оттого ожидала пусть ничего не значащего, но дружелюбия.
