Беззвездный мрак позднего вечера со всех сторон окружал многоярусную парковку, вступая в вечное противостояние со светом ламп, охраняющих въезд. Под их излучением внутрь здания прошмыгнул укутанный во всё тёмное человек, который явно куда-то торопился. Энергично двигая ногами, мужчина поравнялся с опущенным шлагбаумом и кабинкой затянутого телефоном охранника, прошёл через турникет и стал подниматься наверх. Его целью был третий этаж парковки, где находились обособленные крытые гаражи.
Мужчина на ходу вытащил из кармана смартфон и натыкал на прыгающем от ходьбы экране сообщение в секретный чат-бот. Остановившись перед откатными воротами одного из гаражей, мужчина, резко дернув рукой, взглянул на часы и нервно потоптался на месте.
За воротами раздался приглушённый звук, по полу чиркнули ножки стула. Всё стихло. Секунд десять стояла нетерпеливая тишина, которая была прервана вибрацией телефона. Опаздывающий начал записывать видеокружок, показав камере сначала свою физиономию, а затем окружающее безлюдье. Видеозапись следом за сообщением успешно отправилась неизвестным на другом конце сетевой цепочки. Человеку почудилось, что за гаражными воротами раздался тихий всплеск уведомления, но он не успел как следует это обдумать из-за внезапно дёрнувшихся вверх ворот.
За ними, вместо ожидаемых серых стен, автомобиля и стоек с ящичками для инструментов и деталей показалась вполне обжитая комнатка. Вокруг небольшого круглого столика, застланного чёрной тканью, заставленного ноутбуками и чашками кофе, стояли офисные стулья, большая часть из которых была занята людьми, повернувшими ко входу шеи. Три стула пустовали: один полагался новоприбывшему, второй – человеку, открывшему ворота, а последний принадлежал, скорее всего, ещё одному нерадивому участнику сходки.
– Поздновато вы, заместитель Симаргл, – обратился к вошедшему один из сидящих за столом, возвращая шею в привычное положение, а именно скривив её дугой над экраном ноутбука.
– И тебе привет, Гамаюн, – буркнул заместитель, подходя к небольшому столику в углу, на котором участники клуба готовили себе напитки. – Чего не сделаешь, ради качества материала. А где Сварог? – спохватился Симаргл, обводя взглядом присутствующих и не находя своего начальника.
– У нас, по правде говоря, тот же вопрос, – вклинился в разговор ещё один человек, приподнимаясь со стула и пожимая руку заместителя. – На сообщения не отвечает, в общем чате тоже тишина. Вам он ничего не писал?
– Нет, – покачал головой Симаргл, аккуратно с чашкой опускаясь на положенное ему место, – я с ним общался последний раз вчера вечером, писал ему по поводу сегодняшнего собрания. Про тему немного поговорили, и на этом все.
– А что мы будем обсуждать сегодня? – спросил Велес, главный по связям с общественностью, бросив пытливый взгляд на опоздавшего. Наименование должности звучало изящно и весомо, но на деле вся работа Велеса сводилась к наводнению комментариев околоисторических сообществ в социальных сетях разного рода замечаниями и теориями. После него комментарии действительно погружались под воду.
– О, сегодняшняя тема довольно необычная, по крайней мере должна была бы быть, – все еще хмурый заместитель ерзал на сидении, ожидая, пока загрузится ноутбук и остынет чай. – Как давно вы ему писали?
– Да за пару минут до вашего прибытия.
Симарглу показалось, что в маленьких глазках Велеса блеснула тревога. Он напрасно попытался сделать глоток, но лишь обжег губы, с ненавистью отставил чашку на стол и взглянул на часы. Их со Сварогом организация, занимающаяся изучением историографии и разоблачением ее ошибок и лжи, никак не могла начать запланированное собрание без главаря. И этот самый главарь опаздывал уже на целых двадцать минут, что уже само по себе было довольно экстравагантным фактом.
