ГЛАВА 1
Варвара Снегирёва
Сегодня 31 декабря. Самый загруженный день в году. По привычке народ старается доделать всё то, что откладывал на потом целый год. Я, Варя Снегирёва, истинная дочь своей страны, также пытаюсь охватить необъятное.
С утра в институте сдавала «хвост» по экономике, профессор Доноров Роберт Иванович почему-то очень ответственно подходит к моему образованию, требуя всё более глубокого знания предмета. Скоро так глубоко зароюсь, что даже выбраться не смогу.
Затем бегала по магазинам, в которые решили сходить все жители нашего города, чтобы докупить то, что понадобилось в последний момент.
На улице морозно и снежно. Крупные снежинки танцуют белый вальс в паре с юным ветерком. Они кружатся, то замедляясь, то ускоряясь, создавая круговерть.
Мои друзья, Павел и Оксана, живут в небольшом городке недалеко от областного центра, где обитаю и я. Все мы учимся в институте. Они должны приехать вечером, чтобы отмечать праздник вместе.
Вот только, глядя на снежный вальс, я почувствовала, как в душу закралась тревога. Ещё не до конца понимая это чувство, я старалась его проанализировать и разобрать по полочкам, но что-то не сходилось, ведь я всё доделала, а значит, и тревожиться не о чем.
Ветерок проказливо подтолкнул меня в спину, осыпав очередной порцией снежинок, отчего я решительно поспешила домой.
В квартире тепло, пахнет вкусной едой и хвоей, играет тихая новогодняя музыка, по телику показывают мультфильм «Щелкунчик». В духовке томится аппетитный кусок мяса с овощами.
В центре комнаты стоит стол, заранее накрытый праздничной скатертью, расставлены хрустальные бокалы, тарелки из любимого сервиза в маленький цветочек по краю и золотой каёмочкой, разложены приборы и салфетки с новогодними рисунками.
Я всегда заранее накрываю стол, для меня это ритуал призыва праздничного настроения. Просто обожаю это делать!
В этом году купила живую лесную красавицу на елочном базаре, хорошо, тащить далеко не пришлось. Отхватила самую пушистую и высокую, когда доставляла её к новому месту жительства, меня из-за веток было не видно. Народ смеялся: «Смотрите, елка в сапожках и рукавичках на прогулку вышла».
Запах хвои заставлял глубоко вдыхать воздух и глупо улыбаться.
Вчера полдня ушло на уборку и украшение квартиры. Зимние букеты в вазах, украшенные мишурой и шарами, стояли в каждой комнате.
Гирлянды на окнах светились и мигали разноцветными огоньками. Бумажные снежинки, которые вырезала сама, приклеены на стёкла и зеркала.
Зимние композиции из ёлочных шаров, красных яблок, кистей рябины на подоконниках. Всё готово к празднику.
Самая нарядная сейчас в квартире моя лесная красавица: поблескивает разноцветными огоньками гирлянд, золотистая мишура ласково обнимает её пушистые ветки, как драгоценные украшения сверкают большие шары.
Я помыла мандарины, апельсины и яблоки, уложила их на красивое блюдо горкой. Разломила несколько гранатов, их яркие, сочные зерна отлично смотрелись на фоне оранжевой кожуры цитрусов.
Осмотр квартиры приподнял настроение до отличного. Осталась довольна своей работой.
Вспомнила, как раньше готовились к празднику всей семьей. Уже несколько лет родители работают за границей, а старший брат предпочитает компанию друзей и своей девушки.
Когда мы с братом были маленькие, папа устанавливал в детской комнате огромную ёлку до самого потолка. Наряжали всей семьёй стеклянными шарами и бусами, конфеты в красивых фантиках вешали на ниточках. Из кусочков белой ваты на ветках изображали снег. А среди нижних пушистых веток ставили Деда Мороза и Снегурочку.
Подарки под ёлкой появлялись ночью. К празднику мама всегда пекла торт «Наполеон» наш самый любимый.
Я вздрогнула, выныривая из своих воспоминаний от резкого звонка телефона. Звонила Оксана:
– Алло, Варенька, у нас такая метель, что ехать невозможно. Все дороги замело, видимости никакой. Прости нас, дорогая, но мы останемся дома, – проговорила она очень виноватым голосом.
– Жаль, что не выходит увидеться, но жизнь дороже. Поздравляю с наступающим Новым годом! Желаю, чтобы сбылись ваши мечты. До скорой встречи, тогда и гульнём, – подавив грустный вздох, ответила я.
– Варя, желаем чудес в эту ночь, встречи с любовью и счастья на все времена. Ты самая верная и добрая подружка, – также грустно проговорила Оксана и отключила телефон.
– Не вешать нос, Варвара-краса, – подбодрила себя.
За окном и правда разыгралась настоящая метель.
Видимо, Снежная королева решила покататься на своей свирепой тройке: Буране, Метели да Вьюге. Встречать Новый год в одиночестве немного грустно. Ну кому я тут вру? Ужасно тоскливо, но позвать кого-то в гости уже поздно.
Как всегда, вмешалось мироздание, изменив мои планы. Но делать нечего. Скоро полночь. А самое обидное, что метель закончилась, небо расчистилось, а вот мой праздник испорчен.
Подошла и присела возле ёлки, там, где поставила Деда Мороза и Снегурочку. Они в нашей семье ещё со времен бабушки моей мамы. Шубы из гофрированной бумаги, шапки, рукавицы и валенки из ваты, красный сатиновый мешок. С детства я встречаю праздник с ними.
– Будьте моими гостями! – тихо попросила я.
Принесла на блюдце мандарины и конфеты, поставила их под ёлку. Туда, где лежали подарки для друзей. И пошла наряжаться, ведь как встретишь Новый год, так его и проживешь, всегда говорила моя мама.
Платье я выбрала длинное до щиколоток, ярко-голубое, очень люблю яркие цвета, оно хорошо подходит к моим голубым глазам.
Прическу делать не стала, длинная темно-русая коса мало что позволяла соорудить на голове. Завила два локона возле лица, и красавица готова.
Вот теперь поспешу на кухню, закончу накрывать стол. Остановилась возле окна, за которым расстилался настоящий зимний пейзаж. Всё покрыто снегом и мерцает серебристыми отсветами.
В душе никак не унималась тревога и странное ожидание чуда. Что-то странное и непонятное происходило вокруг меня. Рушились планы, менялись условия и желания. Почему вселенная решила оставить меня одну? Что я должна сделать и понять? Ответов не было.
Вздохнула и занялась подготовкой к празднику. Принесла с балкона салаты, заливное из языка, мясную и рыбную нарезку и отправилась за коронным блюдом, мясом с овощами.
Красиво выложив на блюде приличный кусок мяса, с краю разместила овощи, украсила свежей зеленью, прихватила чистое полотенце и понесла его в комнату.
Негромкий хлопок и яркая вспышка заставили меня замереть на пороге. Моргнув несколько раз, смогла хоть что-то увидеть.
– Что это бы.., – хотела сказать, но не смогла.
На меня с таким же ошарашенно-непонимающим видом смотрел молодой красивый мужчина, одетый в маскарадный костюм прошлых веков. Высокий, около двух метров ростом. Хорошо сложен, наверное, занимается спортом. Темные волосы слегка вьются, карие глаза с пушистыми ресницами, прямой нос, высокие скулы. Какое-то время разглядывали друг друга молча, затем разом заговорили.
