1. Пролог
Адэль
– Ох, папенька, не стоит! – отмахнулась я от кудахтающего родителя, который носился со мной как курица с яйцом. – Я пока не готова быть чьей-то супругой и уж тем более матерью! Молода еще! Всего двадцать два года, если ты забыл!
– Я не забыл, – кивнул он, – не забыл, дочь! Но сейчас времена такие непростые. Что-то тревожно мне! Вот если объединимся, то…
– В прошлый раз ты меня уже обманул таким образом! – фыркнула я. – Благо, что матушка услышала твои козни за моей спиной и все мне рассказала, а я поверила тебе!
– Виноват, – понуро опустил голову король земель Лиархарии.
– Еще как виноват! – прервала его я, что просто недопустимо при общении с его величеством. – Поэтому давай прекратим эти жалкие попытки! Я не собираюсь замуж, отец! Пока так уж точно!
Встав с софы, я расправила пышную юбку и с гордо поднятой головой незамедлительно покинула кабинет короля.
Вот уже больше месяца замок кишел женихами, которые искали со мной встреч. Спасали только собственные покои и тайные коридоры, по которым я перемещалась. Надеялась всей душой, что этот кошмар как можно скорее закончится. Жаловаться матушке было бесполезно, потому что отец никого не слушал и возражений ни от кого не принимал.
А как же тогда ты и твой тон, который прослеживался при общении с ним, спросите вы? Ответ прост – отец меня обожает. Он готов любому за меня глотку перегрызть и только я могла позволить грубость или неуважение в разговоре с ним. Любой другой был бы уже посажен на кол.
Шла по тайному коридору, радуясь, что хоть здесь я могу передвигаться спокойно, но сегодня удача была не на моей стороне.
– Ваше высочество… – приятный мужской голос заставил поморщиться, но я не остановилась, шагая дальше. – Прошу простить, но не могли бы вы уделить мне пару минут.
– Нет! – кинула я через плечо, желая как можно быстрее оказаться подальше отсюда и от этого молодого мужчины, следующего за мной по пятам. – Я очень занята, а вам, насколько мне известно, вход сюда запрещен!
– Эгоистичная сука… – прилетел мне тихий шепот в спину, и я опешила, резко разворачиваясь.
– Что?! – рыкнула я, сверля незнакомца взглядом.
– Я говорю, – усмехнулся блондин, – типичная скука.
Смотрела на него, понимая, что он нагло врет. Выкрутился, выставляя меня идиоткой, что неимоверно взбесило.
Злобно фыркнув, развернулась и пошла дальше, слыша за спиной топот.
– И все же я настаиваю на нашем с вами знакомстве, – не унимался он.
– На знакомстве с кем? – спросила я, не останавливаясь. – С принцессой земель Лиархарии или с эгоистичной сукой?
– Как вы могли подумать такое? – выпучил он свои “честные” глаза, в которых была видна гнусная ложь.
– Вы еще живы только потому, что я устала, и у меня нет желания поднимать скандал! А теперь будьте любезны, подите прочь! Если я не желаю общения с первым встречным поперечным, то это не значит, что я именно та, каковой вы меня назвали. Мне всегда было плевать на таких, как вы! Вы и моего мизинца не достойны!
– Примерно такого я и ожидал, – вздохнул мужчина. – И на кой черт вы ему нужны? Хлебнет он еще с вами!
– Что за бред вы несете…
Я хотела обернуться, но тут к моему лицу прижали какую-то вонючую тряпку, лишая возможности вдохнуть кислорода. Перед глазами все поплыло от резкой вони, я замахала руками, пытаясь вырваться, но меня сжали сильнее, грубо встряхивая. Секунда, и мир померк, погружая мое сознание во тьму.
Приходила в себя тяжело. Голова гудела, запястья больно саднили, а мышцы рук нещадно ныли, распространяя адские мучения по всему телу. Тихо застонав, распахнула глаза, понимая, что нахожусь в какой-то повозке, которая быстро ехала, подпрыгивая на кочках. Попыталась пошевелиться, но у меня не вышло. Осознание пришло мгновенно – я связана!
“Какого черта творится?! Где я нахожусь?!”
– Смотрю, очухалась!
Я повернула голову, наблюдая заглядывающего в небольшое оконце мужчину. Того самого, который что-то вонючее приложил к моему лицу.
– Ты меня похитил! – зашипела я.
– Да ладно тебе! – рассмеялся он. – Мой брат будет рад такой дикой кошке! А мозги у тебя все же есть, хоть это радует! Ничего, вот родишь от него и можешь быть свободна!
– Что ты несешь?! – взревела я, дергаясь в путах.
– О, не стоит! Веревки крепко затянуты! – рассмеялся незнакомец. – Брат уже ждет тебя, – он многозначительно подвигал бровями. – А ещё тебя ждут страстные ночи в его объятиях…
– Это незаконно! – зашипела я, молясь богам, чтобы меня везли не в то ужасное государство, где устои устрашали до дрожи в коленях.
– Туда, куда мы направляемся, – хищно оскалился мужчина, – свои законы! И если ты проведешь ночь с моим братом в присутствии трех мужчин, то автоматически станешь его супругой! Даже против своей воли! И взять он может тебя силой, так что…
– Нет! – выдохнула я, белея лицом.
– Да! – засмеялся он. – Две недели пути и ты распрощаешься с титулом принцессы земель Лиархарии. А чтобы зазря не надеялась на спасение, – усмехнулся блондин, – мои люди увели твоего отца по ложному следу. Так что расслабься, скоро будешь получать удовольствие!
2. 1. Приключения на свою задницу
Райтер
– Райтер, черт тебя дери! – послышался возмущенный рык за спиной. – Какого дьявола ты там устроил?!
– Лучше спасибо скажи! Этот жмот бы и арха не заплатил! – отмахнулся я. – Знаю я таких! Выполни заказ в срок и все проверни в лучшем виде, а он…
– Вечно ты не можешь с людьми спокойно разойтись! – фыркнул в ответ Дарвис. – Тебе следует быть сдержаннее или так и будем с хлеба на воду перебиваться! А может дело вовсе не в оплате? – сощурился он.
– Эти напыщенные петухи, сидящие на мешках с золотом, у меня уже в печенках. Мнят из себя вершителей судеб, а на деле просто мерзкие воры и лизоблюды! – сплюнул я, запрыгивая на коня.
– Райтер, колись! Где правда? – сощурился он. – Ну подумаешь, попросили нас привести девицу для этого толстозадого. Так он же ее все равно скоро заберет! Просто сопроводит ее кто-нибудь другой.
– Возможно ты прав. Но я не собираюсь марать в этом руки! – обернувшись к непонимающему Дарвису, на мгновение замолчал. – Мы пару дней назад были в деревне у озера. Помнишь? Так вот я понял, о какой семье говорил этот ублюдок. Девчонке и восемнадцати нет! Она еще дитя! Уж извини, но у меня есть границы той подлости, через которую я смогу переступить. А позволять шакалу измываться над малолеткой из-за нескольких архов…
– Черт! Да ты бы сразу так и сказал! – резко выдохнул Дарвис. – Я то думал, у них с той семьей уже все оговорено. Просто ему пораньше забрать девушку захотелось.
– Так я сразу и сказал, что от заказа отказываемся, – пожал я плечами. – Идем! В приграничном городе, возможно, найдем для себя работу.
