Пролог
Мне понадобилось почти полчаса, чтобы успокоиться и снова вернуться в офис.
Руки еще немного подрагивали, но я уже могла рассуждать здраво, а не совершать истерические поступки.
Пока офисный лифт «под черный мрамор» медленно поднимался на мой этаж, я приводила свои мысли в порядок.
Итак, случилось то, что, я надеялась, никогда не случится – я встретила парня, которого вычеркнула из своей жизни больше двенадцати лет назад. Другими словами – все пошло не по плану, а значит, мне просто нужно выдохнуть, посмотреть на все случившееся спокойным взглядом, и решение не заставит себя долго ждать. Беспроигрышный профессиональный лайфхак!
В департаменте маркетинга и рекламы, которым я руководила уже почти два года, царило непривычное оживление. Моя помощница Оля Макарова стояла рядом со своим рабочим столом и, активно жестикулируя, о чем-то громко рассказывала сотрудникам нашего и соседнего подразделения. Увидев меня, она на весь опен спейс огласила:
– Эля Владимировна, пока вас не было, тут тааакое случилось!
– Да что вы? – с очевидной иронией спросила я уже догадываясь, о чем пойдет речь. – Неужели нам премию за отличную работу выплатили?
Оля ненадолго смутилась, но проигнорировав мой отстраненный тон и полное отсутствие эмоций на лице, продолжила-таки:
– Приехал американский представитель «TLS-Technologys»… Он таааакой красавчик! – Оля даже кулачки сжала от переизбытка эмоций. Видимо, Даниил Сергеевич Шустов за время, пока мы не виделись, не потерял своего обаяния и харизмы. Что б его!
Я медленно скрестила руки на груди и как можно более спокойно спросила:
– Надеюсь, это не станет преградой для продуктивной работы?
– Нет, Эльвира Владимировна…
– Конечно, нет…
– Да что вы… – раздался нестройный хор сотрудников, и все неохотно начали расходиться по своим местам.
Уже закрывая за собой дверь кабинета, я услышала сказанное вполголоса:
– Стерва твоя начальница, Олька! И как ты с ней работаешь?..
О, да… Это про меня.
Даже не знаю: воспринимать эти слова от двадцатилетней стажерки по протекции как оскорбление или все-таки как комплимент?
Когда-то мне тоже было двадцать, и я мечтала о многом…
И что же? Моя мечта юности сбылась: я стала успешной и самодостаточной бизнесвумен.
Моя жизнь – практически круглосуточная работа. Я занимаюсь любимым и весьма прибыльным делом. Я постоянно куда-то мчусь, веду какие-то переговоры и переписки, езжу в командировки… Нет, не подумайте, я не жалуюсь, наоборот. Я же мечтала о такой жизни, и вот уже несколько лет я живу ею. И, поверьте, я много чего сделала, чтобы достичь того, что имею. И я горда собой. И я счастлива.
А роль высокомерной и стервозной начальницы – это для прикрытия, и чтоб «в душу не лезли».
Как только мне перевалило за двадцать пять, мои родственники и коллеги как сговорились (хотя ни разу в глаза друг друга не видели!) – решили как можно скорее познакомить меня «хоть с кем-то» и выдать замуж.
Родители пеняли на то, что все одноклассники давно женаты и замужем, что у некоторых уже по трое детей, а я по-прежнему хожу на свидания со своей работой. Коллеги, по какой-то совершенно непонятной мне логике, считали, что если я выйду замуж или, на худой конец, начну с кем-то встречаться, то стану к ним менее требовательной, перестану придираться к каждой мелочи и заставлять выполнять обязанности идеально.
Вот так и появилась на свет моя стервозная и дотошная начальница-трудоголичка.
Неплохо работает, кстати. Никто не обсуждает мою личную жизнь. Попытки сводничества пока еще продолжаются, но их становится все меньше.
Я села в удобное рабочее кресло и закинув ногу на ногу, откинулась на спинку.
– Что делать будем, дорогая? – сама себя вслух спросила я.
Идеальный план пока не рождался.
– Эля Владимировна, – дверь приоткрылась и в проеме появилась рыжая в кучеряшках голова Оли, – Петр Михайлович просил передать, что сегодня в восемь вечера в «Tutto Bene» у вас совместный ужин с богоподобным партнером из Америки.
– Спасибо, – едва кивнула в ответ, картинно не реагируя на такое «представление», и включила компьютер.
У меня дежавю…
Кажется, двенадцать лет назад я вот также должна была встретиться с этим человеком. Вот только тогда я могла выбрать: пойти или нет в тот вечер на дискотеку, а сейчас идти мне придется в любом случае…
Внутри все похолодело, от досады даже глаза защипало!
Мне нужен совет разбирающегося в ситуации человека. Я лихорадочно пыталась сообразить, с кем безопаснее всего поговорить по этому весьма для меня щекотливому поводу.
Все мои нынешние друзья если и слышали о моих отношениях с Даней Шустовым, то лишь в контексте «это тот, чье имя нельзя называть» или «так, ничего особенного». Из друзей моей юности я почти что ни с кем не общаюсь…
Позвонить Диме? Вот этого точно делать не стоит. Его реакцию и совет я уже сейчас знаю.
Осталась только Лена – моя двоюродная сестра, которая умеет слушать и давать очень толковые советы.
Трубку Лена подняла после третьего гудка.
– Привет, дорогая! Что-то случилось?
– Случилось. Привет. Очень нужно встретиться! Хотя бы на часок. Можешь в обед?
– В обед не смогу, ближе к вечеру, часов в шесть. Приезжай ко мне в магазин, – было слышно, как стучат десятки швейных машин, скорее всего, моя сестра как обычно на производстве за городом.
– Хорошо. Обнимаю.
– Обнимаю, малышка. Продержись еще несколько часов, – сказала, как по головке погладила, Лена. Я готова часами слушать ее голос, настолько он теплый и близкий.
Ну, что же, мне всего лишь нужно посильнее загрузить себя работой на эти несколько часов, а там… Там мы что-нибудь придумаем…
Глава 1
Утро после больших праздников и важных событий всегда особенное. Никто никуда не спешит, не заводит будильников и не зовет на завтрак. В доме царит тишина, покой и особая благость.
Можно долго спать, а потом просто валяться, читать, слушать музыку, снова засыпать… А когда уже надоест и ты встанешь, то на столе будет стоять остывший, но от этого не менее вкусный, завтрак. И наплевать, что на часах второй час пополудни!
Такое возможно только в родительском доме, и только когда ты вот-вот покинешь его…
Проснулась я только к обеду. Еще не открыв глаза, почувствовала себя какой-то другой. Мои губы растянулись в блаженной улыбке, стоило мне вспомнить события прошедшей ночи.
Как же все-таки Таня была права: поцелуй с парнем, который до чертиков нравится, нельзя описать словом «нежно»…
От одних воспоминаний о наших с Даней поцелуях у меня голова пошла кругом, а щеки залил густой румянец.
И, конечно же, в это самое время в комнату ввалился Дима.
– Так, сестра, куда это ты вчера пропала? – упер он руки в бока. – Я требую объяснений! И что это с твоим лицом…
