Темный провал окна манил далекими отблесками разгорающихся звезд на мрачном полотне небосклона. Луна, что выглянула минутой ранее из-за гор, лениво освещала массив деревьев, позволяя разглядеть в своем свете даже отдельные листики крон деревьев, сплетавшихся между собой причудливым узором леса.
Я улыбнулась, касаясь пальцами стекла, вспоминая, как мы с близнецами вручную засаживали этот лес, превращая пустынный пейзаж нашего мира в по-настоящему дикую местность, не тронутую ни демоном, ни человеком.
Тишина пустующей комнаты в кои-то веки не давила на барабанные перепонки, заставляя расслабиться и забыть. Забыть обо всем что происходило за последние несколько дней. Глаза слипались, напоминая о нескольких бессонных ночах.
Лениво устроилась поудобнее на подоконнике, поправив за спиной подушку, и откинула голову на камень стены.
– Елена… – невдалеке раздался крик Дерика, моего избранного супруга, разнесшийся эхом по коридорам дома. – Елена, где ты?
Я скривилась и сильнее закуталась в сорванное с кровати пыльное покрывало, положив голову на колени и отгораживаясь от всех еще и магическим щитом невидимости. Не хочу никого видеть. Опять будут сочувствующе заглядывать в глаза, пряча в глубине зрачков собственный ужас случившегося.
– Елена? – Дверь пыльной комнаты приоткрылась, впуская Дерика. – Ты здесь?
Само собой, я не ответила, продолжая тихо сидеть на широком подоконнике. И принц, бегло пробежавшись взглядом по помещению, тихо пошел искать дальше, продолжая звать меня на все лады и заглядывать в пустующие комнаты.
Мотнула головой. Может быть, я и поступаю неправильно, но быть все время сильной тоже тяжело…
Я села свободнее, снимая магию и глядя за горизонт совершенно другим взглядом. А ведь еще несколько дней назад все было прекрасно… Мы танцевали на балу, строили планы на дальнейшую жизнь, улыбались…
Прикрыла глаза, вспоминая мгновения, проведенные с моим Китом за последние дни. Я ведь так соскучилась по нему… так истосковалась… ну вот что мне мешало хотя бы на несколько дней отстраниться от этой круговерти событий и провести их с ним?! Знание, что нас раскроют? Зло ударила ладонью по ни в чем не повинному мраморному подоконнику. Как же я устала искать кто, где и когда нас ищет, чтобы убить! Как устала скрываться и прятаться, кутаясь в многочисленные щиты, как одежки, и постоянно переживать об избранных! Как устала!
– Елена… – Голос прозорливого Дэна, который чувствовал меня через связь. Должно быть, злость просочилась даже сквозь щиты, которые постоянно сбоили от недостатка энергии. Да и его было не так просто обмануть, как Дерика.
Я скривилась, но все же стоило признать, что мои прятки уже затянулись.
– Что? – повернулась к нему, стирая соленые дорожки даже не помню когда выступивших слез.
Мой любимый мальчик вздохнул. Его эмоции, как и мои, окрашивала тоска по брату, но еще и беспокойство. Беспокойство, направленное на меня.
– Ничего. Просто хотел убедиться, что вы в порядке. Ужин уже не столе, и Дерик там волнуется. Прошло уже три дня и…
– Я знаю, – перебила его и нехотя скатилась с подоконника, бросив запыленное покрывало там, где взяла. – Что с королевством?
– Документы доставлены. Я пока не смотрел.
– Спасибо, – кивнула, отряхивая штаны от пыли и грязи с помощью магии, стараясь хоть немного отвлечься от случившегося и собственных весьма неприятных эмоций. – Идем, надо поесть. Скажешь принцу, что я куда-нибудь отлучалась. Не хочу, чтобы он думал, что пряталась от него.
Только вот есть я не хотела совершенно. Но… Дерик… он ни в чем не виноват, а значит, придется идти и делать вид, что все хорошо. Снова. Кит был его лучшим другом, и ему также должно быть сейчас тяжело.
– Конечно, Елена.
Дэн придирчиво осмотрел мой внешний вид, но говорить ничего не стал. Должно быть, я все равно выгляжу жалко, что уж там… От недостатка энергии и магии в крови волосы наверняка потускнели и запутались, уже не струясь по спине огненным кудрявым каскадом. Кожа наверняка приобрела землистый серый оттенок. Губы без капли кровинки…
Я дернула плечом. Сегодня вечером надо будет позвать моего мальчика, чтобы подзарядиться. Мои силы еще могут мне понадобиться.
Темные пыльные коридоры, до которых пока еще не добралась уборка, навевали тоску и уныние. Ведь раньше этот дом всегда был светлым, искрящимся радостью, смехом и счастьем. Впрочем, как и дворец, который был моим домом практически всю мою жизнь до этого. А теперь там заседает «совет», далекий от понятий морали и справедливости, управляющий моим королевством, высасывая из него в собственный карман деньги.
Я невольно улыбнулась, погладив угол одного из коридоров, который Дэн чуть не снес магией, пытаясь угнаться за улепетывавшим от него братцем. Обернулась к старшему избранному, заглядывая ему в глаза, молчаливо спрашивая, помнит ли он это… Конечно, он помнил.
– Все будет хорошо, госпожа, – слабо улыбнулся Дэн, едва заметно касаясь кончиками пальцев моего плеча.
Кивнула, прекрасно понимая, что надежда на светлое будущее – это все, что у нас осталось сейчас.
– Будет. Надо только немного подождать.
Зажмурилась на мгновение, изгоняя из головы дурные мысли, и уже куда более решительно расправила плечи, следуя в столовую.
– Приятного аппетита! – улыбнулась я уже сидевшему за столом принцу, величественно усаживаясь на свое привычное место. – Что у нас сегодня? – преувеличенно бодро спросила у близнеца.
– Рыба в томатном соусе. – Передо мной появилось красиво оформленное ароматное блюдо. Удовлетворенно покивала, словно действительно рада этой пище, хотя кусок в горло определенно лезть не желал. Мне даже запах не нравился, хотя рыбу я не особо любила, но относилась терпимо.
– А ты, Дерик, умеешь готовить? – спросила первое, что пришло на ум, взяв вилку и глядя на блюдо с надеждой, что оно как-то само сейчас рассосется и мне не придется есть.
Горячий, полный внимания и осуждения взгляд Дэна со стороны все же заставил взять в рот первый кусочек, тщательно пережевывая и старательно делая вид, что мне все нравится. Мой мальчик все же готовил, старался.
– М-м… – Также осунувшийся за эти несколько дней принц помотал головой. – Нет. Никогда даже не видел, как это делается, но, если Дэн не против, я бы хотел попробовать научиться.
Я удивленно вскинула брови. Неожиданное желание, но вполне выполнимое. Вопросительно обернулась к старшему близнецу, сидевшему рядом.
– Конечно, я научу, без проблем, – улыбнулся мой мальчик, кивая принцу. – Это не так сложно, как может показаться на первый взгляд.
Удовлетворенно вздохнула. Пожалуй, когда-нибудь жизнь все же сумеет войти в нужную мне колею, главное, перетерпеть эти несколько тяжелых первых дней, а там… может, и наладится все. Взяла в рот еще кусочек рыбы.
