1. Пролог
Книга входит в цикл, но её можно читать отдельно. Истории самостоятельные.
Лично я с будущей женой познакомился, когда отпраздновал двадцатилетие и получил возможность перемещаться в другие миры, хотя знал о своей невесте с пятнадцати, с тех пор как мелкая эльфийка появилась на свет. Не знаю почему, но факт династического брака меня в то время совершенно не опечалил: я воспринял его как должное — надо так надо. К тому же отец сказал, что до моего столетия ещё далеко и к тому времени, когда можно будет запускать стрелу (демонский артефакт, указывающий на сосуд, способный выносить моего наследника), я либо полюблю свою жену, либо успею развестись, а родителю надо верить!
Та, первая, незабываемая встреча тоже меня не насторожила — ушастая малышка была смешной и милой: вся такая в рюшах и бантиках. Она потешно хмурилась, ощупывая мои рога и заливисто смеялась, когда я подкидывал её в воздух.
Потом я ещё несколько раз навещал подрастающую принцессу в её мире, дожидаясь, пока ей исполнится двадцать. Весёлые были поездки: наличие невесты нисколько не мешало мне наслаждаться обществом нежных эльфийских актрис.
Но вот свершилось! В мои тридцать пять — самая разгульная юность для демонов — пришёл день нашей свадьбы, к которому я оказался совершенно не готов.
Меня торкнуло у алтаря. Сразу после того, как свершился брачный обряд, и мне было велено поцеловать невесту. Я как будто пробудился ото сна и ясно понял: не хочу! До зуда в рогах не хочу быть мужем прекрасной, но не любимой эльфийки, и вообще, мои близкие легко сделали из меня разменную монету, вероятно, потому что я лишний в их дружной семье! Захотелось рыкнуть на весь эльфийский мир и спалить его к чертям.
Если по справедливости, Василина с Расом воспитывали меня как родного, да и Кара с отцом уделяли много внимания, вот только своих других детей они не приносили в жертву политике и не заставляли заключать династических браков. Наоборот, постоянно твердили сёстрам, что те вольны выбирать в мужья того, кого пожелает душа, а я получился козлом отпущения? Ну уж нет! Не бывать этому!
Во время праздничного банкета возмущение нарастало, а уверенность в том, что я должен что-то сделать и изменить свою жизнь, прекратив изображать бычка на верёвочке, крепла и достигла апогея в первую брачную ночь.
Моя прекрасная жена эльфийская принцесса Сольвийгэль была нежна, невинна и не вызывала во мне никаких чувств, кроме жалости. Бедняжка смотрела на меня влюблёнными глазами и предпринимала вялые попытки поднять губами вялый член. Это и стало последней каплей.
— Соль, — я поднял девушку с колен и заглянул в глаза «трепетной лани», которыми та на меня сейчас смотрела, — не нужно всего этого. Прости, ты ни в чём не виновата. Я не трону твою невинность, не переживай, это даст тебе возможность найти любящего мужа и обрести настоящее семейное счастье, а я не тот, кто тебе нужен. Утром всё расскажешь моему отцу, и он аннулирует брак. Прости.
— О чём ты говоришь, любимый? — Взгляд лани рвал сердце, но уже не мог ничего изменить. — Мне нужен только ты, Шасс!
— А мне нужно большее! Отпусти меня, Соль, и будь счастлива.
Я не стал затягивать неприятную сцену и открыл портал на Землю, отдав мысленную команду бесу-прислужнику идти следом. Почему именно на Землю? Этот мир всегда вызывал у меня интерес и манил себя изведать, наверное, благодаря Василине и её рассказам о своём родном доме, ведь она воспитывала меня с рождения. И зачем себе отказывать? Больше я не буду послушным сыном и примерным демоном, отныне я намерен поступать только так, как считаю нужным сам!
Сольвейгэль
Я была обручена с Шассирхаром сколько себя помню и так привыкла к этому, что не представляла себе никакой иной судьбы, кроме брака с ним. Подруги завидовали и пускали слюни на моего прекрасного демона в те редкие моменты, когда тот посещал наш мир, а я не могла дождаться дня свадьбы, который должен был стать самым счастливым в моей жизни, а обернулся настоящим кошмаром. Он меня бросил! Прямо в первую брачную ночь! Даже не воспользовавшись правами мужа! Это насколько же я ему отвратительна, если он даже не прельстился моим телом?
Прорыдала до рассвета, а с первыми лучами, собрав волю в кулак, решительно двинулась сообщать его и своим родственникам горькую правду, после чего собиралась удалиться от мира и укрыться в башне «брошенок». Нет, меня бы туда никто насильно не отправил, конечно, но я сама сгорю от стыда, если останусь во дворце.
Но каков предатель, а? Скинул всё на меня и свалил в закат! Слёзы опять полились из глаз.
Вытерла их рукавом и приготовилась, как могла, к постыдному разговору, вот только за дверьми спальни мне пришлось притормозить: в коридоре поджидали родственницы несостоявшегося мужа: Карашерриса и Василина, — которые, прочитав что-то по лицу, затолкали меня обратно в спальню.
— Что случилось, Соль? — Василина встревожилась не на шутку. — Где твой муж?
— Нет у меня мужа, — горько призналась я воспитательнице, а заодно и мачехе гада, который меня так подставил.
— Это в каком смысле «нет»? — Кара подозрительно сощурилась. Жена отца Шасса была Чистокровной Высшей демоницей и нрав имела вздорный. — Что ты с ним сделала?
Пришлось поведать им всю унизительную историю, в конце которой я опять не сдержала слёз.
— Ну, будет плакать, Соль. Ещё ничего не потеряно, — Василина, мать Кары, была полной противоположностью взрывной дочери. Она гладила меня по голове с таким участием, что я опять расплакалась, — мы его вернём. Уверена, мальчик одумается.
— Это вряд ли, мам, — Кара была ещё и очень прямолинейна. Ну так правильно, зачем повелительнице демонов юлить? — Скажи-ка мне, Соль. А ты вообще его любишь? Хотела бы вернуть? Нужен он тебе после такой выходки?
Я задумалась и с удивлением поняла. Да — нужен. Да — люблю.
— У нас просто не было времени узнать друг друга, и я бы хотела это исправить, — осторожно призналась я.
— Замечательно! Я знаю, как тебе получить это время, есть план.
— Какой? — у меня мгновенно высохли слёзы, и в душе затеплился лучик надежды. Может, удастся избежать унизительной процедуры аннулирования брака? Я ухватилась за слова Кары, как утопающий за соломинку.
— К сожалению, мы с Шассом не кровные родственники, и я не могу отследить его портал, но вот мои дочки ему единокровные сёстры. Сейчас я быстренько смотаюсь на Веливул, через них выясню, куда его понесло, потом мы сменим твой облик, подберём соответствующую внешность для того мира, благодаря кое-какому незаконному артефакту, о котором мой муж не знает, и отправим тебя туда. Ну а уж дальше справишься сама. Как тебе такой вариант?
