– … автоматический мошенник Мити Клюквина… – Пашка потряс журналом. – Ты понял?
– Чего? – я оторвался от приемника, который паял второй час.
– Автоматический мошенник Мити Клюквина, – снова, голосом торжественным, будто зачитывая воинскую присягу, повторил брат отрывок из повести Юрия Сотника «Машка Самбо и Заноза».
– И что?
– А то, бестолочь, что нет никакого толка с твоей электрики, – брат обвиняюще показал на приемник.
– Электроники, – автоматически поправил я.
– Тем более, – Пашка поморщился, – паяешь, паяешь, только свет зря переводишь.
– Мы все равно за электричество не платим. Батя же напрямую к столбу подключился.
– А если бы платили? Если бы платили? Что тогда?
– Что тогда?
– Ты бы нас разорил!
– Не драматизируй.
– Я не драматизирую, просто нет пользы. Совершенно нет пользы!
Казалось, еще чуть-чуть и брат начнет рвать на себе волосы, как отцовская старшая сестра тетя Нина, когда ей приходилось за что-то платить.
– Не нуди. Чего ты привязался?
– Ты должен сделать такой же автомат!
– Как я его сделаю?
– Ты же приемники делаешь, вот и автомат сделай.
– Зачем?
– Ты совсем ку-ку? – подражая нашей двоюродной сестре Лариске, дочке тети Нины, Пашка покрутил пальцем у виска. – Деньги зарабатывать. Этот крендель, Митя Клюквин, чай не умнее нас, а тридцать копеек заработал. Чем мы хуже?
– Это же книга, там что угодно могут написать.
– В книжке брехать не станут, – убежденно возразил брат. – Кто же брехню напечатает?
– Ну…
– Не нукай, а делай автомат, пока никто другой не сообразил.
– Как они сообразят?
– Прочитают в журнале.
– Как они могут прочитать, если ты его украл из библиотеки?
– А вдруг кто-то его выписывает?
Определенная логика в словах брата была.
– У меня схемы нет.
– Придумай!
– Как я придумаю? – я взял журнал, прочитал. – Там механический автомат.
– А ты сделай электрический.
– Ну…
В мозгу начала вырисовываться идея. Когда-то я делал из картонной коробки от шоколадных конфет, лампочек, проводов, батарейки и ножниц, автомат для ответов на вопросы. Кто мешает повторить, только посложнее и посолиднее? Переключателей и лампочек, украденных с приборных досок тракторов и комбайнов, у нас было полно. Почему бы и не сделать? Главное, выбрать корпус подебелее. Разных коробок и железных ящиков у нас тоже полно. Значит, корпус не проблема. А питание сделаем от трансформатора…
Автомат-мошенник мы городили неделю: сверлили, клепали, паяли, нарезали резьбу, красили, гнули из толстой жести монетоприемник. На кубическую металлическую коробку прикрутили болтами старый самовар (будто в нем газировка. На самом деле планировали налить воды, чтобы автомат был тяжелее). Всю конструкцию раскрасили в разные цвета, покрыли прозрачным лаком. Сверкающий лаком и перемигивающийся разноцветными лампочками автомат произвел впечатление даже на нас.
– Во как! – восхищенно прошептал Пашка. – Совсем как настоящий, как в кино про Шурика.
– Ну… – я почесал затылок, – там другой был…
– Все равно, внушает.
– Угу.
– Я вот только что думаю…
– Что?
– Стакан же украдут.
– Я про это как-то не подумал, – растерялся я. – А что делать?
– Просверлим и на цепочке прикрепим.
– Как мы стекло просверлим?
– Ну… – теперь растерялся Пашка. – Не знаю. Ты старший, ты и думай.
В результате долгих размышлений просверлили пластмассовый складной стакан, где-то украденный отцом, и прикрепили за цепочку к самовару.
– Во! – Пашка, будто взбесившийся верблюд, пустился в безумный пляс по двору. – Приходи кума любоваться. Теперь заработаем! Заработаем немножечко денежек! – он довольно потер руки.
– Все это хорошо, – пресек я восторги брата, – но кто в него будет бросать монеты? У нас во дворе его никто и не увидит…
– А если в саду поставить? – Пашка прекратил скакать.
– Кто в саду с собой деньги носит?
– Тоже верно… – брат ожесточенно поскреб затылок. – Возле магазина? В магазин все с деньгами ходят.
– Просто возле магазина? Продавщица уберет. Давай лучше в конторе поставим. Там никто не уберет.
– Точно! Ура!!!
Ночью, подобно матерым полуношникам, мы поволокли свое творение в правление. Впервые что-то тащили ночью не домой, а из дома. Еле дотащили, вздрагивая от каждого шороха. Поставили в длинной комнате, служившей неким подобием коридора, дверь в которой никогда не запиралась, на табурет вместо высокого бачка из нержавейки, в котором лениво блестела затхлая вода для питья. Бачок для равновесия мы забрали с собой, домой. Легли спать, предвкушая невиданное богатство, которое должно было свалиться на нас в ближайшее время.
Утром, когда родители после завтрака ушли на работу, мы побежали следом. В правлении уже толкались зеваки, бросая в автомат монеты и восхищенно матерясь, когда начинала мигать красная лампочка под табличкой «Сиропа нет».
– Без сиропа бери, – советовали титулованному механизатору Печенкину.
Печенкин щелкал выключателем, выбирая «Без сиропа» и совал еще монету. В ответ ехидно мигала желтая лампочка под табличкой «Газировки нет».
– Вот же шайтан-машина! – Печенкин с досадой ударил по самовару. Загорелась синяя лампочка под табличкой «Воды нет».
Потолкавшись в толпе и проводив взглядом очередную монету, исчезнувшую в ненасытном нутре автомата, мы вышли на улицу.
– Богаты! – шептал Пашка, тыча меня локтем в бок. – Мы богаты! Обдерем их как липку!
– Ладно, еще не вечер. Пошли отсюда, нечего глаза мозолить.
***
В обед приехали родители. Отец победно потряс вынутым из кармана пиджака складным стаканом.
– Вот, ловкость рук и никакого мошенничества, – заявил он самодовольно, бухнув добычу на стол. – Нам в пару будет.
