1. Записки духа
На вершине Горы Вознесения располагалась уединенная пещера, сокрытая от внешнего мира густым кленовым лесом. Изумрудный полог волновался, послушный шелесту ветра, ожидая дня, когда осень вступит в свои права и лес оденется в багровый цвет. Окутанная божественной духовной энергией, гора была давним местом медитаций для светлых заклинателей, решившихся перешагнуть последний рубеж и вознестись на Небеса. До достижения шестого ранга нечего и думать о том, чтобы подняться на эту вершину, поэтому в пещере ныне находилось лишь восемь заклинателей. Все они были друг другу знакомы.
Бледный юноша миловидной наружности был погружен в глубокую медитацию, а на его поясе покоилась неподвижно подвеска Башни Предсказаний духовной школы Фандагерон. Внезапно тонкий поток духовной энергии от далекой формации коснулся его виска, и ресницы юноши дрогнули - он увидел шокирующее пророчество о недавнем прошлом. Резко распахнув глаза, бессмертный заклинатель начал глубоко дышать, пытаясь унять дрожь. Из-за поспешного пробуждения от медитации щеки его раскраснелись, но в темных глазах плескалось неподдельное беспокойство.
- Что же это? Как такое могло произойти? - прикрыв рот ладонью, испуганно зашептал он. - Мы... Неужели мы поспешили с отъездом?
Как бы там ни было, а гадать сейчас бесполезно. Все уже случилось, и нужно было решать, что делать дальше. Оставить эти проблемы на своих последователей или прервать медитации других заклинателей, чтобы сообщить им о постигшей родную школу беде? Увы, выбор очевиден. Поднявшись с земли, юноша обвел уже более осмысленным взором пространство и своих братьев на тропе совершенствования. Башня Предсказаний только ему отправила тревожную весть, поэтому остальные заклинатели все еще пребывали в неведении. Найдя взглядом нужного человека, сидящего на земле в медитативной позе, юноша решительно приблизился и положил ему на плечо ладонь.
- Брат Фантайн, очнитесь, у меня для вас важное сообщение, - хмуро сказал юноша, склонившись над мужчиной, похожим на острый клинок, покрытый инеем.
Ресницы мужчины дрогнули, и через миг на прорицателя посмотрели два холодных темных глаза. Этот взгляд был острым и цепким, будто человек вовсе не был секунду назад в глубокой медитации.
- Брат Эзра, что случилось? - безразлично произнес мужчина.
- Сработала защита школы, - взволнованно зачастил юноша. - Я видел предсказание. В нем огромная черная змея обвилась вокруг Башни Меча, а на нее нападала огненная лиса с десятью хвостами.
- Ваши предсказания, как и всегда, поражают своей непревзойденной точностью, - без тени эмоций в голосе ответил мужчина.
- Ах, брат, сейчас не время меня ругать! - всплеснув руками, нервно заходил кругами предсказатель. - Это могло случиться, только если в школе был убит кто-то! Это катастрофа! Что нам теперь делать?!
- Не мельтешите у меня перед глазами для начала, - холодно бросил заклинатель. - Наши действия известны. Пора будить остальных.
Взмахнув рукой, мечник призвал шесть вестников и направил их в сидящих неподалеку заклинателей. Услышав призыв, бессмертные один за другим пробудились и стали недоуменно озираться по сторонам.
- Брат Фантайн? - первым заговорил Юхан - бывший глава школы, поднимаясь с земли. - Ты отправил вестников? Что случилось?
На лицах всех присутствующих появилось крайне серьезное выражение. Еще бы! Бывший старейшина Башни Меча был крайне внушительной личностью и славился своим ледяным равнодушием, соперничающим с ночным небом. Если такой человек прервал их медитацию, то произошло что-то из ряда вон выходящее, не иначе!
- Хах? Неужто Барьер рухнул? - не дожидаясь ответа, заволновался Маир - бывший старейшина Башни Изобилия. Этот заклинатель известен тем, что всегда сразу предполагает самое худшее. Вот только иногда это доходит просто до абсурда, если честно.
- Объясняйся, - мазнув холодным взглядом по дрожащему прорицателю, бросил мечник, а сам пошел к выходу из пещеры, вынув из личного пространства сверкающий меч и начиная собирать вокруг себя духовную энергию.
- Да, хорошо, - закивал Эзра. - Братья, сработало заклинание Фандагерона! Мне было пророчество о нашей школе! Я видел, как вокруг Башни Меча обвилась черная змея, а рядом стоял огненный лис с десятью хвостами!
- Что же это? - стали удивленно переглядываться бессмертные. - Если заклинание сработало, то там был убит заклинатель? В школу проникли демоны?
- Такое происходит не в первый раз, братья, - вышел вперед Лао - бывший старейшина Башни Литературы. - На этот раз мы поспешили с уединением на горе. Я ведь вас предупреждал, что сначала нужно воспитать поколение бессмертных. Если бы новые старейшины достигли хотя бы пятого ранга, все не дошло бы до такого.
- Брат Лао, мы понимаем твое негодование, - источая властную ауру, взял слово Юхан - бывший глава школы. - Но сильные демоны уже сотню лет не появлялись в человеческих землях, а слабых барьер не пропустил бы. Мы не могли предвидеть такие события. Однако сейчас не время для пустых слов, нам следует поспешить и вернуться в школу, чтобы уничтожить зло, - провозгласил бессмертный, а после отправился к выходу из пещеры. Прочие заклинатели пошли за ним, когда Юхан вдруг спросил: - Брат Фантайн? Что вы делаете?
- Как вы и сказали, не трачу время на пустые слова, - бросил через плечо мечник, чертя в воздухе линии сложной формации и вливая в нее колоссальное количество силы.
- Ах! Это же божественная техника Девятой формации священных врат! - восхищенно присвистнул Хадан - бывший старейшина Башни Крови. Превосходство Фантайна среди присутствующих было неоспоримо.
- Хорошее решение, брат, - согласно покивал Юхан. - На мечах мы бы месяц до школы добирались. Сейчас нельзя терять время.
Но мечник их уже не слушал, он полностью сосредоточился на построении формации, возводя ее с впечатляющей скоростью, подтверждающей молву о легендарном бессмертном Короле Мечей. Духовная энергия вихрем скручивалась вокруг заклинателя, срывая с деревьев листья и поднимая пыль в воздух. Прочие бессмертные прикрыли лица рукавами, но продолжали неотрывно следить за исполнением божественной техники, и вскоре чары были завершены.
- Как и ожидалось от легендарного брата Фантайна, - довольно похлопал мечника по плечу Юхан, подходя к сияющей белым пламенем арке пространственного перехода. Внутри арки за пеленой огня ничего не было видно, но в способностях заклинателя никто не сомневался. - Куда выведет эта тропа?
- На дорогу перед Охранной Башней, - ровным тоном ответил мужчина. - Так быстрее, чем пробиваться через барьер школы.
- Воистину мудрое решение, - покивал бывший глава и обернулся к остальным заклинателям. - Вперед, братья! Не дадим демонам вершить бесчинства в нашей школе!
