Глава 1
Знакомство
Наше село Веселое находится недалеко от районного центра. Около него есть большой Берсеневский лес и маленький Грачачий. Там всегда много грачей сидят на ветках деревьев. В Берсеневском водятся кабаны, волки, олени, лисы, зайцы. Птицы поют песни. И кукушка считает года всем желающим.
Дед раньше жил на севере. Годы брали свое. И он решил перебраться ближе к детям. Обязательным условием нового места жительства должен быть лес. Когда приехал в Веселое, решил поставить дом на краю села, ближе к проселочной дороге и лесу. Мне деревянный дом достался от дедушки Степана Николаевича. Это добротный дом, сложенный из толстых бревен. Дома, оказывается, могут переезжать на новые места за хозяевами. Вы спросите: «Как?». Да, очень просто. Бревна нумеровались. Дом разбирался, как конструктор, бревнышко к бревнышку укладывалось на платформу, и все запчасти отправлялись к новому месту жительства. Дед часто ходил в лес и собирал грибы и ягоды, заготавливал дубовые веники для бани. Жил мой дед в свое удовольствие. И другом обзавелся Василием Михайловичем, местным лесником. Они вместе ходили на охоту. А дед с радостью помогал товарищу косить траву на опушке, раскладывать соль для животных, убирать сухостой. Так и жили, пока старость и болезнь не забрала деда Степу.
Обстоятельства сложились так, что меня, молодую и красивую учительницу, выпускницу педвуза распределили именно сюда. Последние годы его жизни я была с ним. Мне пришлось заниматься домом и хозяйством. Утром покормить птицу, подоить корову, все убрать и бежать к детям. Я в школе была учителем, директором и техничкой. Малокомплектная начальная школа находилась в центре села. Это было теплое здание, сложенное из самана, оштукатуренное и побеленное известкой. Перегородки между классами сделаны из столбянки. Она делается так. Устанавливают вертикальные столбы от пола до потолка. На них набиваются рейки с двух сторон, и во внутрь этого пространства укладывается глина, затем получившаяся стена выравнивается, штукатурится, белится. Заходя в школу, попадаешь в просторный холл, напротив входных дверей две колонны с большими зеркалами, справа от входа – раздевалка для детей, слева – для учителей и персонала. За холлом коридор ведет в классные комнаты, их четыре, еще есть учительская комната и кабинет директора. В классах большие светлые окна, занавески ограждают детей от солнца и солнечных зайчиков, которые прыгают по классу. Учеников примерно сорок человек. Маленькие непоседы в холодное время года играют и резвятся на переменах в коридоре, а классные комнаты отдыхают и проветриваются. Молодежь не хотела жить по- старому. Все рвались в город за лучшей жизнью. Работы хватало, и забот было много. В школе надо было следить за порядком, чистотой и теплом в классах. Но я не унывала. По соседству поселился молодой парнишка, тоже выпускник вуза, Петр Иванович. Он занимался кормлением, содержанием и разведением сельскохозяйственных животных. Иными словами Петр Иванович был технологом – животноводом. Он стал работать на местной животноводческой ферме. Поначалу Петр сторонился деревенскую молодежь. Но потом привык, мы познакомились. Дед одобрял нашу дружбу. А раз дедушка одобрил, то можно с Петром и в огонь и в воду.
Но скоро дедушки не стало. Похоронить его помогли мне односельчане. Отпевал Степана Николаевича местный священник. У него здесь приход.
Друг есть друг. Петр не отвернулся от меня, мы даже стали ближе. Появилось больше общих интересов. Лесник Василий Михайлович частенько захаживал и спрашивал, не нужна ли помощь. Одна голова хорошо, а две лучше. И руки лишними не бывают. Так мы и жили. Достопримечательностей здесь, кроме церкви, нет, поэтому мы частенько ходили в лес за грибами и ягодами. Дедушка нам в свое время показал, где что растет.
И вот летним утром мы с Петром решили пойти в лес погулять. Может, грибов насобираем. Оделись по – походному. Взяли еды, молока и пошли. Гуляли до обеда. Ничего не нашли. Когда вышли из леса на опушку, поняли, что погода начала меняться. Я подняла голову и посмотрела на небо.
Небо хмурое и ненасытное стояло над нами. Мы не ждали ничего хорошего. Тяжелые свинцовые тучи тянулись с запада на восток. Все говорило о дожде, и не просто дожде, а о ливне с градом. Так потемнело вокруг. Птицы летали низко. Мимо носились стрижи и ласточки, чуть не задевая нас крыльями. Ветер стал задувать сильнее. Молодые деревья гнулись. Верхушки высоких тополей и дубов ложились параллельно земле.
Стихия была в самом разгаре, когда на опушку леса вышла волчица с выводком. Волчица была серая, напоминала собаку. У нее был густой, довольно длинный и теплый мех. Её крепкое мускулистое тело напряглось, высокие сильные лапы были готовы к прыжку. Вытянутая крупная морда с темными полосками и светлыми щеками и пятнами в области глаз говорила об угрозе. Серо – бурым волчатам было около трех месяцев. Малыши прильнули к матери. Она стояла и смотрела на нас. Мы – на неё. Вдруг она, как собака, прогнула спину, так моя собачка йоркширский терьер Дези просит вкусненькое лакомство. А в этих глазах был испуг, боль, мольба. Они ждали помощи.
Но как же подойти? Что сделать, чтобы не вызвать гнев хищницы? Как помочь? Как подманить? Мой храбрый спутник не растерялся. Он присел на корточки и бросил кусочек хлеба к лапам волчицы. Она стояла, не шевелясь. Потом нагнулась. Понюхала и позвала волчат к еде. Те осторожно, крадучись стали подходить к хлебу. Обнюхав кусочек, самый смелый волчонок решил откусить чуть – чуть. После этого остальные три малыша принялись за еду. Они ели, а мы уходили к дороге и оставляли за собой пищу. Выводок с волчицей шел медленно.
– А что будет, когда еда закончится? – думала я. Озвучила свою мысль и испугалась еще больше.
– А что будет с нами? – произнесла я тихим дрожащим голосом.
– А ничего не будет. Они наедятся и уйдут в лес, – сказал Петя.
Да, так все и случилось. Малыши наелись, и волчица повела их в лес.
И тут спустился ливень. Секунда, и мы промокли насквозь. Потоки дождя били по голове.
–И душ принимать не надо, – смеялся Петя. – Бежим.
Село было рядом. Мы подбежали к дому. Дверь веранды была открыта. На деревянном полу стояли лужи. Клеенка, слетевшая со стола, валялась в углу.
– Это порывы ветра ее открыли, не бойся, – констатировал Петр и побежал к себе домой. Я осторожно зашла, огляделась. Никого не было. Успокоившись, я переоделась. Выпив горячего молока с медом и пирогом, закуталась в теплый плед и уснула. Мне приснились волчица и малыши. Ночью, часов в двенадцать, я услышала слабый вой. «Это она, волчица, плачет,– подумала я. Надо утром с Петькой пойти в лес и покормить их, взяв больше съестного». С этими мыслями я погрузилась в глубокий сон.
