– Ещё раз, и все это, чтобы?..
– Найти попугая.
– Найти попугая…
Будто подобное заявление давало хоть какое-то объяснение тому, что они забыли посреди пустыря почти за чертой города. С лопатами. Копая хаотичные ямы на манер горе-археологов с самого утра.
По заказу, как понял Лев, птицу нужно было принести живую, но он в упор не видел, что такое создание могло забыть под слоем черного лежалого снега.
Ира, бритоголовая женщина с татуировками и дурным характером, работала в яме под ним. Она возглавляла крохотное агентство и отказывалась отвечать, как их труды могли им помочь в выполнении поручения.
Лев обычно не привык быть болтливым на работе (сказали делать – делай), но подавляемое раздражение давало о себе знать, да и через агентство он договор об услугах заключал впервые, и незнание всех деталей напрямую от заказчика напрягало. Молодой парень всадил лопату в землю и устало оперся подбородком на черенок, взяв перерыв.
Наступал вечер, но еще было светло. Кругом царила унылая серость и чернота – лысые, ссохшиеся кусты; разбросанные тут и там полуразрушенные дома и статуи; затянутое тучами небо; виднеющиеся вдали серые многоэтажки и недостроенная парковка. Заканчивающаяся зима давала облачка пара изо рта, но он некоторое время назад куртку все же сбросил на ветви голого дерева – жарко стало от работы.
Раздался металлический скрежет, и Лев оживился.
– Бинго, – сказала Ира, утерев пот и накинув обратно капюшон своего серого худи. – Иди помогай.
Лев спрыгнул вниз и замер.
– Ты уверена, что не ошиблась?
Из-под земли приоткрылась обитая железом коробка определенно рассчитанная не на животное, но на человека.
– Да, это то, что нам нужно.
Все знали, что агентства, даже самые мелкие, имели дело с чем-то более крупным, чем частные сыщики и прочие конторы, но Лев был вполне уверен, что убийства в их заботы не входили.
– Зассал? – на лице Иры из тени капюшона показалась мерзкая усмешка и часть татуировки.
Он не стал на это отвечать и принялся копать. Какое-то время слышались лишь стук, пыхтение да слабый гул машины от эстакады вдали. Когда же гроб, а это был гроб, вытащили, возникла следующая проблема – он был заперт. На хлипкий замок, но все же.
– Может так и оставим? – неуверенно спросил Лев. – Просто отзвонимся и скажем, что коробку нашли? Мол, ждем на месте, все дела.
– Не, нужно, чтобы мы им скинули фото птицы.
– Она будет вонять мертвечиной, – скривился Лев, уже свыкшийся с мыслью, что про момент со здоровьем потерянного питомца он, видимо, не так понял – в этом ящике просто не могло быть кислорода для живого существа.
Ира хотела что-то вставить, но он ей не дал:
– Не начинай, я тебя очень прошу. Лучше позвони.
– Нет, сперва должны вскрыть.
– Давай сама, если так хочешь. Я лишнюю работу делать не нанимался.
– Уговор дороже денег?
– Он с заказчиком, а не с тобой.
– Какая цаца, – хмыкнула Ира и прицелилась лопатой к замку.
Лев вылез из ямы, а затем еще и отошел. Он не хотел, чтобы его и без того испорченный костюм вдобавок пропитался парфюмом «Дохлятина номер 5». Позади него щелкнул упавший в подмерзшую землю замок, затем последовала ругань.
– Ушел! – прорычала девка.
– В смысле? Ушел? – потерянно переспросил Лев.
Развернувшись, он увидел пустой гроб, крышка которого изнутри была испещрена царапинами, а красная атласная подкладка – обожжена. На его лице, по дурацкой привычке, появилась нервная улыбка. Вся эта ситуация с каждой минутой напрягала все больше.
– Или унесли. Один хрен – плохо, – продолжила Ира. – Теперь придется по всему городу искать. Хотя, еще не ночь, далеко бы не ушли.
Женщина склонилась и неожиданно аккуратно взяла в ладонь сломанный замок. Наверно, проверить, вскрывали ли его ранее. Затем она открыла мобильный и почти сразу выругалась.
– Черт! Связь не работает. Я сейчас, с холма лучше должно ловить. Потом уточню тогда. Давай тогда так. Там еще пара мест есть, их проверить надо будет. Чертовщина разная бывает, вдруг там будет и второй гроб.
При слове «гроб» Андрей поежился. Ира выбралась из ямы.
– Если не найдем, проверим тут еще раз. На, – она сунула ему бумажку со списком адресов. – Отзвонись, как закончишь. Я вперед по своей части пойду, чтобы времени не терять.
