1. Пролог
ПРОЛОГ
Лика
Я шла по густому лесу, совершенно не замечая ничего вокруг. Всегда любила эту умиротворяющую тишину, что окутывала в таких местах, побродить где-нибудь вдали от городской суеты и спокойно подумать. Жаль, что Макс не разделяет моей извечной тяги и любви к природе. Хотя и его вполне можно понять – он всего-навсего обыкновенный человек, привыкший к жизни в шумном мегаполисе, среди его шума и гама, постоянной суеты и извечного бега. А я... Я теперь такая же, как и все... Обычная и абсолютно ничем не приметная... Но такой я была далеко не всегда.
Смахнув с щеки соленую слезу, что набежала совсем неожиданно, я пошла дальше по извилистой тропке между деревьев вглубь леса. Там, вдалеке, почти на самой опушке есть маленькое озеро с прозрачной и чистой водой, в котором, как в зеркале, отражаются вершины многолетних исполинов. Даже в самую жару вода в нем не прогревается, так как от солнечных лучей его укрывают развесистые кроны вековых деревьев.
Родители часто приводили меня сюда. Каждые выходные мы устраивали семейные пикники на берегу, здесь отмечали мамин день рождения, здесь я первый раз обернулась и здесь двенадцать лет назад убили моих родителей. В один злосчастный день моя жизнь разделилась на две части: «до» и «после». Теперь она уже никогда не станет прежней.
Было начало июля, мамин юбилей. Она наотрез отказалась отмечать его с и без того малочисленными родственниками, сказав, что хочет, чтобы в этот день рядом были только самые родные и близкие ей люди. Как всегда, мы расположились на берегу озера и решили выпустить на волю зверя. Лес находился далеко от жилья, и сюда практически никогда не заходили люди. Но в тот ужасный день нам не повезло.
Мы так увлеклись, что не обратили внимания на то, что на поляну вышли двое людей. Это были сбежавшие из колонии заключенные. Увидев перед собой волков, они начали палить без разбору прихваченными с собой при побеге автоматами. Даже с нашей регенерацией шансов на жизнь у моих родителей не было. Мне удалось выжить лишь благодаря тому, что я упала в воду, но во мне было столько пуль, что сил бороться за свою жизнь уже не оставалось.
Бурное течением меня вынесло к маленькой практически заброшенной деревушке, где меня и нашла баба Маша. Все считали её ведьмой и обходили дом старушки стороной, а она была лишь знахаркой. Тогда я выжила только благодаря ей. Она вытащила из моего умирающего маленького тельца все пули, но я была настолько слаба, что это мне не помогло. Я медленно умирала, не приходя в себя.
Не знаю, что именно тогда произошло, но в одну из ночей я очнулась словно от толчка, будто кто-то изнутри вытолкнул меня, возвращая к жизни. Я пошла на поправку, но из-за сильного шока мозг заблокировал все мои воспоминания, да и зверь внутри меня не давал о себе знать, видимо отдав свою жизнь в обмен на мою. Так я стала обычным человеком.
Я не помнила ни кто я, ни откуда взялась. Так восьмилетним ребенком я попала в детский дом. Постепенно память вернулась ко мне, но от этого не стало легче. Я боялась рассказать кому-то правду, ведь я и сама долгое время считала, что в обычной жизни не существует оборотней. На тот момент мне было уже шестнадцать, и я решила оставить все так, как есть. Тем более, что с возвращением памяти, к сожалению, не вернулся мой внутренний зверь. И я смирилась.
За своими тревожными воспоминаниями я не заметила, как дошла до берега озера. Сегодня годовщина гибели моих родителей, тринадцать лет. Я приезжаю на это место каждый год, одна. Никто, даже Максим, мой жених, не знает ничего из моего прошлого. Для всех я обычная детдомовская девчонка, и это к лучшему. Узнай Макс правду, посчитал бы, что я спятила. В лесу я пробыла до самого вечера, вдоволь наплакавшись. Ехать обратно в город совсем не хотелось, но деваться некуда, и мне пришлось возвращаться.
2. Глава 1
Лика
– Анжелика, вы приготовили документы по филиалу в Екатеринбурге? – поинтересовался Владимир Сергеевич, выходя из своего кабинета.
– Да, конечно, – ответила своему начальнику, передавая увесистую папку с бумагами.
Вообще, мне очень повезло с руководством. Полгода назад я окончила экономический, но кому нужна вчерашняя студентка без опыта работы? Правильно, никому! Я долго бегала по собеседованиям, пока однажды не попала к Решетникову. Он давно искал себе секретаря, но никто не задерживался у него дольше месяца. А все из-за того, что Владимир Сергеевич не только молод и умен, но ещё невероятно красив и богат. У нас половина офиса от него без ума. Слава Богу меня эта участь обошла стороной, потому что у меня есть Макс.
– Я в аэропорт, – вывел меня из размышлений голос директора. – А вы, Анжелика, можете на сегодня быть свободны. Завтра с утра пришлете мне на электронику все по договору с Интеркомом. Если появятся какие-то вопросы, обращайтесь к Павлу Дмитриевичу, он все разъяснит. И еще, я все-таки надеюсь, что вы передумаете насчет моего предложения о вашем переводе в Питер. И не торопитесь с ответом. Мы вернемся к этому разговору, как я приеду из командировки, – с этими словами Решетников развернулся и поспешил к лифтам, скрываясь из моего поля зрения.
Два дня назад мне поступило предложение от начальства о переводе в Питерский филиал, куда переводится и мой босс, но я сразу же отказалась. Ведь у меня здесь квартира, жених. Поэтому мой ответ останется неизменным. Мне и здесь хорошо! Я уже привыкла к коллективу, да и Максим занимает не последнюю должность в одном из столичных банков.
Пока обдумывала слова своего начальника, я выключила компьютер и поспешила на выход из офиса. Красота! На часах еще только два часа дня. У Макса сегодня выходной, и мы сможем наконец-то куда-нибудь выбраться вместе. Давно уже нам не выпадала подобная возможность. В предвкушении сюрприза своему самому любимому мужчине, я поспешила домой, не прекращая улыбаться встречающимся мне случайным прохожим. По дороге заскочила в ближайший от дома магазин, взяв фрукты и бутылочку шампанского, чтобы добавить вечеру дополнительной романтики.
Яркое солнышко играло своими лучами у меня в волосах, а легкий ветерок легко развивал их в разные стороны. Вдохнула полной грудью июльский прогретый воздух и зашагала по тротуару в сторону дома мимо ближайшего парка. От деревьев веяло свежестью, маня присесть на ближайшую скамейку и насладиться предстающей перед взором картиной. Решив не отказывать себе в таком, хоть и маленьком, но удовольствии, я пошла по дорожке в сторону центрального фонтана. Еще из далека на всю округу разносился задорный смех местной детворы, по дорожкам неспешно прогуливались молодые мамочки с колясками.
