– Пап, обязательно тебе ехать к дроу? Я ведь только вернулась, мы не виделись с тобой очень долго.
Отъезд отца меня очень сильно расстроил. Я не ожидала, что нам придется так быстро расстаться.
– Эва, дочка, пойми. Я не могу поступить иначе, меня там ждут. Королева вот-вот родит.
Мой отец, граф Авейро, был очень сильным целителем, которым я, несомненно, гордилась. Но в этот раз могли ведь обойтись и без него?
– Только не говори мне, что у дроу совсем нет целителей.
– У королевы ожидается тройня. У местных целителей есть основание полагать, что не всё пройдёт гладко. Поэтому меня попросили помочь.
Я грустно вздохнула, больше не видя смысла спорить. Раз нужно, пускай едет. Отец, видя, что я окончательно расстроилась, решил приободрить:
– Я попрошу Клариссу, чтобы она пригласила модистку. Тебе нужно обновить гардероб.
При упоминании о мачехе я поморщилась. Вот не нравилась она мне! Вроде ничего плохого Кларисса мне не делала, но внутреннее чутье подсказывало, что не так она и проста. И с ней нужно держать ухо востро.
– Не кривись, – одернул меня отец, – Я понимаю, что мать тебе она не заменит, но хотя бы попробуй подружиться.
Я обняла отца, чувствуя, как по щекам текут слезы.
– Эвелина, не плачь. Я скоро вернусь. Меня не будет всего пару-тройку дней.
Попрощавшись с отцом, я побрела в свою комнату. На ходу подмечая, что за время моего долгого отсутствия многое поменялось. Присутствовала полная безвкусица в интерьере, стало слишком много позолоты и лепнины. А ещё мне не нравилось, что по всему дому чуть ли не на каждом углу были развешаны зеркала. Естественно, ко всему этому приложила свою руку мачеха.
– Эвелина, через пятнадцать минут обед. Прошу тебя, не опаздывай. И переоденься, – позади меня раздался уверенный голос мачехи.
На языке крутилась колкость. Меня так и подмывало сказать ей, что не стоит мне указывать. Но, вспомнив просьбу отца, просто кивнула в ответ.
Вернувшись в комнату, я переоделась в другое платье, которое мне оказалось немного мало. В очередной раз посетовав на то, что нет подходящего наряда по фигуре, взглянула в зеркало.
На меня смотрела молодая девушка двадцати лет.
В глаза бросались густые, гладкие, ярко-красного цвета волосы, которые спускались ниже талии. Загорелая кожа отливала бронзовым мерцанием. А невероятно огромные глаза были медового цвета.
Своей внешностью я обязана моей маме. Она была из очень древнего демонического рода. Моя мать владела портальной магией, которая передалась и мне.
Часы пробили ровно шесть, напоминая о том, что не стоит опаздывать на ужин. Вздохнула, понимая, что эти три дня будут сложными.
Кларисса была уже на месте. В столовой помимо нее за столом находилась её дочь – Вивиан.
Поприветствовав их вежливым кивком, я заняла одно из дальних мест. Пока ужинала, я то и дело ловила на себе не слишком дружелюбные взгляды Вивиан, но старалась не обращать внимания на эту пигалицу.
Я усмехнулась, вспомнив первую нашу с ней встречу. Это произошло неделю назад, прямо на пороге дома. Не успела я сделать и шага, как эта странная девушка обозвала меня дикаркой. Наверное, в тот момент я действительно выглядела так, как она и сказала. Наряд из пальмовых листьев и босые ноги не делали меня похожую на леди.
– Эва, твой отец попросил меня помочь с твоим гардеробом. Завтра с утра должна приехать модистка, – женщина окинула мой наряд недовольным взглядом и поджала губы.
Мне самой не нравилось находиться в тесном платье. За шесть лет моё тело немного изменилось: стало подтянутым, а в некоторых местах даже более округлым.
Молча кивнула, таким образом, давая понять, что услышала женщину. Слишком долгое время я находилась без общения, и это, видимо, сказалось на моем характере. Я стала слишком замкнутой.
– Эвелина, а правда, что ты побывала в других мирах? – поинтересовалась Вивиан.
– Правда, – ответила кратко, не желая развивать разговор.
– И как там? Тебе там не понравилось, и поэтому решила вернуться?
Столь бестактный вопрос позабавил меня. Заметив, что не только Вивиан, но и мачеха ждёт ответа, сказала:
– Нет, почему же. Там очень интересно. Но, как ни странно, меня всё время тянуло домой.
В день моего совершеннолетия отец передал мне тетради моей матери. И вскоре мне удалось разобраться в её записях. Оказалось, она изучала принципы строения порталов в другие миры. Юные демоны порой бывают очень любопытными. И я, естественно, решила проверить, действительно ли существуют иные миры. А потом долгих шесть лет блуждала между мирами в попытке вернуться назад.
– Я бы никогда не решилась пойти в другое измерение, – Вивиан некрасиво сморщила свой большой нос, – А ты, мам?
– Я тоже, дочка. Мне и здесь хорошо.
Конечно, тебе будет здесь хорошо. Ты же, как сыр в масле катаешься.
Допив чай, я встала из-за стола и покинула столовую. Простыми словами, я попросту сбежала. Мне вовсе не хотелось общаться с новоявленными родственниками.
Вернувшись в комнату, я стянула с себя надоевшее платье и завернулась в халат. Затем взяла с книжной полки первую попавшуюся книгу и уселась в удобное кресло. И пока не погрузилась в чтение, задумчивым взглядом обвела свою комнату. За время моего отсутствия здесь ничего не поменялось. Видимо, отец не позволил мачехе наложить лапу на мои покои. За это я ему была благодарна.
Папа всегда меня очень любил и, наверное, верил, что я когда-нибудь вернусь. Единственное, что меня огорчало, так это его жена. Он женился на ней через год после моего исчезновения. Кларисса была из очень обедневшего рода серых драконов. Понятия не имею, чем же эта женщина привлекла моего отца. Она имела довольно заурядную внешность: пепельные волосы, бледную кожу и серые глаза. Интересно, какой у неё дар? Нужно будет в следующий раз полюбопытствовать.
Книга приключений настолько захватила меня, что я легла спать ближе к полуночи.
Посреди ночи меня разбудил странный шорох возле моей постели. Благодаря тому, что я неплохо видела в темноте, сразу заметила Клариссу.
