1. Глава 1
Князь Тьмы Бастиан
– Запри её, и выброси ключи в реку, – приказал я, швырнув своему слуге связку.
– Но она же… – прошептал дворецкий.
– Она вредитель! Жалкая человечка! Я не желаю больше ничего о ней знать! – прокричал я, стремительно покидая комнату. – Закрой её в клетке! Мне не нужна такая невеста!
Часом ранее
Взглянув на девушку, лежащую на алтаре, я криво улыбнулся и приблизился, чтобы поближе рассмотреть её безмятежное лицо.
Это надо же быть такой глупой? Нашла кому довериться, наивная простушка. Думала, я правда женюсь на ней? Конечно, эта эльфийка невероятно красива, но она не выдержит моей силы…
Ну ничего. Скоро это тело займёт первородная тьма и у меня наконец-то появится достойная невеста. Та, что разделит со мной вечность…
Сделав шаг по направлению к двери, ведущей из храма Мрака, я внезапно замер, услышав странный шорох. Неужели кто-то настолько обезумел, что решил пробраться сюда?
– Кто здесь? – рыкнул я, позволяя своему голосу эхом прокатиться по практически пустому помещению. – Выходи и прими свою смерть с достоинством!
– Не убивайте меня, – пропищало из-за алтаря.
На секунду я замер, поморщившись от неприятного звука чужого голоса, а потом решительно направился за алтарь, одним рывком вытащив за шкирку непонятное существо, дёргающего тоненькими ножками.
– Человечка, – принюхавшись, скривился я. – Мне здесь только паразитов не хватало…
И как эта дрянь смогла сюда проникнуть? Они ведь совсем отсталые. По интеллекту их приравнивают даже не к животным, а к насекомым. Но я же ясно слышал, как она просила не убивать её.
Только уже в следующую секунду я и думать забыл о мелком паразите. Взглянув на алтарь, я понял, что тело эльфийки исчезло. Испарилось без следа!
А вместе с ним пропали и все мои надежды на то, что у меня когда-то появится истинная…
Сцепив зубы, я хотел было отшвырнуть от себя человечку потерявшую сознание, но замер, в ужасе глядя на её запястье, где расцветал до боли знакомый узор… Знак истинной тьмы… Метка моей невесты.
Вика. Земля.
Поднявшись на второй этаж новоприобретённой дачи, я осторожно осмотрелась и сделала неуверенный шаг вперёд. Кто знает, насколько крепкой была конструкция, на которую я взобралась. Не хотелось бы провалиться сквозь трухлявые доски, отчалив в мир иной, когда моя мечта наконец-то исполнилась.
Убедившись, что пол подо мной не собирается обрушиваться, я осмелела и направилась к огромному сундуку, стоящему в дальнем углу. Наверное, остался от прежних хозяев. Надеюсь, в его недрах мне удастся откопать что-то ценное. Но обследовать содержимое древнего ящика мне не удалось. Он был заперт. Пришлось спускаться на первый этаж и тащить наверх свой рюкзак с инструментами, где должна была быть отвёртка.
Только зря я вообще всё это затеяла, ведь едва мне удалось сорвать старый замок, как крышка сундука распахнулась и меня поглотила тьма. А потом я услышала чей-то рык и предложение встретить свою гибель с достоинством.
– Не убивайте меня, – попросила я, прижавшись спиной к чему-то твёрдому и холодному.
Послышались громкие шаги, а потом меня резко дёрнуло вверх, и я лицом к лицу столкнулась с чем-то по-настоящему страшным.
Высокий мужчина с совершенно чёрными глазами, с лёгкостью удерживал меня напротив своего лица, осторожно принюхиваясь.
– Человечка, – брезгливо зашипел он. – Мне здесь только паразитов не хватало.
Собрав всю волю в кулак, я проглотила рвущийся наружу вопль ужаса и обмякла, повиснув в руках неизвестного чудовища. Вся моя надежда была на то, что он решит, будто я померла и оставит меня в покое. Ну то есть не станет убивать второй раз. Тем более если этот монстр назвал меня паразитом, ему моя преждевременная кончина от страха будет только на руку.
Но вместо того, чтобы брезгливо сбросить меня на землю, этот индивид закинул меня на своё плечо, а потом двумя пальцами подхватил мой рюкзак и ругаясь под нос, куда-то направился.
Пока мужчина шагал в неизвестном направлении, я усиленно продолжала изображать обморок, свисая вниз головой. Казалось, что вся имеющаяся у меня кровь прилила к мозгам. Но лучше соображать я от этого не стала. Наоборот, мысли путались, перескакивая с одной на другую.
Когда незнакомец наконец-то остановился и опустил меня на пол, я чуть не застонала от облегчения. Но всё же смогла сдержаться и не выдать того, что я нахожусь в сознании.
Осторожно приоткрыв один глаз и я огляделась. Пол - земляной. Стены кирпичные. Решётка металлическая.
Я в обезьяннике?
Блин… Я вроде добропорядочная. И чего меня сюда упекли? Из-за дачи? Я же вроде ничего не сломала.
Услышав шаги, я вжала голову в плечи и зажмурилась.
– Запри её, и выброси ключи в реку, – рявкнул мужчина, притащивший меня в эту клетку.
– Но она же… – прошептал ещё один голос.
– Она вредитель! Жалкая человечка! Я не желаю больше ничего о ней знать! – заорал незнакомец и громко топая, отправился прочь. – Закрой её в клетке! Мне не нужна такая невеста!
О! Ну это он точно не обо мне. Я не его невеста. Я вообще ничья не невеста. Замуж такую, как я вряд ли позовут.
Просто меня нельзя назвать привлекательной. Ну никто и не называл. Я вообще не пользовалась успехом ни в школе, ни в институте. Слишком большой нос, слишком маленькие глаза, слишком жидкие волосы. Да я вся была слишком неказиста…
Ну да и ладно. К тридцати годам я давно смирилась со своей некрасивостью и научилась справляться со своей жизнью без посторонней помощи.
– Хорошо, господин, – прошелестел незнакомый голос. – Я запру её и выброшу ключи… Все как вы прикажете...
Я лишь сильнее зажмурилась, продолжая притворяться мёртвой. Но меня никто не собирался трогать. Лязгнул замок, а потом послышались торопливые шаги.
Выждав пару минут, я приоткрыла глаза и убедившись, что меня оставили одну, осторожно поднялась.
Отряхнув брюки, подобрала валяющийся на земле рюкзак и, порывшись в его недрах, выудила небольшую отвёртку и молоток. Опыта по вскрыванию замков у меня, конечно, не было, но я была уверена в том, что у меня получится выбраться. И я оказалась права. Проржавевший замок легко поддался на мои манипуляции, с глухим стуком упав на землю.
Нацепив рюкзак, я толкнула скрипнувшую решётку и вышла из своей камеры. Крадучись, добралась до лестницы и стала подниматься, прислушиваясь. Главное ни на кого не нарваться. Не хотелось бы снова оказаться в клетке.
– Замри, – послышался рядом шипящий голос. – Не шуми. Там дворецкий ошивается… Переждать нужно.
– Ага, – шепнула я и кивнув, остановилась. – А сколько ждать?
– Пары минут хватит, – ответил голос. – Как только выберешься из подвала, беги в правое крыло. Там давно никого не бывает. Мы сможем там спрятаться…
