– Хотела убежать? – зловеще прошептал он, приближаясь. – А ты красавица… Люблю таких.
Он медленно провел лезвием в воздухе, как если бы опасался дотронуться кончиком ножа до лица девушки, та, вздрогнув, подняла на него глаза.
– Послушай, – прервала она, резко взмахнув рукой. – Давай дадим друг другу шанс? Пожалуйста! Просто разойдемся и все. Подумай! Тебя же все равно поймают! А я тоже хочу жить.
Убийца внимательно всматривался в лицо жертвы. Все они были похожи одна на другую – в глазах страх, умоляющее, почти безумное выражение, они кричат и пытаются сопротивляться. Именно это ему и нравилось. Но эта – другая. В ее глазах нет страха. Есть грусть, есть попытка показать страх, но настоящего страха нет! Как если бы что-то знала. Как если бы могла защититься. Но у нее нет оружия, в такой маленькой сумочке его не уместить! Силачкой тоже не выглядит. Ничего, сейчас он заставит ее бояться!
Мужчина решительно сделал шаг к своей жертве, поднял руку, сжимавшую молоток.
– Нет! – испуганно крикнула Ирина, машинально закрывая лицо ладонью, – Не нужно! Пожалуйста, не делай этого!
Разумеется, он не послушал. Их разделяла какая-то пара метров. Он рванулся к ней. Ирина не успела ничего больше сказать и ничего сделать.
Потому что в это мгновение тяжелая плита потолка обрушилась, придавив нападавшего к земле.
Выждав пару минут, Ирина поднялась, несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, – что ни говори, это каждый раз было волнительно, – и присела рядом с телом. Дотронулась до его руки, пощупала пульс. Мертв. Еще бы, такой плитой убило бы любого!
Она снова вытащила телефон и позвонила.
– Все, – сообщила она.
– Что произошло? – ответил тот же спокойный голос.
– Мы в заброшенном старом доме. Тут явно требуется ремонт. Рухнул потолок.
– Отлично. Дай координаты, высылаю группу.
Ирина продиктовала координаты, а после вышла на улицу и закурила.
Она не любила убивать, но делала это уже столько лет. Не своими руками, нет. Она была лишь орудием, избранным судьбой, чтобы вершить справедливость. Орудием, не знавшим промахов и осечек, ведь у Высших не бывает промахов.
А ей не хочется быть орудием. Как и всем женщинам, ей хочется любви, покоя и тихого счастья рядом с тем, кому уже столько лет принадлежит ее сердце.
Это было много лет назад. Еще совсем юной Ирина отправилась с друзьями на увеселительную морскую прогулку, они плыли на небольшом кораблике. Там отдыхали и другие люди – десятка два, не больше. Прогулка началась весело и ничто не предвещало беды, пока в их милый разноцветный кораблик на полном ходу не врезалась огромная частная яхта. Маленький катер тут же пошел ко дну, как и сама яхта – удар оказался роковым. В тот день погибло много людей, а если точнее – погибли все. Кроме Ирины. Девушке удалось выплыть и уцепиться за какой-то обломок, на котором она и сидела, поджав ноги, пока ее не подобрало патрульное судно. К тому времени у нее зуб на зуб не попадал от холода.
И будто это было только сейчас: Ирина отлично помнила, как сбросили веревочный трап, спустился матрос, помог девушке подняться наверх. Вокруг суетились незнакомые люди, они что-то кричали, размахивали руками, пытались задавать вопросы: а Ирину тут же завернули в теплое одеяло и дали стакан горячего чая с пряностями.
После она сидела в каюте, дрожа не от холода, но от пережитого ужаса, когда в дверь постучали и на пороге появился высокий мужчина. Подтянутый, в его волосах была заметна ранняя седина, хотя на вид – не больше сорока, а может и того меньше. Его можно было назвать привлекательным, по крайней мере в облике чувствовалась значительность, а военная форма делала его еще больше похожим на героя из фильма.
– Можно войти? – вежливо спросил он, остановившись в дверях, и Ирина кивнула. Он сделал шаг по направлению к ней.
– Стюарт Трумэн, – представился он.
– Ирина.
– Да, я знаю.
– Вы из спасателей? Или из полиции?
– Я не спасатель и не полицейский, – он осторожно опустился на краешек ее кровати. – Я пришел поговорить с вами, Ирина.
– Журналист что ли? Как и все, хотите, чтобы я рассказала о своем чудесном спасении? – невесело усмехнулась она, поднимая на него большие темные глаза. – Но мне совсем нечего вам рассказать!
– Зато мне есть, что рассказать о вашем чудесном спасении, – он улыбнулся и улыбка его была доброжелательной, почти ласковой.
Кружка с чаем замерла в руках Ирины, девушка внимательно уставилась на своего собеседника. О чем это он? Что имеет в виду?
– Даже не знаю, с чего начать… Непросто такое сказать, непросто и услышать. Но это правда, Ирина. Я давно знаю вас. И мы давно следим за вами. За такими, как вы.
– Следите за мной?! Но почему? За такими, как я? – удивилась она. – Но я самый обычный человек!
– Нет, – Трумэн покачал головой. – Такие, как вы, – не просто люди. Наша служба изучает вас. Вы все разные. Например, вы, Ирина… Сегодня только вам удалось выжить в катастрофе. И это не первый случай, не так ли? Вспомните…
– Ну… – Ирина помялась. – Не знаю, о чем вы.
