ГЛАВА 1
Для Миланы выбор новогодних подарков всегда был отдельной разновидностью мучения. Родственники никогда не давали внятного ответа, чего они хотят, отмахиваясь наивным «пусть это будет сюрприз».
«А если я подарю брату скраб для тела и тампоны – ему понравится? Вот и будет ему обещанный сюрприз!» – хмуро рассуждала она, блуждая а магазине меж заставленных новогодними декорациями и статуэтками стеллажей. Людей было много, и это понятно, потому что сегодня уже двадцать девятое декабря. Однако девиз Миланы «Решаю проблемы по мере их поступления» сыграл с ней злую шутку. Протиснуться в толпе едва удавалось, а уж какие разные запахи витали в душном помещении, и описывать их никак не хотелось. А ведь у неё перерыв на полчаса, а потом вновь нужно возвращаться на работу и стоять на ногах ещё два часа. А потом ещё два часа ехать к дедушке домой, который жил в деревне.
«Лучше б я всё заранее купила», – ворчала она себе под нос, попутно разглядывая новогодние сувениры. Но тут её взгляд приковали пивная кружка в виде Деда Мороза и квадратная тарелка с оленями. Дедушка наверняка оценит – так подумала Милана и немедленно взяла посуду.
Мама и отец в этом году будут отмечать Новый год у родственников в Воронеже, так что девушка уже организовала там доставку в полночь. Оставалось разобраться с подарком для брата.
Артём, её старший брат, просто обожал миниатюрные корабли, он их без устали коллекционировал с самого детства, поэтому в последний момент Милане удалось ухватить оставшийся в единственном экземпляре сувенир.
Очередь у кассы сосчитать невозможно… Мила посмотрела на часы и вздохнула: у неё в запасе всего двадцать минут, а стремящихся оплатить покупку – ещё целых пять человек. Стоявший впереди парень опасно выставил локоть назад, грозясь разбить все её чашки. Она попыталась положить на прилавок вещи, достать деньги, но не успела. Молодой человек вдруг развернулся и неосторожно задел локтем пивную кружку, которая с громким «дзынь» разбилась.
Мелкие осколки отскочили в разные стороны, и на мгновение в многолюдном магазине стало тихо. Темноволосый тотчас обернулся, с ужасом в карих глазах уставившись на Милану, которая, словно загипнотизированная, следила за разлетавшимися во все стороны осколками. А вместе с осколками разносились её деньги и терпение.
– Девушка, простите, пожалуйста! – начал парень отдалённо знакомым голосом, но поглощённая осколками на полу Милана даже не соизволила поднять на него глаза.
Кассир встал из-за прилавка, с прискорбным видом оглядел катастрофу и сказал, что ничего страшного, но заплатить придётся.
– Великолепно, – прошипела Мила, доставая ещё купюру из кошелька.
Виновник сей трагедии замельтешил, тоже вынул деньги и протянул кассиру.
– Я приношу глубочайшие извинения! Мои руки растут не из того места… – принялся оправдываться он, но вдруг осёкся. – Милана?..
Девушка растерянно оглядела молодого человека и так бы и замерла, обомлела перед ним, если бы не инстинкт самосохранения и злопамятность. Ярослава она бы даже в глубокой старости узнала, даже уродливым и дряхлым. Такого индивидуума, как он, было достаточно тяжело выкинуть из головы.
Взяв ещё одну пивную кружку, она расплатилась, наконец, с кассиром, который пропустил её вне очереди, и, игнорируя восклицания Радова и его жалкие попытки заговорить с ней, покинула магазин. Он даже за ней не последовал, но Милана отчего-то всё ускорялась и ускорялась, а в конце и вовсе перешла на бег.
Когда же за ней захлопнулась дверь ресторана, она прошла в отделение для персонала и обессиленно рухнула на диван. Сердце чуть ли не к горлу подскакивало, а в животе всё спазмом скручивало. Стыдливость и, вместе с тем, озлобленность нахлынули на неё.
«Два года прошло! Два!» – с досадой думала она, переодеваясь.
Два мучительных года, в течение которых Мила пыталась восстановить своё душевное равновесие и желание общаться с ещё какими-то людьми, кроме своих родителей, брата и дедушки.
«Нам нужно расстаться. Не хочу обременять ни себя, ни тебя», – эти слова эхом слышались в её голове. Она сморщилась от воспоминаний и, туго завязав фартук, зачем-то посмотрела на себя в зеркало. Праздник праздником и встречи с бывшими тоже, а работу официанта в ресторане никто не отменял.
– Успела? – спросила её коллега, молодая пепельноволосая девушка. Мила с кислым видом кивнула, застыв у барной стойки. – Что-то ты какая-то бледная…
– Холодно, – бросила в ответ она.
– Тогда отогрейся, – сочувствующе кивнула Таня, – и следующего, кто зайдёт, бери на себя. Мне нужно ещё маме позвонить.
Мила согласно моргнула, но уже вскоре раздался звон колокольчика, оповещавшем о новом посетителе. Девушка достала блокнот, потуже затянула хвост на затылке и хотела уже с приветливой улыбкой гордо прошагать в зал, как застыла.
Подумать только – этот урод её преследует! Ярослав, разодетый в красный пуховик и с пухлыми пакетами в руках, сел у крайнего столика рядом с окном. Милана немедленно спряталась за барную стойку, игнорируя удивлённый взгляд бармена.
– Это мой бывший, – шепнула она, прижимая блокнот к груди.
– О, сочувствую. Но заказ всё-таки принять надо. Этот парень, кстати, сюда смотрит. Не заметил ли он тебя?
Милана только лишь протяжно простонала, лихорадочно зарываясь пальцами в волосы. Она не готова! Её ментальное состояние совсем недавно улучшилось, только-только она научилась без робости смотреть мужчинам в глаза и общаться ними на равных, что называется, без задних мыслей. Она наконец-то научилась ехидничать и осаждать их, но Ярослав…
Курсы ораторского искусства моментально покидали её, а желание лирично кинуться в реку только возрастало.
«А ещё я ужасно выгляжу…» – отчего-то пронеслось в голове.
– Простите, можно официанта? – проговорил Радов своим нежным, бархатным голосом, отчего Мила тотчас вздрогнула.
– Минуту! – крикнул бармен и воззрился на неё. – Ну, так что? Давай, я верю в тебя. Покажи ему, где раки зимуют и чего ты стоишь.
– Ты хоть понимаешь, как я буду выглядеть, вставая из-за стойки? Он же поймёт, что я пряталась!.. Какое унижение, боже мой!..
– Можешь на коленках поползти, только это ещё ущербнее, – со смешком вставил Сеня.
– Как я выгляжу? – машинально отправив униформу заведения, девушка спросила коллегу.
– Волосы распусти и сделай мальвинку. Тебе идёт, очень хорошо вытягивает лицо, – с деловым видом посоветовал он и ещё раз взглянул на нежеланного мной посетителя.
Последовав совету бармена, Милана тяжело вздохнула и поднялась, попыталась натянуть улыбку, но вышел лишь хищный оскал. Пришлось идти без улыбки.
Ярослав настойчиво разглядывал меню, не поднимая на неё глаз. Он даже не изменился с их последней встречи, разве только что причёску другую стал носить. И всё те же пушистые ресницы, которым позавидует любая девушка, и едва заметный шрам под губой.
