Глава первая. Далекий дом
По ночной дороге, окруженной лесным массивом, мчится автомобиль, выжимая все соки из двигателя. Собственный свет фар и лучи лунного безоблачного неба освещают одинокую трассу. При движении вниз по серпантину открывается вид на населенный пункт с многочисленными ночными огнями.
На въезде пустой КПП с бронемашиной со стволом смотрят в сторону трассы, одинокий шлагбаум заставил с опасением выйти из машины. Летний кед наступил на мокрое и липкое, мимолетный взгляд… «Кровь», – пролетела мысль. «Плохой знак, да еще и гильзы. Срочно забрать семью и убираться от населенных пунктов как можно дальше… Думаю, маме и сестре понравится новый дом».
Поднял шлагбаум в сторону. Позади послышался шорох. Военнослужащий вышел из биотуалета. «Помогите», шаг ко мне навстречу. Появившиеся зараженные накинулись и повалили бедолагу, выведя из ступора. Не заметил, как оказался в машине и дал по газам, провезя больного на капоте, позади доносилось крики ужаса. Поворот на главном перекрестке, поселение как будто вымерло или продолжает соблюдать приказ штаба гражданской обороны сидеть по домам.
Построенный мною с помощью друга относительно далеко от центра и при этом близко к трассе дом внушал надежду, что дома все хорошо. Дом средних размеров, с бетонной дорогой и целым железным забором обнадеживал. Во дворе все так же, пес Марк бегает по участку и радостно приветствует меня.
Я прошел в дом, уверенный в безопасности и с желанием увидеть близких, и не обратил должного внимания на кричащие об опасности знаки. Одна сплошная тьма встретила с улицы. Я нащупал выключатель. Зал осветила люстра. В центре помещения – большая лужа крови, след от которой тянулся в комнату матери…
Глава вторая. Жизнь продолжается
Лучи полуденного солнца падали сквозь боковое стекло старенького Nissan Cube и грели тонкую руку четырнадцатилетней девчушки, оставляя автомобильный загар. Бескрайние поля зарастают высокой травой выше взрослого человека. Редкие разобранные автомобили на обочине возвращали меня к мысли, что наступил конец света.
Справа, крепко удерживая руль, отдавая себя дороге с ухабами и поворотами, – братик. Вечно хмурый и злой! Стоило списать недостатки на потерянный дом, постоянный риск для жизни, ограниченный запас еды и воды, долгую дорогу в никуда.
– Я чувствую, машина долго не проедет, – неожиданно прервал долгое молчание и силой выдавил из себя несколько слов. – Компрессия в четвертом цилиндре давно на ладан дышала, а теперь мы едем исключительно на трех поршнях. Малая, поглядывай по сторонам, может, заметишь какой-нибудь транспорт.
– Ага, вон, смотри, отличная машина! Всегда хотела себе красную тачку, из минусов – нет колес и без крыши, и, боюсь, это не было так задумано.
Заросшее лицо посмотрело с ненавистью, отчего стало неуютно.
– Очень смешно! Палатку и плиту ты несешь, чувствую, тебе будет не скучно!
Холодные глаза устремились вперед.
– Не буду. Сам посуди, братик, прошло два года, как города сожгли со всем содержимым, их либо успели разобрать местные до того или они просто были уничтожены. Меня больше волнует другое. Кто были те люди, напавшие на наш дом?
– Наверное, бандиты. Нас хотели убить, что у нас есть. – Секундная заминка и волнение в голосе выглядели подозрительно.
– Что ж, у них это получилось. Как думаешь, они нас преследуют?
– Сомневаюсь.
Братик прямо комок нервов, подумалось мне. Исходящий страх чувствовался в голосе, он редко показывает страх, но сейчас чувствуется животный ужас.
– У нас ничего не осталось, в доме было все: солнечные батареи, оружие, животные, крепкий забор. Те люди получили, что хотели.
– А как же наши собаки? Они являются нашим главным золотом.
Ответный смешок и улыбка.
– С ними мы не пропадем.
Позади – довольные морды, изредка поглядывающие на хозяев. Собака брата тихо сидит на заднем сидении: двенадцатилетний бойцовский пес, но, несмотря на возраст, выглядит бодро и счастливо. Моя собачка носилась по салону, временами смущая Марка: двухлетний тойтерьер Маруся, маленькое чудо и скандалистка, облает всех и каждого без повода.
