Раннее утро, солнце только-только начало всходить, окрашивая все вокруг в оранжевые краски. Блики на воде огромного озера слепили глаза, но я не могла оторвать от них взгляда. Сегодня мой последний день в этой деревушке, уже через два часа за мной прибудет карета, чтобы отвезти во дворец.
В очередной раз одолели сомнения. Правильно ли я поступаю? Не сделаю ли только хуже? А вдруг моя личина спадет в самый неподходящий момент?
От количества сомнений в груди защемило, пришлось резко встать и тряхнуть головой. Вдох-выдох, надо набраться решимости. От нее зависит моя жизнь и моя цель. Во дворце это сделать намного проще. Или, наоборот, сложнее? Нет, не думать, а то сейчас накручу себя, а потом и вовсе передумаю.
— Мияра, вот ты где, — ко мне подбежала запыханная Исара, моя будущая служанка. Именно в таком амплуа она решила отправиться со мной. — Там тебя ниэр Соарит спрашивает, говорит, надо закончить сборы и привести тебя в порядок.
— Идем, Исара, все равно солнце почти встало, — улыбнулась девушке моего возраста, может пару лет разницы. Курносая, с веснушками и рыжей косой, она сразу пришлась мне по душе тогда, три года назад, когда я только оказалась в Леандире, куда меня тайно привез поверенный родителей.
Сама я тогда мало что соображала, мне было шестнадцать. Сейчас, долгое время обдумывая планы на будущее, много раз прокручивала сцену встречи с бывшим женихом, но каждый раз не могла толком выработать линию поведения. Вот и сейчас, руки стали мелко дрожать, волнение прокатилось по телу, на кончиках пальцев заиграли сиреневые искорки.
— Мияра, твоя сила снова проявляется неконтролируемо, — выдохнула Исара, округлившимися глазами наблюдая, как я стряхиваю искорки на землю и там начинают появляться ростки, стремительно вырастая и превращаясь в изумительные цветы.
— Я просто волнуюсь, три года большой срок, чтобы отвыкнуть от светской жизни, — с сожалением поведала служанке. — К тому же мне страшно, вдруг меня узнают.
— Ты сильная, со всем справишься, — уверенно заявила девчонка, еще и покивав для надежности. Я не сдержала улыбки. — Ты сильно изменилась за это время, да и личина не позволит никому узнать. На этот счет не стоит беспокоиться. Да и всегда можно сказать, что ошиблись, с кем не бывает.
— Мы вместе справимся, ты же мне поможешь? — подмигнула, нисколько не сомневаясь в ответе верной служанки.
— Могла бы и не спрашивать, ты же знаешь, я за тобой и в огонь, и в воду, — едва ли не с обидой выдала Исара. — Ты столько для меня сделала, что я тебе уже тремя жизнями обязана.
— Будет тебе, ничем ты мне не обязана, — отмахнулась, не желая даже слушать подобные речи.
Мы явились в поместье, застав ниэра Соарита на крыльце. Он стоял, по-военному заложив руки за спину. Окинув меня придирчивым взглядом, кивнул сам себе, после чего отослал Исару проверить еще раз вещи, а меня отозвал в сторону.
— Мияра, я за тебя очень волнуюсь, постарайся ничем не выдать себя, пока мы не узнаем то, зачем отправляемся в столицу, — попросил мужчина. Я кивнула.
— Я все понимаю, прекрасно зная, чем будет грозить открытие моего инкогнито, — ответила ровно, стараясь, чтобы голос не сорвался.
— И еще, я хотел узнать, как ты себя поведешь, если один из Их высочеств выберет тебя в качестве невесты? — вопрос был с подвохом, это я поняла по хитринкам в глазах поверенного и опекуна.
— Соарит, ты же сам прекрасно знаешь, мой жених и так один из принцев, хотя моим кумиром всегда был другой человек, — вздохнула с сожалением. — Но родители были против, да и договоренность не позволила бы… — я не договорила, вспомнив того, за кем украдкой всегда подглядывала, чья стать восхищала, ум поражал, а умение говорить гадости красиво и изысканно потрясало. И не одну меня.
— Да, я помню, умный, мудрый, умеющий решить любой вопрос, ты его всегда считала всемогущим, наверное и была недалеко от истины. Но сейчас вопрос в другом, как поведешь себя, если тобой заинтересуется не твой бывший жених? — настойчиво повторил вопрос мужчина.
— Не знаю, я хочу выйти замуж по любви, а не потому что так кому-то надо, — процедила с неконтролируемой злостью.
— Тихо-тихо, девочка, тебе стоит себя сильнее контролировать, вряд ли кому-то понравится, если на полу дворца начнется массовое озеленение, — усмехнулся опекун, показав, что вокруг меня уже целая клумба. Но на этот раз внутри цветка застыли редкие жемчужины, которые Исара, ощутив всплеск моей силы, бросилась собирать, пока никто не заметил.
— Вот видишь, ты нечаянно применила родовую магию, а это опасно, — нахмурился Соарит. — Тебе необходимо быть сдержаннее. Медитация тебе в помощь.
— Обещаю держать себя в руках, — робко улыбнулась и задала в очередной раз набивший оскомину вопрос: — Скажи, а зачем собирают кучу незамужних девушек на свадьбу наследника? К тому же его невесту никто не видел ни разу, да и провести месяц в столице — это много, как мне кажется.
— Мияра, принцев семь, они все неженаты, вот им и предоставилась возможность осмотреться, понаблюдать за незамужними молодыми девушками. Открою тебе тайну, по прибытию артефакт проверяет всех на целомудренность, на них вешают маячки, чтобы отделить от тех, кто уже давно попробовал мужчину, вот из невинных принцы и станут присматривать себе супругу. Не факт, что найдут, но чем шрырх не шутит? — подмигнул мужчина.
За воротами раздался стук колес, мы синхронно повернули головы, заметив подъезжающую карету. И тут только я спохватилась, что совершенно не готова к поездке, не в простом же тренировочном костюме ехать, в котором я по утрам бегала и разминалась.
— Соарит, десять минут и я будут готова, — выдохнула, помчавшись к себе.
Пока станут грузить вещи, я как раз успею ополоснуться и переодеться, а с волосами, платиновыми и спускающимися ниже талии, в карете разберется Исара. У нее получались весьма изысканные прически, даже если они сотворены на скорую руку.
Как и планировала, вложилась ровно в десять минут. За все это время я привыкла все делать быстро, так как находилась в постоянном напряжении, готовая снова бежать, чтобы меня не нашли и не узнали. Но кто бы знал, как это сложно. О личной жизни пришлось забыть. С кем-то сблизиться — для меня это была непозволительная роскошь.
На крыльце уже ждали только меня. Опекун помог войти внутрь, Исара сама заскочила следом, последним к нам присоединился наш поверенный, он тоже успел подправить личину и сейчас выглядел не как отставной военный с цепким взглядом, подмечающий любые мелочи, а как добродушный дядя, сияющий от счастья, что его племянницу пригласили на торжество наследника Империи.
