1. Пролог
— Бельчонок, говори быстрее, я к заказчику приехала, — протараторила я после того, как провела пальцем по смартфону, на котором красовалась фотография моей восьмилетней дочери.
— Мамулечка, Римма Ильинична заболела, и нас отпустили с третьего и четвертого уроков, — прозвучало щебетание дочери в наушниках.
Как же все не вовремя.
Затормозила у шлагбаума и показала подошедшему охраннику паспорт. Я должна числиться в списках сегодняшних посетителей. Так и было, охранник кивнул и махнул кому-то, сразу после этого шлагбаум начал подниматься, я поменяла скорость и поехала на парковку. Мне нужен был третий подъезд.
Жилой комплекс был лучшим из числа тех, в которых мне доводилось работать. И я просто обязана была попасть внутрь и получить этот заказ.
Не из-за денег, нет. Мне было интересно.
Я любила свою работу, а шикарные метры и планировка, так же как и богатые заказчики, — это раздолье для моих фантазий и огромное число возможностей.
Припарковала машину, перебирая в голове всевозможные варианты, пока дочка весело щебетала о том, как они весь прошлый урок просидели одни в кабинете и проверили преподавательский стол вдоль и поперек. Вроде не такие уж и дети… второй класс, а ведут себя как малыши. Мы в их возрасте были намного взрослее и смышленее. Улыбнулась, вспомнив одноклассников, и решение пришло само собой.
— Евочка, Ринат еще не ушел?
— Что я, за ним следить, что ли, буду? — сквозь губу проговорила доча. Первая школьная любовь — это так остро и эмоционально.
— Ева!
— Да здесь он, куда ж денется.
— Прекрасно, я позвоню Раисе, и она заберет тебя к себе, пока я не приеду.
— Мам!
— Бельчонок, мне очень-очень некогда, — протянула я с сожалением.
— Хорошо, так уж и быть, поеду к Расимовой, но только ради тебя, мам.
— Конечно, милая. Люблю тебя.
Я быстро сбросила вызов и, увидев, что у меня осталось каких-то шесть минут до обозначенного времени, начала поторапливаться. Нашла в телефонной книге Раису Расимову и попросила ту присмотреть за моей дочерью.
С ней мы никогда не были подругами, но приятельские отношения поддерживали уже четвертый год, после того как я разработала дизайн-проект для ресторана. Раиса же помогла устроить мою дочь в ту же школу, куда ходил ее сын. Расимова тоже была матерью-одиночкой, как и я, но уровни наши были различны. Я давно не жаловалась на свой доход, все же какое-то, но имя себе я сделала, и заказы бывали разные, от малоприбыльных до очень и очень крупных. Но до элиты, чьи дети обучались вместе с Евой, мне было далеко.
Тяжело вздохнула, посмотрела на себя в зеркало заднего вида, накрасила губы розовым блеском, пригладила длинные черные волосы, к цвету которых я за девять лет так и не сумела привыкнуть, и, напоследок подмигнув своему отражению, вышла из машины.
Минута в минуту к назначенному времени я вышла из лифта и поняла, что попала в свой личный рай. В пентхаусе не было ничего, черновая отделка и бесконечное пространство, в голове сами собой стали появляться образы, как можно здесь все устроить, и я с трудом заставила себя отключиться от этого. Это не моя квартира, и, обустраивая ее, мне придется руководствоваться желаниями клиента, но не своими.
— Виктория? — С лестницы начала спускаться женщина средних лет.
— Да, здравствуйте. Вы Мария Павловна?
— Да, это я. — Женщина подошла ко мне и протянула в приветствии руку.
— Ну, в общем, смотрите. Для Виталия Сергеевича в приоритете тишина и удобство рабочей зоны. Это не то место, где он будет жить постоянно, у него есть дом. Эту жилплощадь он приобрел для удобства.
Ну, знаете, — женщина оглянулась и пожала плечами, — иногда не совсем удобно ехать после тяжелого трудового дня за город, а тут…
— Да, само собой, понимаю. — Только вот я ни черта не понимала.
К тому моменту мы подошли к французским окнам — и я пропала: вид во двор и внутреннюю территорию был потрясающим. Я так торопилась, что даже не заметила, пока была внизу. Здания жилого комплекса представляли собой закрытое приватное пространство с озеленением, прогулочными зонами фонтаном. Здесь был настоящий парк — вот так, почти в центре Москвы, скрытый внутри территории парк. И кто-то покупает эти апартаменты лишь для кратковременного пользования. Уму непостижимо.
Я откашлялась и задала очень важный вопрос.
— Маргарита Павловна, почему я? Нет-нет, постойте, я помню, как вы говорили, что меня порекомендовал Озерный, но я о другом, — я заговорила быстрее и тут же сама себя прервала: меня многие не понимали, а сейчас я нервничала и в запале эмоций опять начала тараторить. — С этим проектом работали именитые мировые дизайнеры, и они разрабатывали не только проект зданий и благоустройство, но и интерьеры квартир. Я это точно знаю.
Женщина усмехнулась.
— Да, вы правы, но-о-о, понимаете, — Маргарита Павловна замялась, — Виталий Сергеевич — он такой своеобразный человек, ему абсолютно не понравился стиль, в котором готовили проекты дизайнеры
— Английский неоклассицизм, — кивнула я.
— Да. Я ему говорила, что стоит только высказать ваши предпочтения — и они все решат в лучшем виде. Но мой начальник уперся и поставил задачу найти дизайнера на стороне.
— Понятно, — сухо ответила ей, только сейчас осознавая, как мне повезло.
— Ну так что, вы беретесь?
— Ну, пока я не понимаю, чего хочет хозяин апартаментов. Но с моей стороны было бы глупо отказаться от такого шанса.
В течение следующего часа я пыталась прочитать, осознать договор на оказание услуг, который в итоге подписала. Условия были ужасными. По завершении я должна была получить баснословную сумму, но обязательно довести проект до финала, иначе не менее баснословную сумму пришлось бы выплачивать уже мне — как неустойку.
В пяти приложениях к договору были расписаны все пожелания клиента. В общем-то, их много, но они были не такими уж и притязательными.
Распрощавшись с Маргаритой Павловной, я в приподнятом настроении поспешила к лифту, створки которого открылись прямо перед моим носом еще до того, как я успела нажать кнопку вызова.
А дальше все как в бульварном романе: я встретилась взглядом с потрясающим мужчиной, шоколадные омуты глаз которого затягивали в свою бездну, поглощая и порабощая. И по правилам жанра я должна была пропасть, испариться, раствориться в водовороте чувств, нахлынувших на глупую меня, я должна была влюбиться с первого взгляда в двухметрового самца с могучими плечами и одетого с иголочки в брендовые вещи. Но что-то пошло не так. Вселенная дала сбой, на мне… на нас. Ведь невозможно влюбиться в человека с первого взгляда, если этот взгляд далеко не первый.
Мои ноги подкосились, задрожали даже пальчики, сердца я не чувствовала вовсе, оно притаилось неизвестно где, а возможно, выпрыгнуло, не спрашивая моего на то разрешения. И все это было отнюдь не от восторга. Я, конечно же, не умаляла красоту и природный магнетизм мужчины, что порабощал своей силой, как типичный альфа-самец, распространяя вокруг себя ауру власти и мощи. Я все это понимала и чувствовала, но тряслись мои поджилки не из-за этого. Не было слепого восхищения, был лишь страх. И он не был вовсе безотчетным, у меня были веские причины бояться Самойлова.
