Электрические вспышки фотокамер ослепляли его глаза. В висках неприятно пульсировало, а желание скорее завершить фотосессию вскоре осталось единственным в его голове. Но фотосессия была в самом разгаре: гудела перезарядка вспышки, ассистент фотографа выстраивал свет, визажист щекотал кисточкой по носу, а фотограф, как кузнечик, прыгал то вправо, то влево, то вдруг садился на корточки и начинал бубнить под нос, заслонив лицо камерой. Дэвид запустил пальцы в волосы, зачесал их привычным жестом назад и поставил ногу на нижнюю подставку высокого стула. Затвор фотокамеры сошел с ума, и помещение залилось его долгим и громким щебетанием. Яркая вспышка нервировала Дэвида, и он надел солнцезащитные очки. Но уже через минуту фотограф попросил снять их и надеть еще раз, но более эротично и медленно. Дэвид, услышав пожелания фотографа, пристально на него посмотрел. Смирившись, Дэвид поочередно поднял рукава джемпера телесного цвета выше локтя, обнажая свои крепкие руки, опустил подбородок и начал со чрезмерной глянцевостью надевать и снимать очки. Дэвида бесила эта фотосессия. Он был уверен, что на фотографиях точно будет видна его страшная неловкость и скованность. Оставив очки на переносице, Дэвид закрыл глаза и с особой нежностью представил, как душит фотографа проводом, идущим от его камеры к ноутбуку, за которым властители глянцевого мира видят отснятый материал. Успокоиться его вынудила длинноногая и ясноглазая помощница Тара с высоким пучком на макушке. Она с начала фотосессии незаметно стояла за фотографом, возле софтбоксов. На вид ей не больше двадцати пяти, она стройная, красивая и с нежными чертами лица. Стоило ей заметить, что Дэвид специально портит кадры, она подняла свой тонкий пальчик вверх и по-детски пригрозила ему.
– Дэйви, – произнес фотограф, подписывая себе смертный приговор, – теперь мы будем снимать в саду. Ты сядешь у бассейна. Сделаешь вид, что очень счастлив от пейзажа, а то сейчас видок у тебя, как будто ты жабу проглотил. Ребята, – фотограф хлопнул в ладоши и наигранно поставил руки в боки, – здесь есть массажистка со взглядом Бэмби и ножками лани? Нашему тигру нужно срочно прийти в тонус! А ну, живо, живо, живо! – протараторил мужчина и захлопал в ладоши, засматриваясь на помощников, переносящих оборудование на задний двор.
Дэвида пару раз передернуло от речи фотографа. Он медленно и глубоко вдохнул, поправил пальцами часы на левом запястье. Мужчина только приготовился встать с места, но холодные тонкие руки опустились на его широкие плечи.
– Беззащитная лань застала тигра врасплох, – залепетал тонкий женский голосок за его спиной. – Если будешь моим хорошим тигренком и еще посидишь перед камерой этого идиота, то робкая лань позволит себя поймать.
Еле сдерживая себя от смеха, девушка погладила своими пальцами напряженные плечи Дэвида.
– За это ты мне будешь должна, – с ухмылкой ответил Дэвид и с видом урчащего кота закрыл глаза, позволяя себе отдаться невинному флирту со своей ассистенткой.
– Все, что угодно, мой тигр, – она протянула пальцы вперед и шутливо сжала его щеки ладонями. – Все, что угодно из того, что прописано в нашем контракте.
– Давно ли? – подхватил Дэвид. Тара улыбнулась и пальцами начала стягивать его очки, а затем намеренно выпустила их из рук. Дэвид, напрочь забыв о своем гневе из-за бессовестного ехидства ассистентки, проморгал момент падения своих темных очков. Они разбились, ударившись о кафельный пол.
– Дэйви, хватит шалить! Неуклюжий тигренок, – не удержался фотограф, первый среагировав на разбитые очки. Ассистентка, ставшая виновницей очередного комментария фотографа, залилась громким смехом, а Дэвид, решив, что они оба сговорились, встал со стула, в два шага оказался у фотографа перед носом.
– Уф, тише, тише, Дэйви, у тебя такое тело… Я весь дрожу, – нервно пробормотал фотограф, подергивая губами.
– Мое имя Дэвид, и еще одно твое слово в подобном ключе и будешь искать свой нос и свою камеру по кусочкам по всей Калифорнии. Поверь мне, ни один пластический хирург не соберет твою смазливую мордашку… Это что… – Дэвид замолчал и стал прислушивается к запаху. – Миндаль?.. Да ты что, совсем рехнулся?
– Я?.. Нет, нет, это просто…
– Дэвид, это мои духи, – резко вмешалась ассистентка. – Отпусти Талена, дай ему продолжить свою работу. Чем быстрее мы все отснимем, тем быстрее сможешь остаться один.
Тален с благодарностью посмотрел на девушку и беззвучно произнес губами «Спасибо». Сквозь раздражение Дэвид уловил долю истины в ее словах и отступил на шаг от фотографа.
– Иди, Тален. Настраивайте все, что вам надо, а мы сейчас придем, – девушка кивнула головой, подсказывая фотографу, что ему пора не просто идти, а бежать как можно быстрее.
– Правду про тебя говорят, что у тебя совсем крыша поехала! – взвизгнул Тален и затрясся всем телом. – Знаете что, вы оба, вы… вы… звери! Как можно так с людьми? – Тален зажал губу зубами, а глаза его заблестели от подступивших слез. – Тебе пора в больницу на реабилитацию! Ты совсем не двигаешься, сидишь на стуле, как истукан, а ты… – Тален бросил взгляд на растерянную ассистентку. – Зачем ты вообще меня к нему позвала… Идите вы оба… Я ухожу! – фотограф вздернул нос, скрестив руки на груди, важно добавил:
– Если ухожу я, то и все уходят.
– Наконец-то, – с облегчением произнес Дэвид. – Я думал, что этого никогда не случится.
– Он ненормальный! – завопил Тален и бросился к своей команде. – Собирайтесь все, быстрее, мы закончили.
Дэвид, скрестив руки на груди, рассмеялся. Он следил за тем, как тонкий, высокий фотограф, трясется, носится по его дому, машет руками и призывает всю команду покинуть дом. Важничество Дэвида было прервано громким постукиванием каблука. Он посмотрел на ассистентку, которая распахнула глаза и развела руки в стороны, подсчитывая, сколько они понесут финансовых потерь из-за срыва фотосессии.
– У тебя сейчас, без шуток, глаза, как у Бэмби.
– Пошел ты к черту, Дэвид. Пора бы уже забыть ее и перестать срывать людям работу, – ассистентка, бросив гневный взгляд на мужчину, пихнула его своим плечом и громко зацокала каблуками, догоняя Талена.
Дэвид, оставшись в долгожданном одиночестве, быстро переменился. Он догадывался, что несмотря на произошедшее, он сегодня еще насмотрится в объектив. Дэвид мог вынести любую компанию, терпеть любых людей, только не в моменты, когда в его рассудок вторгалась она. Жест, слово, запах, ее любимый миндальный, были детонатором. Ее образ появлялся перед глазами, заполняя все вокруг своим присутствием. Дэвид скрестил на груди руки и стал прислушиваться к происходящему вокруг. Он слышал, как шумят техники и ассистенты, но никто не выходит из его дома, а это верный признак того, что продолжить фотосессию необходимо. Мужчина потер подбородок и направился на задний двор, переступая через повсюду растянутые, как змеи, провода, обходил чемоданчики и сумки. Заметив не передвинутый мини-гардероб для фотосессии, он решил загладить вину и подтолкнул его к дверям. Передвинув гардероб, он вернулся в дом и, пользуясь моментом, пересек зал и зашел на кухню. Распахнув дверцы навесного шкафчика, он взял бокал, а из мини-бара вытянул бутылку виски и ведерко со льдом. В стакан полетело несколько ледяных кубиков, и через секунду они утонули в янтарной жидкости.
