Мечтать, как говорится, не вредно. Будильник в телефоне запищал ровно в шесть часов утра, я открыла глаза и сразу же встретилась взглядом с Нефёдом, который сидел на полу перед матрасом на корточках, молитвенно сложив перед собой ручки и навострив ушки. И его определённо распирало от любопытства.
– Ну что? Кто приснился-то? – растянул он свой безразмерный рот в улыбке до самых ушей.
Я обвела полусонным взглядом пустую комнату служебной квартиры, снова закрыла глаза и проворчала:
– Так это был сон.
– Ага, – прозвучало в ответ. – В новом жилье незамужним девкам положено перед сном говорить: «На новом месте приснись жених невесте». Ты не знала, наверное, поэтому я за тебя сказал. Кто приснился-то? Высокий, красивый, белобрысый?
Я вытянула руку вперёд, не открывая глаз, нащупала косматую голову домового, погладила его, а потом схватила за шкирку и резко села.
– Ай! – пискнул Нефёд и замолотил в воздухе ножками, пытаясь вырваться. – Ты чего? Отпусти!
– Невысокий, коренастый, бородатый, наполовину седой, – зло сощурилась я. – Назаром звать. Близнец Бориса. Колдун, который тебя ко мне подослал. Сны такие подсовывать тоже он велел?
Домовой ещё пару раз дёрнулся, а потом обречённо обмяк, опустив глаза и прижав к голове ушки.
– Вещий, значит, сон получился, да? Беда-а-а…
– Я тебе сейчас такую беду устрою, что мало не покажется, – пообещала я, встала с матраса и, продолжая держать домовую нечисть на вытянутой руке, направилась в ванную.
– Только не в воду! Пожалуйста! Не надо! – оживился Нефёд и снова принялся трепыхаться. – Я не виноват! Он же хозяин! Я не мог ослушаться! Пощади!
– А я-то думала, что ты мне друг, – укоризненно ответила я и наградила маленького приживалу уничтожающим взглядом. – От предателей лучше избавляться сразу. Что у нас тут есть? Вода только холодная, гель для душа, шампунь…
И кран с холодной водой открыла в подтверждение серьёзности своих намерений.
– Ы-ы-ы-ы… – заныл домовой. – Только не в во-о-о-ду-у-у-у… Она мо-о-о-окрая-а-а-а…
Так жалко его стало, что аж в груди защемило, но оставлять предательство безнаказанным тоже нельзя. Я заткнула пробкой слив в раковине, подождала, пока она наполнится, и сунула домового туда, невзирая на его душераздирающие вопли. Подняла, послушала нытьё ещё с минуту, макнула снова… Не знаю, все домовые так не любят воду или только этот, но Нефёду определённо было неприятно. После третьего омовения я просто разжала пальцы и оставила несчастное существо в раковине – я же не чудовище, у меня тоже сердце есть. Сходила в кухню, взяла там нож, вскрыла линолеум в комнате, где в моём сне Попков прятал компромат на Карпунина-старшего, и вынула из тайника папку с документами.
Вещие сны – штука странная. Ты вроде бы уже прожил какую-то часть своей жизни, но в то же время понимаешь, что всё ещё только предстоит пережить. Мне было обидно, потому что я раскатала губу на счастье. С другой стороны, я хотя бы начала понимать свои чувства к Мирону. И после этого сна я имела приблизительное представление об истинном положении дел. Плохо было только то, что не все детали выглядели логично. Во сне я не задавалась вопросом, где колдун Назар научился водить машину, и как он ездит на ней без прав, если живёт даже без паспорта? И где, собственно, он машину взял? Угнал? Ну это ладно. Потерявшийся месяц жизни – это как понимать? Разное течение времени на дне трясины и в реальном мире? Почему-то эти вопросы возникли только теперь, и имело смысл задуматься, всему ли в увиденном сне можно верить. Компромат на Артура Карпунина реален – значит, и подстава тоже реальна. А дальше? Все события будут происходить по этому же сценарию? Снова ОБЭП, опросы, покалеченный Попков на полу в прихожей этой квартиры… Но если это был только сон, значит, я ещё не успела пожелать ему несчастье, и что-то можно изменить?
– Ы-ы-ы-ы… – приплёлся ко мне домовой, оставляя за собой мокрые следы. – Ы-ы-ы…
– Хватит ныть! – шикнула на него я. – Без твоего нытья тошно. Скажи спасибо, что не утопила.
– Спаси-и-и-ибо-о-о-о…
– Назар правда лесного духа в себе держит?
– Да-а-а-а…
– И в болоте живёт ведьма Белена?
– Да-а-а-а…
– И в деревне есть источник целебной воды, поэтому Клавдия Ильинична живёт так долго?
– Да-а-а-а…
– Как ты оставлял следы, по которым за нами едет Назар?
Нефёд щёлкнул своими крошечными пальчиками, и в воздухе передо мной засветился и сразу же погас огонёк-маячок. Значит, большая часть того, что мне приснилось, было настоящим. Я тяжело вздохнула и осторожно, чтобы не убиться на мокром полу, сходила в ванную за полотенцем. Обтёрла продолжающего ныть домового, переоделась, покидала в рюкзак только самое необходимое, и села ждать. Потом решила позавтракать – нужно же чем-то заниматься два часа до прихода Попкова. Сделала бутерброды себе и Нефёду, накормила предателя, который продолжал заливаться слезами и вымаливать прощение, поела сама.
– Почему ты ему служишь? Ты же домовой. Ты должен быть сам по себе, – спросила, когда Нефёд наелся и перешёл с нытья на горестные всхлипы.
Ну, хотя бы это объяснение оказалось простым. Когда Клавдия в очередной раз принялась орудовать в своём доме ольховым веником, Нефёд выбрался на улицу переждать это кратковременное неудобство и попался в лапы дворовому, который хоть и тоже нечисть, но более крупная и менее дружелюбная. Победителем из этой потасовки вышел, естественно, дворовой, а домовой был основательно помят и выброшен за забор без права возвращения назад. Так тоже бывает, и бездомная жизнь грозила Нефёду скорой гибелью, поэтому он и упросил колдуна приструнить дворового в обмен на обещание служить верой и правдой до скончания времён. Дом для домового – это вся его жизнь, потому и цена за простую услугу не показалась непомерной.
– Тебя же гонят из этого дома постоянно, – напомнила ему я. – Какой в этом смысл? В деревне два пустых дома, жил бы в одном из них.
– А люди? – тоскливо спросил Нефёд. – Без людей-то как?
– Я тебя здесь оставлю, – пригрозила я. – В этой пустой квартире. Людей за стенами слышать будешь, но жить придётся в одиночестве. Зато сам себе хозяин, и своих поступков подлых стыдиться больше не придётся.
Не вариант, конечно, поскольку Назар наверняка заберёт отсюда полезного слугу, но нужно же было как-то припугнуть это существо, чтобы оно перестало мне пакостить. Домовой сник окончательно. Сел на пол в кухне, вытянул ножки вперёд, положил на них ручки, опустил вниз ушки.
– Я так больше не буду… – виновато пробормотал он и поднял на меня умоляющий взгляд.
– Так я тебе и поверила, – скептически отозвалась я и выглянула в окно.
Часы в моём телефоне показывали половину девятого утра. Восемнадцатое июня. По сценарию в это время мне уже полагалось направляться в офис филиала на назначенную Попковым встречу. «А вдруг он следит за подъездом и ждёт, когда я уйду?» – внезапно промелькнула мысль. И правда – если он следит, а я не выйду из подъезда, то всё может пойти совсем не так, как хотелось бы.
