ЧАСТЬ 1
Тридцатая Шестерёнка
1
Тамика никак не мог привыкнуть к перемещениям через чужие порталы – от этих телепортаций его жутко мутило, так, словно он чертовски перепил в прошлый день. Придя немного в себя, рыцарь смерти заметил, что он находится невдалеке от сарая. Осмотревшись, Тамика почесал затылок. Всюду было что – то не так: земля взрыта, пара брёвен и крыша сарая обуглены, а чуть ниже – огромное кровавое пятно. Тамика вышел из – за сарая на поляну.
Тут и там валялись трупы бесов с глубокими ранами, поломанными крыльями и рогами. То там, то сям торчали обломки мечей и вил. Кое – где лежали обгорелые трупы каких – то существ: магическое пламя сожгло их до неузнаваемости. Заросли камыша на берегу оказались начисто вырублены, в воде плавали обгоревшие останки.
«Странно. Что – то я не припомню, чтобы раньше тут такое творилось. Неужто, бесы взбунтовались? Хотя, судя по тому, сколько бесов тут издохло, вряд ли. А может? Нет, врядли», пронеслось в голове у Тамики.
Размышляя примерно так, Тамика направился к домику Яги. Еще на подходе к нему, рыцарь смерти заметил, что и там что – то не то: по всему дому виднелись кровавые потеки, дверь была приоткрыта и цветом напоминала головной убор кардинала.
«Неужели она двери перекрасила?», пронеслось в голове у Тамики, однако когда он подошел к самой хате, то даже ему стало не по себе: вся дверь была в крови, ее потеки настолько густо окропили верево, что казалось, это ее натуральный цвет.
Он аккуратно толкнул дверь – она со скрипом отворилась. Казалось, в избе кто – то есть. Тамика, вытащив клинки, вошёл вовнутрь. Но, не успев оглядеться, получил сильный удар в спину, отчего растянулся на полу. Дверь оглушительно захлопнулась, и кто – то запер её на засов. На доспех наступили ногой, прижимая к полу, послышалось злобное рычание. Впереди вспыхнул факел – осветив избу.
Всё было перерыто, стены забрызганы кровью. На полу беспорядочно валялись разорванные книги, пучки трав и бесчисленное количество осколков стекла. Подняв взгляд вверх, Тамика узрел странного вида башмак, с коего свисали ошметки чего – то жутко вонючего: в сей миг некромант проклял то, что он еще человек и может чувствовать запахи. Поднимая взор выше, некромант заметил драные штаны с пластинами. Кое – где они уже износились, и из дыр выглядывали клочки шерсти, от которой тоже шла ну просто кошмарная вонь.
Когда же Тамика осмотрел тварь, которая посмела наступить на него, он понял, что ничего особенного тут нет, ибо это был обычный гнол. Впереди него стоял, очевидно, их предводитель – здоровенная двухметровая тварь, закованная в тяжёлые доспехи. Довольно большой меч был воткнут в пол, щит лежал неподалёку. Гнол держал в руках факел – освещая избу. Он осмотрелся, и, глянув на Тамику, злобно оскалился. Из огромных челюстей текли слюни.
Рыцарь смерти поморщился с явным отвращением, и мельком пробежал глазами по избе. Вдоль стен стояло не меньше десятка тварей.
«Как их сюда столько влезло?»– промелькнуло у него в голове. Тут гнол рыча рассмеялся, огласив избу отвратительным лаем.
В этот момент дверь с треском вылетела и, сбив стоящего на Тамике гнола, рухнула на пол возле него. В проеме стояла сгорбленная фигура, вокруг нее сиял свет, проникающий извне. В прорезях шлема виднелись два глаза, светящиеся ярко-красным. Выхватив из – под плаща два загадочных предмета, фигура вытянула руки вперёд и раздался щелчок. Избу огласили короткие автоматные очереди и яркие вспышки. Гильзы со звоном посыпались на пол. Гнолы даже ничего не успели сделать, кроме как кровавым месивом свалиться на пол, оставив на стенах мерзкие красные пятна.
– Вам привет из преисподней, твари!
Ошарашенный глава гнолов в панике лишь вертел головой, не понимая, что теперь делать. Он так ничего и не сообразил, ибо через миг ему в голову влетел зеленый череп, пущенный рыцарем смерти.
– У, тварь тупая! – проронил Тамика.
– Ну, я погляжу, ты не меняешься – тебе помогай, а ты всё обзываешься, – рассмеявшись, сказал Импориус, глядя на лежащего на полу Тамику. Рыцарь выкинул в сторону два автомата.
– Вообще – то я про гнола говорил, но и тебе тоже здравствуй, – произнес Тамика, поднимаясь с пола и протягивая Импориусу руку.
– Тоже Император нашёлся – вставай давай! Руки тебе целовать тут никто не намерен, – и, протянув руку навстречу, Импориус поднял рыцаря смерти. Оглядевшись, Импориус продолжил – Я гляжу, ты тут весело проводишь время. Только вот тут мокрой псиной жутко воняет.
– Это не я! Честно! Это они! – и рыцарь смерти указал на трупы гнолов. Посмотрев теперь уже свободно по сторонам, Тамика продолжил:
– Ты все собрал?
– Да вот, собственно… – Импориус, покопавшись в мешочке на поясе, вынул куст из соцветия различных трав.
– Я смотрю, ты хочешь запастись зельем до конца дней? – спросил Тамика, указывая на куст.
– Ну, это что бы мало не было, – кратко ответил Импориус, кладя куст на кусок поломанного стола. Подумав ещё немного, рыцарь задал столь ожидаемый вопрос:
– А где, собственно, Яга?
– Ты проницателен, как никогда, – усмехнулся Тамика, – ее здесь действительно нет. А где она – бес ее знает, я вошел и сразу же получил по голове.
– Благо ты не по голове получил, иначе ты бы уже не говорил. И сомневаюсь, что бес знает, где Яга, а вот гнол… вполне возможно, – и, сказав это, Импориус откинул дверь и поднял за шкирку гнола. Тварь скалилась, вырываясь, дёргалась в разные стороны, выла, щёлкала челюстями и пыталась укусить рыцаря за забрало.
– Так… говорить надо на улице, – Импориус с размаху кинул гнола в дверной проём, но промахнулся. Тварь с треском влетела в дверной косяк, размозжив об него голову. Бездыханное тело рухнуло на пол, «разбросав» по полу остатки мозгов, которые выложили своими потеками и сгустками причудливые узоры.
– Молодец… – проскрежетал зубами Тамика, сверля Импориуса взглядом. Глаза в один миг переменились с зеленых на зеленое пламя. – Ты как всегда все испортил! Какого беса облезлого ты его убил?! Я понимаю, ты испугался, что он тебя укусит, и тебе надо будет в задницу триста мечей вгонять для исцеления, но это еще не повод убивать свидетеля! Что теперь прикажешь делать? – рассерженно проговорил Тамика.
– А ты мечами давно лечиться начал? – несколько удивленно спросил Импориус, – ты заканчивай с такими экспериментами… А насчёт гнола… ну промахнулся. С кем не бывает? Тем более, ты некромант – поговори с духом, что ли.
– Вобще-то уже рыцварь смерти! Ишь, умник какой, «ты некромант – поговори…», тьфу! – Тамика с остервенением сплюнул. Потом посмотрел на сгорбленную фигуру Импориуса и, покачав головой, направился к трупу гнола.
– О, ну да. Слушай, может для такого случая разыщем тебе тут парочку сушёных мухоморов? Пляски с бубном вокруг костра и всё такое. – с привычным сарказмом предложил Импориус, выпрямляясь в полный рост.
