1. Пролог
— Займёте спальню, — кивает на комнату за моей спиной.
— Ох, Лиам, ты такой гостеприимный, — меня немного ведёт в сторону, и он ловко подхватывает меня за талию. — А я неуклюжая.
— Ты просто выпила немного больше, чем следовало, — смотрит с нежностью в глазах, замираю от его взгляда, от его близости.
Беру себя в руки, отстраняюсь, пытаясь держать равновесие.
— Ещё и милый, — кладу ладонь ему на щеку, но не в моих способностях сейчас понять, что этот жест не совсем дружеский. По крайней мере, между мной и им.
Спохватившись, убираю руку, но Лиам ловко перехватывает её. Подносит к своим губам и начинает покрывать поцелуями мои пальчики, при этом не отрывает взгляда от моих глаз.
— Лиам, что ты делаешь? — вопрос получается хриплым. — Тайлер сейчас вернётся.
Он не отвечает, его губы перемещаются на запястье и скользят выше к ключице. Теряю остатки самообладания. Дрожу изнутри, стук сердца отдаётся в голове.
Я должна взять себя в руки, мы не можем обманывать Тайлера. Он больше не сможет доверять ни мне, ни своему лучшему другу. Мы не можем так поступить с ним.
Обжигающие поцелуи перемещаются на шею. Понимаю, что ещё немного, и я забуду о существовании мужа.
— Лиам, — задыхаюсь от ощущений, но всё же пытаюсь его остановить. — Мы не можем, остановись. Тайлер может нас увидеть.
— Милая, — голос мужа раздаётся за спиной, его руки ложатся на мою талию со спины. — Я уже давно здесь, расслабься.
2. Глава 1
— Пап, у тебя же есть деньги, давай пригласим лучших врачей, поедем в другую страну! — меня начинает бить истерика, но я стараюсь держать себя в руках и не волновать его еще больше. Он всегда учил меня быть сдержанной.
— Лизи, от старости нет лекарств, — он по-отечески коснулся щеки, улыбнулся. — Отныне это твои деньги, твоя компания.
— Не говори так. Все будет хорошо, ясно? Ну, кто в наше время не болеет.
Кого я успокаиваю себя или его.
— Ты ведь знаешь, что я ни капли не жалею о том дне, когда впервые увидел тебя и принял решение.
Я просто киваю, вспоминая тот день в детском доме.
Мне было около девяти лет, я с рождения находилась в детском доме и уже не верила, что когда-нибудь на меня обратят внимания. Не думала, что выйду из детского дома и стану частью чьей-либо семьи. Пусть и такой маленькой. На следующий день я отмечала юбилей новоиспеченного родителя. Ему исполнилось шестьдесят. Ни семьи, ни детей, слишком был занят собой и бизнесом и не заметил, как упустил все шансы заиметь наследников.
Я благодарна ему за каждый прожитый день, за опыт и за воспитание и всегда старалась угодить ему. А сейчас я на грани потерять единственного, кто мне дорог. Плевать на наследство, на бизнес и деньги.
— Знаю.
— Вот и прекрасно, а сейчас соберись, мы принимаем в доме гостей.
— Если их так можно назвать, — не скрывая недовольства, произнесла я.
— Сделка с Райсом поможет расширить бизнес, Лизи, но ты можешь пойти и дальше.
— Я знаю, знаю.
Слияние двух инвестиционных компаний не оставит никаких шансов другим конкурентам и все выгодные сделки и прибыль нам обеспечены.
— Приводи себя в порядок, я встречу гостей.
Я провожаю отца взглядом, зацикливаясь на том, как за последнее время изменилась его походка, как опустились его плечи, в глазах уже нет того огня и азарта.
Прогоняю мрачные мысли и пытаюсь настроиться на деловой ужин. Оглядываю в зеркале идеально выглаженное платье футляр серого цвета, расправляю русые волосы и перекидываю на одно плечо, подкрашиваю губы нежно-розовой матовой помадой, последний штрих – немного румян. Готово.
Гости уже на пороге, слышу голоса, немного поигрываю плечами, сбрасывая напряжение, и уверенной походкой выхожу из комнаты.
— Элизабет сейчас спустится, женщины, что с них взять, — вижу, как отец пожимает плечами перед тем как скрыться в гостиной. Я иду следом.
— Извините, что заставила ждать, — я встаю рядом с папой улыбаюсь ему и только потом перевожу внимание на гостей.
Мне едва удалось сдержать приветственную улыбку на лице при виде гостей, вернее, при виде одного.
— Я глубоко польщен вашей красотой и грацией, — мужчина склоняет голову и протягивает ладонь, и, кажется, только я заметила усмешку на его губах.
— Тайлер Райс, — произносит отец не слишком громко.
— Мы не в средневековье, — холодно отвечаю и вкладываю ладонь в его. — Можно просто Элизабет!
Прежде чем пальцы Тайлера крепче сжали мои, я ускользнула и направилась в противоположную часть стола.
— Лизи! — отец возмутился.
Я догадалась, что этот Тайлер узнал меня, понимала, что он решил сыграть. Сейчас его поведение не соответствует нашей первой встрече.
— Лора! — кричу домработнице, надеясь, что горячее у нее уже готово.
Увы, как мне повезло сесть напротив человека, которого я не ожидала больше увидеть в своей жизни. Зато по его взгляду я читала обратное…
Одна ночь в клубе, единственный раз, когда я позволила себе расслабиться. Жизнь не та или я не везучая?
Я улыбаюсь, зацикливаюсь на еде и совсем не помню других гостей, а мне ведь представляли их. Придется импровизировать, но черт, как трудно сейчас сосредочиться.
Я мельком ловлю на себе заинтересованный и игривый взгляд Райса, тянусь к фужеру с красным вином и жадно отпиваю, потому что в горле пересохло. Провожу языком по нижней губе, собирая капельки алкоголя, хочу перевести тему, но чувствую на себе прожигающий взгляд карих глаз. Слова застревают где-то в горле.
Черт! Долбанная ночь в клубе!
Тайлер несомненно меня помнит, играет, а значит, пора вступить в игру и мне. Главное взять себя в руки!
— Эдвард, вы не говорили, насколько прекрасна ваша дочь, — Тайлер переводит взгляд с меня на отца, который сидел во главе стола.
— Не стоит оценивать мою дочь лишь внешне, в ней полно многих других качеств, которые вас удивят.
— О, я не сомневаюсь, — улыбка на лице Райса становится шире, я прячу за высоким фужером с вином недовольное выражение лица.
Вино едва не встает поперек горла.
Я не слышу, о чем говорят за столом присутствующие, разрабатываю план мести. Он не может вот так придти в мой дом и манипулировать мной. Так не пойдет.
Я отрезаю небольшой кусочек мяса, кладу в рот и вновь поднимаю взгляд на Тайлера, он наблюдает. Отлично. Уголки моих губ ползут вверх. Я вновь приступаю к еде, стараясь создавать как можно меньше движений, незаметно снимаю туфлю, вытягиваю ногу вперед, касаясь стула своего, так называемого соперника. Кладу в рот еще один кусочек мяса, улыбаюсь, когда моя нога скользит по мужскому колену и выше. Тайлер замирает и напрочь забывает о еде, бросает на меня недоуменный взгляд, выражение его лица принимают ненавистные нотки, в то время как я полностью довольна его реакцией и расслаблена.
— Вам не нравится блюдо? — иронично выгибаю бровь, нога скользит выше к его паху, но черт, до самого интересного, видимо, я все же не дотянусь.
